Саша спокойно заметил:

– Не бери в голову, это вряд ли.

– Ты мне? – насторожился Миша.

– Конечно. Никакие конкуренты не потащатся в такую глушь из-за «цветочной» легенды.

Миша открыл рот, брови его медленно поползли вверх. Тамара не верила собственным глазам: перед ними снова сидел простой и добродушный парень.

Как такое могло быть?!

– Считаешь? – прохрипел Миша.

– Уверен.

– Так это что, леший, значит?! – Миша сдулся словно воздушный шарик, даже щеки как-то опали.

– Нет, в лешего я тоже не верю, – успокоил друга Саша.

Миша взволнованно засопел. Все невольно рассмеялись: такое нескрываемое облегчение было написано на его лице.

– Может, кто-то просто не хочет подпускать нас к болоту, – негромко предположила Лелька. Изучающе посматривая на спутников.

– Почему? – не понял Миша.

– Или просто к тем местам, куда мы идем.

Коля с Сашей переглянулись. Снежана тоненько пискнула:

– База там, да? Мак наркотический выращивают?

– В нашем-то климате? – укоризненно напомнила Катя.

– Тогда – бандиты. Схрон какой-нибудь.

– Детективов начиталась? – насмешливо поинтересовалась Тамара.

Снежана с ненавистью посмотрела на нее, но промолчала. А Миша тяжело вздохнул и буркнул:

– По мне – лучше мафия, чем лешак!

Лелька рассмеялась.

– Никто тебя на болоте не гонит, не забывай. Не хочешь идти, дежурь в лагере и жди остальных.

Миша широко распахнул глаза.

– Вот черт! Я ж правда могу у речки загорать, пока вы в трясине вязнете. А найдете цветы, тогда и я… это… рискну! А вдруг… – Он звучно шлепнул себя по голой коленке. – Эх, авось повезет!

Лелька весело воскликнула:

– Уже не хочешь возвращаться в Череповец?

– Не-а. Раз такое дело – гуляю с вами!

– А ты, Саша?

– Тоже.

– Томик, ты в гордом одиночестве! Что решила?

– Я, как ты, – угрюмо бросила Тамара.

Она погладила Крыса, дремлющего в ногах. Бедняга явно умотался за утро, даже голову на голос хозяйки не приподнял.

– Надеешься, поверну с полдороги назад? – задорно улыбнулась Лелька. – Я?!

Тамара угрюмо смотрела на старшую сестру и молчала. Лелька звонко расхохоталась.

– Никогда!

– Да уж, от тебя дождешься! Ты и по моему трупу пройдешь, как по паркету, если понадобится.

– Не преувеличивай, – запротестовала Лелька. – Просто я не терплю…

– Когда у тебя что-то не получается, – заученно закончила за нее Тамара.

– Точно. И еще, когда…

– На тебя давят! – снова выкрикнула с места младшая сестра.

Лелька беспомощно развела руками и примирительно промурлыкала:

– Все-то ты знаешь.

Завтрак вызвалась приготовить Катя. Она предложила накрошить в большую миску капусту и заправить ее майонезом. А вторым блюдом подать… гречневую кашу с тушенкой.

Непритязательное Катино меню дружно одобрили и разбрелись по лагерю кто куда.

Саша, например, обрубал с березового ствола сухие ветки для костра. Снежана крутилась рядом и неприязненно косилась на добровольную повариху. Она только что пригласила Сашу искупаться перед завтраком, а он отказался.

Из-за толстобокой нескладехи!

Будто Катька сама не могла наколоть дровишек, вон сколько вечером хвороста сюда притащили. Думали, чуть ли не до утра у огня просидят.

Снежана грустно вздохнула: если бы Коля не вылез со своей кошмарной статьей, а потом мерзкая собака не нагнала бы на всех такой жути своим воем, то и посидели бы. И она смогла бы сблизиться с этим неприступным красавцем, явно не бедным, судя по одежде и манерам.

Не повезло ей. Не хватило времени.

Миша с Колей загорали у воды и о чем-то негромко переговаривались. Их лица казались серьезными, головы то и дело сближались, изредка они переходили на шепот.

Тамара посматривала на них с удивлением: такие разные, что они могли обсуждать?

Лелька лежала рядом с ней на покрывале и с интересом изучала карту. Коля проложил маршрут очень хитро: огибая болота. Путь, естественно, удлинялся на пять-семь километров, зато идти они будут в основном через сосняки, изредка пересекая старые вырубки и гари.

Коля даже места привалов предусмотрительно отметил на карте. У ручьев и родников, чтобы не нести с собой воду.

Лелька прикинула, что самый длинный перегон займет всего два с половиной часа, и удовлетворенно засопела: Томик спокойно пройдет. Особенно если еще немного облегчить ей рюкзак. Катя, кажется, собирается варить гречку?