– ... мы не попали на бал, - продолжил я.

– Вывод?
– азартно глядя на меня, спросил Трэй.

– Нам ОЧЕНЬ нужно на бал, - сказал я.

– Вот так бы с самого начала!
– жизнерадостно хлопнул меня по плечу Трэй.

– Не ты ли это подстроил?
– подозрительно покосился я на него.

– Конечно, я!
– не стал спорить оборотень.
– Ради такого случая даже сторонником гильдийцев стал!

Вдалеке послышался топот ног стражников.

– О, вот и они!
– улыбнулся оборотень.
– Не будем дожидаться доблестную стражу, да? Бежим отсюда! Мы итак опаздываем.

И мы рванули в противоположную от стражи сторону. Трэй уверенно бежал впереди и, не задумываясь, выбирал нужный поворот, что наталкивало на мысль, что оборотню не впервой скрываться от погони в столице Виленока. В итоге, мы достигли дворца буквально через пять минут.

Недалеко от резиденции виленокских монархов, оборотень резко притормозил. Оглядел себя и меня.

– Демон!
– выругался он.
– Нас в таком виде даже через вход для слуг не пустят! Похоже, неизвестному вредителю все-таки удалось нам помешать!

Я внимательно посмотрел на Трэя, на себя. Да уж... Как будто собаки потрепали. 'Косарям' хоть и не удалось ранить нас, но наши камзолы и штаны они хорошо порезали. Теперь одежда лохматилась в некоторых местах. А моя, к тому же, была и забрызгана грязной водой, которой я 'поливал' 'косарей'.

– И что делать теперь?
– задал я риторический вопрос. Вернуться и переодеться мы не успеваем. Пока туда, пока обратно - и наше появление будет выглядеть слишком вызывающим. Ведь ТАК поздно имеют право приезжать только короли, которыми мы не являлись. Только если у Трэя поблизости есть кто-нибудь из знакомых, готовых одолжить нам приличную одежду. Но, судя по его унылому лицу, вряд ли такие имеются.

– Слушай, - внезапно лицо оборотня озарилось надеждой.
– Ты же маг, Шеймир! Попробуй что-нибудь намагичить!

– Я?! Как?!
– одежду я еще не восстанавливал.

– Не знаю, - пожал плечами Трэй.
– Сосредоточься, представь целую одежду, или как вы там делаете?

– Трэй, я этого ни разу не делал, - предупредил я.

– Ничего. Все бывает первый раз в жизни. Попробуй.

Я задумался. Рискнуть? Посмотрел на Трэя, прикидывая, с чего начать.

– Только, Шеймир, - осторожно начал оборотень, с опаской глядя на меня. Я вопросительно поднял бровь.
– Начни, пожалуйста, со своей одежды. А то что-то мне твой взгляд не нравится.

Я хмыкнул, прикрыл глаза. Когда совсем не представляешь, с чего начать, нужно просто закрыть глаза. Тогда ты отсекаешь себя хотя бы от одного потока информации, который представлен зрением. Так, а с чего теперь начать? О, точно! Не зря же так внимательно осматривал себя в зеркале. Просто вспоминаем себя в зеркале и...

– Получилось!
– радостно сказал Трэй.

Я открыл глаза, осмотрел одежду. Как будто и не было драки с наемными убийцами и быстрого бега по улочкам Астрана. Полный порядок! С Трэем получилось намного быстрее. Образ, энергия. Готово.

– Все, мы готовы, а теперь вперед к главному входу!
– настроение Трэя вновь поднялось до предела.

Мы обошли дворец по дуге, подошли к подъездной аллее. Кареты все прибывали и прибывали. Нам не составило труда затеряться среди вновь прибывших. Гости даже не заметили отсутствие у нас такого важного для каждого дворянина атрибута, как средство передвижения.

Перед главным входом гости выстраивались вереницей, ожидая своей очереди. На входе стоял дворецкий, приветствовавший вновь прибывших и показывавший им дорогу в зал. Вскоре очередь дошла и до нас. Дворецкий вежливо поприветствовал нас, взял наши приглашения и сказал, что принц и его невеста будут ждать поздравлений в тронном зале, куда нас любезно проводит 'этот юноша'. Лакей поклонился нам и повел в сторону 'места сбора'.

В тронном зале нас накрыло волной множества голосов, ароматов и красок. Огромный зал мог вместить в себя около тысячи людей. Сейчас в нем было человек пятьсот. Люди смеялись, общались друг с другом, осматривали вновь прибывших. Справа налаживали свои инструменты музыканты. Из зала вело еще несколько дверей, где находились прохладительные напитки и закуски, а также входы в 'дамские' и 'мужские' комнаты. На противоположном от входа конце зала находился королевский трон, который все еще пустовал. Короля и его детей ожидали после того, как соберутся все гости. Трон представлял собой большое кресло с твердой спинкой, обитой красным бархатом и усыпанной драгоценными камнями. Справа от него стояло кресло поменьше, для королевы. Но оно пустовало уже более десяти лет - король был вдовцом. Слева стояли четыре кресла поменьше - для детей короля и его будущей невестки. Кроме принца Аннара в венценосной семье имелось еще двое детей - девочки-близняшки, четырнадцати лет отроду.

– Теперь нам нужно разделиться, - сказал Трэй.
– Ты ищешь эльфов, а я - своего деда. После церемонии представления невесты встречаемся у того куста. Я тебя с дедом познакомлю.

Я посмотрел в сторону куста. Им оказалось какое-то экзотическое растение в кадке, одно из многих стоящих вдоль стен тронного зала. Наверное, чтобы уставшие гости не смели прислоняться к стенам, когда прием слишком уж затянется.

Оборотень шагнул вперед и сразу же был поглощен людским морем. Я в нерешительности потоптался на месте, не зная, с чего начинать поиски эльфов. А потом просто двинулся по тронному залу, огибая группки хихикающих барышень, ведущих неторопливую беседу друзей и других людей. Оказывается, в таком столпотворении проще всего найти именно эльфов. Вокруг них было больше всего людей. Каждый из золотой молодежи, ни разу не видевший эльфа в своей жизни, старался сейчас оказаться к ним как можно ближе. Я втиснулся в эту толпу, услышав о себе много нового, высказанного, правда, в вежливой форме.