– Спасибо за совет, – поблагодарил парнишка. – А теперь я пойду, с Генкой поговорю.

Он вышел из Комнаты Значения и отправился к лаборатории. В коридоре было пусто. Не было слышно никаких звуков, но Борис снял излучатель с плеча и насторожился. Что-то ему подсказывало, что эта тишина обманчива. Он сделал несколько шагов, как вдруг навстречу ему метнулась полупрозрачная светлая субстанция. Мальчуган не успел ничего осознать, но его рука сама уверенно сжала излучатель, и тот выстрелил. Субстанция тут же осела и стала быстро испаряться.

– Браво! – раздался за спиной Борьки голос Прокопа Тихоновича. – Реакция есть, да и мои слова ты правильно понял.

– Но как вы оказались в коридоре?! – оглядываясь, спросил мальчишка. – Я же вас в Комнате Значения оставил.

– Да я быстренько создал с помощью Колпака небольшую отрицательную сущность, хотел посмотреть, как ты справишься, – хитро улыбаясь, произнес профессор. – А ты – молодец, не растерялся! Заодно и пользоваться излучателем научился.

– Тренировку, значит, устроили, – усмехнулся Борис. – А если бы я не смог выстрелить?!

– А это на что? – спросил Прокоп Тихонович, выхватывая из-за спины свое оружие.

– Ну да ладно, – махнул рукой паренек. – Пошел я дальше, а вы к Колпаку возвращайтесь, а то мало ли что!..

– Конечно, конечно, – засуетился профессор, – я побежал.

И он припустил назад по коридору.

Борька хмыкнул и двинулся дальше. В душе он ликовал, что наконец-то излучатель покорился и ему. Пройдя еще с десяток метров, он достиг дверей лаборатории. Те были закрыты. Мальчишка толкнул двери и зашел внутрь комнаты. Тотчас он наткнулся на стволы двух излучателей. Их держали Аня и… Лена! Борис немедленно показал девушкам ладони, и те опустили оружие.

– Борька, жив, родненький! – закричала Аня и повисла на шее у друга.

– Ань, ты это брось, – смущаясь, сказал парнишка. – Что Лена подумает?!

– А что я подумаю? – улыбнулась Лена. – Тоже обрадуюсь, что с тобой ничего не случилось!

И она откинула со лба белокурую прядь. Борис как завороженный уставился на девушку. Ему показалось, что за то время, пока он ее не видел, она стала еще прекраснее.

Тем временем Аня перестала обнимать друга и потащила его к столу.

– Садись есть, – весело говорила она. – Сегодня пасту итальянскую сделали с помидорчиками – пальчики оближешь!

– А где Генка? – спросил, усаживаясь, Борька.

– Он с Максом и Аглафирой Кировной отправился на зачистку.

– Что еще за «зачистка» такая? – не понял мальчуган.

– Институт от нечисти чистят, – объяснила Лена. – Вы же траншею закрыли, значит, доступ многим сущностям отрезали. Сейчас здание от Темных Сил освободим, и уже легче будет.

Аня поставила перед Борисом тарелку с едой и налила полный стакан компота.

– Жуй, – произнесла она, – тебе подкрепиться нужно после того, что случилось.

– Спасибо, – кивнул паренек и взялся за вилку.

– Скажи, а когда ты решил в Темный Мир идти? – поинтересовалась Лена.

– Чем скорей – тем лучше!

– Идеи какие-нибудь есть, как Творца одолеть?

– Пока нет, но хочу об этом с Карпом Абрамовичем поговорить.

– Поговори, нужны наводки!

В этот момент в комнату вошел Прокоп Тихонович. Он показал свои ладони и сел за стол напротив Борьки.

– Я попросил Максима посидеть в Комнате Значения, – сказал он.

Лена тут же соскочила со стула и принесла профессору столовые приборы и тарелку с пастой.

– Спасибо, Леночка, – поблагодарил Прокоп Тихонович и начал есть.

Жевал он молча и задумчиво, затем вдруг отложил в сторону вилку и произнес:

– Вот что я скажу тебе, Борис! Соваться в Темный Мир сейчас равно самоубийству. Ты видишь, Творец не стоит на месте, а каждый раз создает что-нибудь новенькое. Где гарантия того, что ты снова не вляпаешься в его очередную разработку и не превратишься в желе?! В общем, я против твоего похода!

– Что вы, Прокоп Тихонович! – ахнул мальчуган. – А как же тогда с миром людей быть? Ведь Тьма и туда полезет! К тому же, вы знаете, чем все закончится, если мы через неделю не свяжемся с профессором Шварцем и не доложим ему обстановку.

– А мы умолчим о некоторых деталях и выиграем время.

– Не получится! У военных срок – неделя, и если мы сами не уйдем отсюда, нас разбомбят вместе с Темным Миром.

– Но как Шварц сможет их убедить отложить бомбардировку?

– Я так понимаю, что задействована система спутникового слежения. Если на снимках будет заметно, что Темный Мир сдает свои позиции, то и военный удар по закрытой территории отложат.

– Что же делать?! – схватился за голову профессор. – У нас совсем нет времени подготовить эту экспедицию. Я не имею морального права отпускать детей в неизвестность!