Вот так меня и решили 'вывести в свет', познакомив с принцем. О том, что я уже встречался с ним, я решил тактично промолчать. А поехать согласился только из-за того, что мне необходимы были новые знакомства, позволяющие узнать больше о желтоволосом. И Трэй, и Лирр обещали меня свести с нужными людьми. Готов поспорить, мой враг - известный в Астране человек. Не может быть, чтобы тот, кто обладает таким явно выраженным самомнением, оставался в тени и прятался по темным кварталам. Скорее всего, он являлся одним из аристократов. Значит, не стоит исключать возможности нашей встречи на балу. Только среди нескольких сотен гостей это будет маловероятно. А я без меча. Конечно, он не будет устраивать бойню на помолвке принца, но... Он - сумасшедший, однозначно.

От вариантов возможных действий в случае заварушки меня отвлек неожиданный рывок кареты, которая резко остановилась. Я чуть не упал на противоположное сиденье, а Трэя вжало в мягкую спинку.

– Что случилось?
– недовольно спросил он, открывая дверцу. Что он там увидел, не знаю, но дверцу мгновенно захлопнул.
– Вот ...! Демон меня забери!
– выругался он.

– Кто там?
– с любопытством спросил я.

– Неприятности, которые, кстати, именно ТЫ накаркал!
– огрызнулся оборотень.

– Все-таки нужно было брать меч, - пробормотал я, наблюдая, как дверь и с моей стороны начинает открываться.
– Он мне понадобился задолго до бала.

С этими словами я руками резко оттолкнул от себя воздух. Хрупкая дверца слетела с петель, снеся по пути того, кто ее открывал и остальных, находящихся на траектории ее полета.

– И мою, - попросил Трэй.

Я послушно оторвал и его дверь. Полет стоящих за ней людей повторился.

– Кто это?
– спросил я, выхватывая спрятанный кинжал.

– Обычные наемные убийцы, - поморщился оборотень и достал из-за пазухи трубку и несколько иголок.
– Не ассасины, конечно, но без оборотней здесь точно не обошлось. Ассасины их 'крышуют'.

Я кивнул и выскочил из своей двери. Карета остановилась в каком-то темном переулке. Не думаю, что дорога к дворцу вела именно через него. А я, погруженный в свои мысли, проморгал, когда карета с освещенной улицы повернула сюда. Я быстрым взглядом оценил количество противников. Шесть. С моей стороны. Двое еще лежат, сбитые скорее сильным потоком воздуха, чем хлипкой дверцей кареты, но скоро и эти встанут. И еще несколько у Трэя. А у меня только кинжал! Шарэсси! Теперь всегда буду прислушиваться к своей интуиции, а не к оборотню!

Ко мне приблизился первый из наемных убийц. Их одежда чем-то напоминала одежду ассасинов, но в тоже время и отличалась. Ассасины одевали свободную, не стесняющую движений тунику с узким капюшоном-полумаской, закрывающей пол лица, такие же удобные штаны и перчатки. У этих же одежда напоминала больше легкий доспех с рисунком косы (имелся в виду инструмент, которым орудовала Смерть) на груди - знаком гильдии. И владеют они не парными клинками, а одним облегченным мечом, который с натяжкой можно назвать эльфийским, но, скорее всего, такие делали оборотни, а потом продавали своим 'коллегам'. Вот этот меч и был направлен в мою сторону. Шарэсси! Я даже такой меч не смогу отбить обычным кинжалом! Поэтому второй свободной рукой вновь 'толкнул' воздух, отбрасывая первого противника от себя. После этого на меня бросились сразу трое. Сразу видно профессионалов - друг другу не мешают, не топчутся. Сначала один 'вежливо' ткнул в меня клинком. В ногу. Я недоуменно нахмурился, отскакивая назад. Что за?.. Метнул кинжал в правую руку противника слева. Зашипев, он уронил меч. Пока он не опомнился, я быстро метнулся к уроненному клинку, схватил его за рукоять, перекатом ушел от остальных 'косарей'. Так, с мечом будет теперь легче. Нужно проверить свою догадку.

Я вскочил на ноги, краем глаза заметив, что ко мне приближаются уже все шестеро. Правда, один из них покачивается, несколько секунд назад сбитый мною, а второй обматывает окровавленное запястье тряпкой. Только эти двое и остались на месте. Остальные же бросились на меня. Конечно, люди намного уступали в скорости оборотням, но в остальном... Я отбивал их удары, преимущественно направленные в руки и ноги. Они не собираются нас убивать. Только покалечить. Иначе, их атаки были бы направлены в корпус. Но и долго так скакать, попеременно отбивая удары то одного, то другого противника, я не собирался. Хотя, в отличие от них, продержался бы достаточно долго. Нужно заканчивать это представление. Я резко отскочил назад, увеличивая расстояние между нами. Вчера, да и сегодня с утра шел дождь. Поэтому на брусчатке скопились лужи. Я всего лишь осушил их, обрушив на противников грязные потоки воды, а потом добавил еще воздушную волну. Они разлетелись в стороны.

– Уходим!
– прозвучала команда.

Я резко поднял голову в сторону ближайшего одноэтажного дома. На крыше мелькнул силуэт, в котором я без труда различил одного из ассасинов. Вот, значит, как! Пока 'косари' выполняют свою работу, ассасины наблюдают за качеством ее выполнения. Ассасин уходил по крыше. Напоследок я не удержался от маленькой гадости. Взглядом нашел свой валяющийся на брусчатке кинжал, 'подозвал' его к себе, схватил и, пока не поздно, метнул в сторону удаляющегося по крышам ассасина. До меня донеслись приглушенные ругательства, а сам оборотень спотыкнулся, но путь свой продолжил. Попал.

– Шеймир, ты в порядке?
– спросил Трэй.

Я обернулся. Оборотень подходил ко мне с другой стороны кареты.

– Да, - отозвался я.
– Этих догонять?
– кивнул я в сторону убегающих 'косарей'.

– Нет, - Трэй поморщился.
– Они все равно ничего не скажут. Ассасины все заранее предусматривают. В том числе, и полную неосведомленность наемных убийц. Тем более, здесь скоро будет стража.

– Уверен?

– Ага. Ты же заметил, что нас и не собирались убивать?
– Я согласно кивнул.
– Они устроили шумное представление только для того, чтобы нас покалечить. А потом просто прибежит стража, заберет наши окровавленные, но живые тушки, и отправит к ближайшему лекарю. И все это для того, чтобы...