– А зачем? – не поняла девушка. – Если на землю что-то упало, то спасаться надо, а не доносить.

– Что с тобой разговаривать! – в сердцах махнул рукой парень.

– Странное у вас время, – задумчиво произнесла дочь Яра.

Тут они подошли к деревянному забору, окружающему город и пошли вдоль него к воротам. Уже совсем рассвело. На лугу появились люди: кто-то куда-то шел, кто-то косил траву, а кто-то ехал по грунтовой дороге на телегах.

– Рано у вас встают, – заметил журналист.

– Так с утра все дела делаются.

Молодые люди подошли к воротам и зашли в город…

Гледен встретил их пестротой своих улиц. Он был, если можно так сказать, многоярусным городом. В самом низу, у подножия холма, располагались низкие домики, наполовину врытые в землю. Они больше напоминали постройки для животных, чем жильё для людей. Вместо окон у них были небольшие сквозные проемы, а двери были настолько маленькими, что высокому человеку пришлось бы сильно наклониться, чтобы попасть внутрь.

– Что это за землянки? – указал на них Глеб.

– В них голытьба живет, – спокойно ответила Верея.

В этот момент из небольшого оконца высунулась седая голова старухи, которая, заметив дочь Яра, страшно закричала:

– Ведьмачка идет! У-у-у, будь ты проклята!

Журналист опешил от неожиданности, а девушка усмехнулась и сказала:

– Не обращай внимания! Всем мил не будешь.

Они прошли мимо ругающейся и сыплющей проклятьями старухи и поднялись по холму выше. Здесь стояли уже вполне знакомые парню избы. Были они невысокими, но добротными, и любой мог догадаться, что в них живут более состоятельные люди.

– Кто тут обитает? – поинтересовался Глеб.

– Косари, пахари… Много разного народа.

– А кузница где?

– Поднимемся наверх, а потом на другую сторону холма спустимся. Кузня находится внизу – у реки, в отдалении от всех домов.

– Ладно, – кивнул парень и принялся осматривать город дальше.

За крепкими бревенчатыми избами начинался следующий ярус города. Здесь располагались большие деревянные дома с резными фасадами и застекленными окнами. Узорчатые крыши и ставни, большие ворота говорили о том, что хозяева данных строений не бедствуют.

– Здесь элита ваша живет? – поинтересовался Глеб. – Богатые, в смысле.

– Тут – купцы, ювелиры, зажиточные ремесленники…

– А князья где?

– Княжеский дворец – наверху, рядом с церковью. Но князья там не живут, так, приезжают раз от раза.

– Так что ж, дворец пустует?

– Нет, сидит там наместник княжеский, вроде как городом управляет.

– Почему «вроде как»?

– Да потому, что Братство городом правит. Чуть что, все за советом к отцу моему бегут.

– А как город от вражеских набегов защищаете? Дружина военная есть?

– Нет. Сами жители защищают.

– Это зря, – вздохнул журналист. – Сказал же твой отец: времена неспокойные.

– Что да, то да, – согласилась дочь Яра. – Гледен очень богатый город, вот каждый на него и зарится. Посмотри, у нас почти в каждом доме стекленные окна, а ведь даже в Киеве стекла только в церквях стоят да у очень богатых купцов.

– Откуда знаешь?

– Была.

– Круто! Здорово, в смысле…

Как раз в этот момент молодые люди поднялись на самую макушку холма. Перед ними открылся великолепный вид! Справа – две могучие реки сливались в одну и уносили свои волны дальше. По ним, как игрушечные лодки, плыли резные челны. Рыбаки с берегов забрасывали сети. Слева виднелись луга, на которых паслись тучные стада коров, лошадей и овец. Чуть дальше золотом отливали поля пшеницы. За ними начинался лес. Простор был такой, что хотелось закричать от счастья.

– Красота какая! – ахнул Глеб.

– Вот поэтому наш город и называется Гледен, – заметила Верея. – Всякий, кто на этот холм поднимается, наглядеться не может на красоту здешних мест. Раньше город Глядень назывался, от слова «глядеть», но много тут иноземцев поселилось, наречия у всех разные, вот и переделали Глядень в Гледен.

Журналист еще какое-то время стоял и наслаждался открывшимся видом, пока девушка не напомнила ему о том, что пора идти к кузнецам. Он кивнул и последовал за ней. Они прошли мимо небольшой деревянной церкви и помпезно возвышающегося рядом высокого деревянного дворца.

– А почему церковь такая маленькая? – спросил парень. – Дворец в два раза больше!

– Строили наспех, да и жители многие против были. После постройки несколько раз церковь пытались поджечь, хорошо, вовремя попытки пресекали.

Молодые люди свернули на неширокую улицу и начали спускаться на другую сторону холма. Все время, пока они шли, их сопровождали любопытные взгляды жителей города. Женщины украдкой выглядывали из окон, мужчины провожали долгим взглядом, а ребятишки так и вовсе бежали следом. Многие здоровались с Вереей, спрашивали, как дела у Яра.