– Но мы так и не выполнили миссию, – произнес Борис. – Мы не только не победили Творца, но даже и не узнали о нем ничего.

– Неправда! – решительно произнесла Аня. – Мы узнали очень много. Например, что ты не можешь попасть на тот берег Черного Озера, если ты не являешься существом с отрицательной энергетикой.

– Что правда, то правда, – мрачно проговорил Борька. – Тогда могу сказать только одно: нужно вернуться в институт и начать подготовку к новой экспедиции, используя все сведения, которые мы тут получили. А Первый будет ждать нас здесь и следить за всеми изменениями, которые, возможно, произойдут в Темном Мире. Кто за это предложение, прошу поднять руки!

Все подняли руки вверх.

– Единогласно! – сказала Лена. – Так когда же мы отправимся назад в институт?

– Думаю, завтра на рассвете, – произнес Влад. – Сегодня нужно помочь Первому привести хозяйство в порядок. Нужно посадить еще несколько кустов с плодами. Починить кадушку для воды. Ну и всякие другие мелочи. А завтра на рассвете мы отправимся назад.

– Ок! – кивнул Борис. – Тогда не будем терять время.

Он поднялся и вышел из-за стола. Все последовали его примеру. Лена и Аня занялись стиркой и уборкой. Первый и Влад вернулись в огород, а Борис взял деревянную кадушку и пошел ремонтировать ее на берег ручья. Некоторые доски, из которых была сделана кадушка, прогнили, поэтому вода из нее вытекала. Для начала Борис забрался по обрыву наверх. Здесь начинался лес. Борис довольно быстро нашел ствол поваленного дерева и отломал от него несколько подходящих веток. Внезапно где-то вдалеке послышался рык. Борис тотчас вспомнил о поединке, который состоялся у него здесь.

– Пожалуй, надо поторапливаться, – сказал сам себе парнишка. – А то, того и гляди, набегут эти зверюги.

Он вернулся к обрыву и сбросил ветки вниз. Потом быстро спустился сам. Видимо, сделал он это своевременно, так как вскоре наверху послышался треск ломаемых сучьев. Борис не стал дожидаться появления лысохвостов. Он подобрал ветки и отправился к ручью. Там мальчик принялся вырезать из веток рейки. Из инструментов у него были только нож и молоток, который смастерил Первый. Хоть и медленно, но все же дело продвигалось. Борька хмурился. Он винил себя за то, что так и не смог пробраться в Мир Творца. А теперь вот вынужден возвращаться в институт. И тут кто-то похлопал его по плечу. Паренек оглянулся… Это была Лена.

– Не переживай, – произнесла она. – Пять лет назад я тоже была максималисткой. Я бы, наверное, предпочла умереть, чем вернуться с невыполненным заданием. Но все эти годы жизни в теле дряхлой старухи несколько изменили мое мировоззрение. Теперь я думаю, что было бы глупо просто так взять и умереть здесь. Нет, я не предала своих убеждений. Я так же, как и раньше, хочу разделаться со всей этой тьмой. Но я стала мудрее. В Мир Творца можно соваться только подготовленным. Поэтому мы уйдем, но мы вернемся, обещаю тебе! Не знаю, пропустит ли меня защитный экран, но я сделаю все, чтобы прийти сюда еще раз вместе с тобой.

Борис кивнул Лене. Она улыбнулась и снова отправилась к дому. Наш герой огляделся. Первый придерживал какое-то дерево, а Влад засыпал его землей. В принципе, на холме уже получился довольно приличный сад. Немного размявшись, Борька продолжил заниматься кадушкой. Время летело очень быстро. За делами никто не заметил, как прошел день. Борис очнулся только тогда, когда девочки позвали всех ужинать. Кадушка у него получилась не очень красивая, но надежная и прочная. Первый и Влад озеленили практически весь холм. Минут через пятнадцать все собрались за столом.

– Ну вот и наш прощальный ужин, – заметила Лена. – Завтра нужно будет выйти засветло, чтобы успеть выбраться из Темного Мира до ночи.

– Поэтому ложитесь спать пораньше, – сказал Первый, – а я вас разбужу, если что.

Все согласились с этим предложением. Быстро перекусив, все разбрелись по кроватям. Ребята уснули быстро – сказалась дневная усталость. Только Борису все не спалось. Наконец и у него веки потяжелели, и он погрузился в сон. Мальчику приснился кошмар. Какая-то огромная кошка-трансформер пыталась его сожрать. При этом она периодически менялась и становилась то огромной огнедышащей собакой, то каким-то ужасным зверем. Но Борька твердо знал, что это она. В конце концов зверюга напрыгнула на него и стала пытаться когтями разодрать его защитный костюм. Парнишка попытался ее отодрать от себя, но ничего не получалось. И тут «кошка» протянула свою когтистую лапу к его шее… Борис закричал. И в этот момент кто-то потряс его за плечо.

– Вставай, – произнес Первый, – скоро рассвет! Тебе что, приснился кошмар? Ты кричал…

– Да так, – ответил мальчуган, – ерунда!

– Не скажи! Сон – это язык, на котором с тобой говорит подсознание. И этот язык понятен только тебе одному.

Борька кивнул и поднялся с кровати. Другие были уже собраны и готовы отправляться.

– Присядем на дорожку, – предложила Аня.

На минутку присев, все встали, попрощались с Первым и вышли из дома. Стояла мертвая тишина. Было довольно темно. Первым шел Влад, за ним – Лена и Аня. Замыкал шествие Борька.

47. ДОМОЙ!

Шли довольно быстро. Через несколько минут достигли обрыва. Влад забрался наверх и скинул страховочную веревку. С ее помощью поднялись Лена и Аня. Последним был Борис. Пейзаж вокруг несколько изменился. Было повалено много деревьев.

«Вовремя я отсюда вчера смылся», – усмехнулся про себя Борька.

Влад смотал веревку, и наши герои отправились дальше. Поваленные деревья встречались повсюду.

– По-моему, здесь вчера была небольшая потасовка, – шепотом произнес Влад.