– И что мне теперь с ними делать?
– потряс я веревку с драгоценностями. Они угрожающе забряцали. Эльфы сделали шаг назад.

– Ты с ними поосторожнее, пожалуйста, - попросил меня один из окружающих Норрэна эльфов.

– С кем имею честь?
– вопросительно поднял я брови. Эльф ко мне на 'ты' обращается, а я даже не знаю, как его зовут.

– Вариссэль, - хмуро кивнул мне эльф.
– Тебе не кажется, что сейчас не время для знакомств?

– Так что мне все-таки с ними делать?
– раздраженно повторил я вопрос.

– Ты не мог бы отнести их на место и разложить так, как они лежали до твоего визита?
– спросил Норрэн.

– Хорошо. Но пари-то я выиграл?

– Выиграл, - тяжело вздохнул главарь эльфийских разбойников.
– Что ты хочешь?

– Я пока не придумал. Пусть желание останется за мной, хорошо?
– подмигнул я ему.

Ответить мне Норрэн не успел - на поляну выскочил виденный мною ночью часовой с безумным взглядом голубых глаз.

– Норрэн!
– крикнул он.
– Нас нашли!

– Кто?
– порывисто обернулся к нему разбойник.

– Стражники! Эмблема - волчья морда. Через несколько минут будут здесь.

– Все демоны Нижнего!
– простонал Норрэн.
– День не задался с самого утра! Все по местам! Варисс, тебе специальное задание - отведешь Шеймира к нашей схронке. Пусть разложит артефакты по местам. По возможности, постарайтесь не попасться на глаза стражникам. Все, бегом-бегом!

Варисс дернул меня за рукав, увлекая за собой. Я уже на ходу запихнул брякнувшую гирлянду в заплечный мешок и побежал следом за эльфом. В лагере, недавно бывшем сонным, царила суматоха и суета.

– Может быть, стоит остаться и помочь им?
– спросил я Варисса.

– Нет, - устремился он в заросли.

– Почему?

– Они сами скоро уйдут. Сейчас один из наших собирает самые необходимые вещи, потом скомандует отход и только стражники их и видели. Можешь не беспокоиться - людям эльфов в лесу не найти.

– Ну-ну... Тогда что они сейчас сделали? Разве не нашли ваше убежище?

– Скорее, случайно натолкнулись, - недовольно поморщился эльф.

Слишком самоуверенны. Долго не протянут. Как бы еще их схронку не нашли.

– Стой!
– резко остановился Варисс.
– Они впереди. Обходим - ты справа, я слева. Встречаемся у того дуба. Видишь?

Я кивнул и скользнул вправо от эльфа. Хотя сегодня ночью я, к своему удивлению, двигался по лесу практически бесшумно, по сравнению с Вариссом - это были шаги ребенка-эльфа. Поэтому, наверное, я почти сразу наткнулся на такого же следопыта-недоучку, как и я сам. Только из стражников. Парень, примерно моего возраста, удивленно открыл рот, собираясь заорать. Я ребром ладони быстро ударил его по шее. Тот закатил глаза и начал заваливаться вправо. Я подхватил его и осторожно опустил на землю, шипя себе под нос ругательства. То я слышу приближение посторонних за десяток шагов, то не слышу за метр-два.

Оставив бесчувственное тело под кустом, я уже без происшествий добрался до указанного Вариссом дуба.

– Ты где так долго был?
– зашипел эльф мне на ухо, как только я шагнул к нему.

– На стражника наткнулся, - честно признался я.

– Убил?

– Нет, - мотнул я головой, - оглушил, там оставил.

– Демоны! Он тебя видел?

– Да.

– Дурак! Он же тебя запомнил. У лорда Парконта одни из лучших следопытов, отличающиеся особой памятью на лица! Нужно было просто убить его!

– За что? Он мне ничего не сделал!

– Не сделал, так сделает! Тебе теперь придется срочно уезжать из Акилла. Ладно, пошли. Если получится, уберу его на обратном пути.

И мы снова пошли. Надеюсь, парень успеет очнуться и уйти до прихода эльфа. В тайнике разбойников я разложил артефакты по указанным эльфом местам, лишь на мгновение замешкавшись - а вдруг все-таки сейчас ка-а-ак шарахнет!

– И не бери отсюда больше ничего. Тайник мы, конечно, поменяем, но не сегодня. Надеюсь на твою честность.

– Мне ничего и не нужно. Главное, я пари выиграл.

– Тебе просто повезло, - проворчал Варисс.
– И мой тебе совет - уходи из города, как можно быстрее. Вдруг у меня не получится убрать за тобой.

Я на прощание кивнул эльфу и пошел в сторону города. И так проспал больше, чем следует, а собирался вернуться в таверну до того, как проснется Тай. Теперь придется объясняться с капризным подростком.

– Почему мне нельзя идти с тобой?!
– возмущался Тай.