– Доброй ночи, Борис! – улыбнулась ведьма. – Похоже, ты уже в Замке Вампиров? Что ж, твое стремительное продвижение меня радует. Я жду твоих вопросов! Зачем ты меня вызывал?

– Я? – вытаращил глаза парнишка. – Даже и не думал, просто катал шар в ладонях, чтобы успокоиться.

– Время идет… – заметила Стелла. – В следующий раз я могу просто не появиться. Силовое поле Черного Озера не пропускает никакие сигналы, так что ты не сможешь со мной связаться с другого берега.

– Да, да, да… – забормотал Борька. – Как же до меня не дошло, что сама Стелла со мной разговаривает? Очевидно, это последствия тяжелого ужина. Простите, я, конечно, хотел с вами пообщаться. Мы с Леной даже вылазку на Ведьмин остров совершили…

– Значит, нашли своего друга?

– Конечно, спасибо вам за него! Но я хочу поговорить не об этом. Стелла, мы идем в Мир Творца абсолютно неподготовленными. Да, я знаю, что я – Следующий владелец Талисмана, но этим мои знания и ограничиваются. Я не знаю ни того мира, ни слабых мест его создателя. А как можно бороться с тем, о чем даже не догадываешься? Может, вы дадите мне какие-нибудь ориентиры? Расскажите, пожалуйста, о Мире Творца!

– Мои познания также скудны, – произнесла женщина. – Я никогда не была на том берегу Черного Озера, но… кое-что видела в моем магическом шаре. В Мире Творца нет времени и пространства в нашем понимании, он многомерен. Учти, что все его обитатели не имеют физической оболочки и могут трансформироваться в любую форму.

– Простите, что перебиваю, но кто такие ампии?

– Это охрана Творца. По своей структуре они сродни черным энергетическим сгусткам, но у них несколько иные задачи.

– Стелла, я слышал, что у Творца есть слабое место – это его глаз или глаза. Об этом мне говорил преподаватель, который случайно оказался в его мире, выжил и чудом вернулся назад. Вы что-нибудь знаете об этом?

– Увы! Но моя интуиция подсказывает, что колдун, живущий в тебе, разгадает этот ребус.

– Погодите, Стелла, я уже не в первый раз слышу о Великом Колдуне, которым, якобы, являюсь, но сам-то я этого не осознаю! Все, что я делал магического, происходило машинально и не по моей воле. Вряд ли такой способ воздействия позволит победить Творца. А просто так погибнуть, да еще подставить под удар Лену и Первого, я не хочу!

– Никто, кроме тебя самого, не научит тебя пользоваться Даром! Талисман поможет распознать истину. Будь внимателен, следи за знаками, и ты обретешь знания. Успех придет вместе с верой! А теперь прощай, Борис, связь с тобою слабеет.

– Но я так много хотел у вас узнать!

– Вглядись в себя, и…

Изображение в хрустале поблекло, и ведьма не успела договорить последнюю фразу.

– Вот блин! – воскликнул в сердцах мальчуган. – Загадок все больше и больше, а отгадок – ноль!

Некоторое время он еще катал хрустальный шар между ладонями, но тот «молчал».

– Ладно, – решительно произнес Борька, – раз уж я великий маг и волшебник, то и действовать нужно соответственно. Для начала освобожу Лену, а там будет видно – что и как…

Он убрал шар в рюкзак, надел тот на плечи и взял в руки излучатель. Затем несколько раз постучал в дверь, но, не дождавшись ответа, прицелился излучателем в ту область, где предполагал наличие засова, и выстрелил. Раздался звук падающего на пол железа. Парнишка толкнул дверь, и та легко открылась.

– Замечательно, – сказал Борис и зашагал по коридору.

Не прошел он и десяти шагов, как услышал откуда-то сбоку голос Первого:

– Борис! Ты в порядке?!

– Конечно, – кивнул мальчуган. – А тут что, «отдушина» имеется?

– Да, буквально в паре шагов от тебя.

Мальчуган повернулся и подошел к стене коридора, откуда раздавался голос его друга.

– Первый, ты бы хоть обозначился как-то, – сказал Борька. – Не хочется всю стену ощупывать.

– Боюсь, – честно признался тот, – а вдруг ты захочешь меня съесть?

– Брось! Я уже за ужином столько крови выпил, что больше в меня ни капельки не поместится.

– Ладно, – немного помолчав, произнес Первый, – вниз посмотри!

Борис взглянул вниз и заметил, что у самого пола из стены торчит рука его друга.

– Отлично! – обрадовался он и в ту же минуту опустился на корточки и забрался в отдушину.

Мальчик оказался в «обводном» коридоре. Неподалеку от него, но все же на некотором расстоянии, стоял Первый. Его поза говорила о том, что при малейшей опасности, исходящей от Борьки, он готов кинуться прочь.

– Да не бойся ты! – усмехнулся парнишка. – Я правда тебя есть не собираюсь. Лучше скажи, ты видел, куда Граф Лену увел?

– Видел. Они в башню поднялись, а туда «обводной» коридор не идет. Так что проводил я их до башни и к тебе бросился. А ты без сознания почти половину ночи провалялся, а потом еще и с шаром разговаривал. Так что больше про Лену ничего сказать не могу.

– Что?! – воскликнул Борис. – А почему ты не зашел ко мне в комнату и не привел меня в сознание?! Как ты мог позволить Лене остаться наедине с этим старым чудовищем?!