И тут раздался взрыв! В воздух поднялись клубы серой пыли. По тоннелю полетели осколки камней, бетона и комки земли.

– Пригнись! – неистово заорал психолог, продолжая управлять дрезиной.

Мальчишки попытались спрятаться под прогнутые скамейки, но там было слишком мало места. Единственное, что они смогли сделать, это прикрыть головы руками и сгруппироваться.

Дрезина вылетела из тоннеля под камнепадом. Андрей резко нажал на тормоз, и машина сошла с рельсов. Она покатилась по насыпи вниз и со всего маху врезалась в ствол поваленного дерева. Не удержавшись, Генка и Борька вылетели из машины и упали среди высохших деревьев. Андрей остался в дрезине, но от удара он упал на Влада и теперь со страхом глядел на расползающуюся по его телу липкую субстанцию. Мальчишки, охая и стеная, поднялись на ноги и с ужасом уставились на психолога.

– Я тоже вляпался в ЭТО! – громко сказал Андрей. – Нас двоих вы не унесете, поэтому я побегу к Институту, пока еще не потерял силы. Влада доставите вы!

И он что есть духу помчался через рощу к зданию на холме.

В этот момент бетонная заглушка на тоннеле внезапно начала восстанавливаться.

– Профессор все исправляет, – сказал Генка. – Нужно торопиться, Борь!

Ребята схватили импровизированные носилки и с трудом потащили их через рощу.

– Вой Войыча не видно, – произнес Генка.

– Может, он сразу в Институт полетел? – предположил Борис.

Уже поднимаясь на холм, они заметили в траве тело психолога Андрея. Он лежал ничком и не подавал признаков жизни.

– Влада отнесем и за ним вернемся, – произнес Борька.

Но возвращаться ни за кем не пришлось. От главного входа Института на помощь к ним уже спешили Аглафира Кировна и Максим. Над ними парил Вой Войыч.

– Я все рассказал, – коротко заметил он. – Прокоп Тихонович ждет всех в Комнате Значения.

Мальчишки кивнули и потащили Влада дальше. Борис не помнил, как они доставили носилки, не помнил, что говорил профессор и не помнил, что за этим последовало. Его мозг словно отключился на какое-то время. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит на раскладушке в Комнате Значения рядом с Владом и Андреем. Неподалеку стоял и улыбался Прокоп Тихонович.

– Что со мной? – спросил одними губами мальчуган.

– Биослизь и на тебя немного попала, – сказал профессор. – Правда, совсем чуть-чуть, поэтому ты легко отделался. А вот Владу и Андрею придется немного полежать. Ну, вставай, я тебе помогу!

– Спасибо, я сам! – произнес Борька.

Он собрался с силами и сел на раскладушке. Голова слегка заболела, но почти сразу же отпустила.

– А где Генка? – поинтересовался мальчишка.

– У наших женщин обедает. Нет, сначала он, конечно, нам рассказал обо всех ваших злоключениях, а потом я его отправил подкрепиться.

– Значит, вы уже все знаете?!

– Да. И даже о трупе в институтской мантии…

– На нем была обувь профессора Петухова.

– И все же, не будем делать предварительных выводов. Проведем сначала анализ останков.

– Но мы не взяли труп с собой.

– Зато на мантии, которую вы принесли, я обнаружил несколько волосков. Вот с их помощью я и идентифицирую личность погибшего.

– Прокоп Тихонович, мы не смогли полностью заблокировать доступ Темному Миру хотя обнаружили брешь в коммуникационной траншее.

– Геннадий сказал, что вы сбросили щит в яму, и он лег довольно плотно. А поскольку там использован специальный металл, выполняющий защитные функции, думаю, нечисти теперь станет меньше. Чуть позже, когда наши коллеги придут в себя, они закончат вашу миссию и доведут дело до конца.

7. КТО ПОЙДЕТ В ТЁМНЫЙ МИР?

Борис дослушал профессора и сказал, что хочет увидеть Генку. Прокоп Тихонович согласился и добавил, что сам он придет обедать позже, поскольку ему не терпится провести генетический анализ найденных волос. Мальчишка кивнул и уже собрался выйти из комнаты, как профессор окликнул его и напомнил, чтобы он не забыл свой излучатель. Борька подошел к столу, на котором лежало оружие, и со вздохом взял один из стволов.

– Почему так невесело вздыхаете, молодой человек? – с улыбкой спросил Прокоп Тихонович.

– Да излучатель мне не дается, никак стрелять из него не научусь.

Профессор прошелся вдоль стены, затем вдруг остановился и сказал:

– Помнишь, когда вы с Аней спасли Влада и Лену и возвращались из Темного Мира?! Тогда вы бежали по полю серого ковыля, а вас преследовали черные сгустки… Мы с профессором Шварцем наблюдали эту картину в телескоп и видели, как ты кинулся спасать своих товарищей, когда понял, что черные кляксы их настигают… В тот миг ты устроил настоящее светопреставление с огненными лучами и молниями. Попробуй погрузиться в похожее состояние, когда увидишь врагов. Ведь ты тоже защищаешь своих друзей от Темных Сил! Излучатель – всего лишь оружие, и ему все равно, каким образом ты создаешь волну.