Тай нагнал меня в нескольких шагах от таверны.

– Я больше не буду!
– сообщил он мне и умильно похлопал ресницами. Ну что я говорил? А вот и он - чистый детский взгляд!

– Посмотрим-посмотрим.

Некоторое время мы шли молча. Потом Тай не выдержал.

– А ты уверен, что нам действительно нужно в лес? Говорят, там разбойники...

– Они только на центральной дороге, которая ведет к Акиллу. А, насколько я помню, лес окружает город еще с двух сторон. Вот к одной из них мы и пойдем.

– Так здесь можно срезать!
– обрадовался эльфенок.
– Если выйдем через западные ворота, то, как раз окажемся возле леса. Обычно через них ходят за сушняком.

– Веди тогда, - подумав, решил я.

– Ага, - кивнул Тай и юркнул налево в переулок. Я последовал за ним.

Мы миновали несколько узких переулков, и вышли на рыночную площадь. Здесь пришлось идти медленнее - каждый торговец считал своим долгом схватить меня за руку и предложить свой товар, а остальные покупатели так и норовили задеть своими сумками, плечами и другими выступающими частями. К счастью, я ловко умудрялся избегать этого столкновения.

При очередном таком маневре, уворачиваясь от рук торговца слева и одновременно хлопая по рукам воришки справа, я неожиданно натолкнулся на кого-то впереди.

– Простите!
– сразу же извинился я, даже не поднимая глаз на человека перед собой.

– Ничего, - ответил он, также пытаясь обогнуть меня.

Я машинально поднял взгляд, отметив, что налетел на парня не намного старше себя с яркими бирюзовыми глазами, длинными янтарными волосами и крупными чертами лица. Он также мельком взглянул на меня, уже делая шаг в сторону, и замер.

– ТЫ!
– выдохнул он, в ужасе уставившись на меня.

– Простите, я вас знаю?
– уточнил я.

– Д...да, то есть, нет! Извините!

И он быстрыми шагами удалился. Я удивленно глянул ему вслед. Догадка пришла слишком поздно - я метнулся вслед за незнакомцем, но его уже и след простыл. Я растерянно оглядывал рыночную площадь, пытаясь разглядеть в толпе мелькающий янтарный хвост, но тщетно. Шарэсси! Я только что упустил человека, который, судя по всему, знал меня до потери памяти! Но почему он смотрел на меня с таким ужасом? Что я наделал?

– Эй, Шеймир, ты идешь?
– пихнул меня в плечо вернувшийся за мной Тай.

– Да-да, конечно, - проговорил я, окидывая напоследок взглядом площадь.

– Странный ты какой-то, - подозрительно всмотрелся в мое лицо эльфенок.
– Ты ничего не пробовал из того, что тебе предлагали?

– Отстань!
– огрызнулся я.
– Пошли дальше!

– Идем-идем! Ты только не волнуйся!

– Извини, - я поморщился.
– Сорвался.

– Да чего уж там. Бывает, - серьезно кивнул Тай. Но на губах его мелькнула улыбка - эльфенок был явно доволен, что перед ним извинились.

– А теперь пройди возле меня так, чтобы я тебя не слышал, - велел я Таю. Сам же присел на траву, положил на землю руки и закрыл глаза.

– Зачем?!
– опять возмутился эльфенок.

Я тяжело вздохнул и приоткрыл правый глаз. Ну что за ребенок! Неужели нельзя сделать то, о чем тебя просят без пререканий и всяких вопросов?!

– Надо, Тай, надо!
– повторил я в очередной раз. За что был удостоен еще одного гневного взгляда. Не буду же я ему объяснять, что мне нужно найти убежище его сородичей-разбойников и поэтому я должен на практике узнать, как именно они передвигаются по лесу? Конечно, книги Хита освежили мою память, но не до такой же степени.

Посопев для порядка еще несколько секунд, Тай все-таки сделал несколько неуверенных шагов вокруг меня.

– Ступай легче, я тебя слышу, - попросил я его.

– Заткни уши!
– огрызнулся Тай.

– Сейчас встану, выдеру какой-нибудь дрын и так приложу им по мягкому месту, что неделю сидеть не сможешь.

– Вот все у тебя через наказание!

– А ты не пререкайся, а делай, что тебе велели. Между прочим, сам просил нанять тебя.

Тай фыркнул и начал двигаться тише, тише... Пока я совсем не 'потерял' звук его шагов. Все-таки истории о легких эльфийских шагах не вымысел. Если, конечно, Тай не стоит на месте мне назло. Я открыл глаза. Нет, двигается, невесомо ступая на траву.

– Достаточно, спасибо, - сказал я, поднимаясь с земли.
– Все свободны.

– Правда? И мне больше не надо прыгать по деревьям, красться по траве и наворачивать вокруг тебя круги?
– недоверчиво посмотрел на меня Тай.

– Не надо. Мы закончили. Спасибо.

– А зачем тебе это нужно было?

Я промолчал, укладывая в холщовый мешок остатки еды. В лесу мы пробыли, судя по солнцу, около четырех часов. Могли бы справиться и раньше, если бы Тай на каждую мою просьбу показать то или иное движение эльфов, не начинал возмущаться и пытливо спрашивать 'Зачем?'.