– Отвечай на вопросы!
– приказал мужик.

– Я и отвечаю!
– я раздраженно отбросил прядь мокрых волос с лица.
– Что вам от меня надо? Я даже дорогу вам уступил!

– Откуда у крестьянина оружие?

Он меня вообще слышит?! Я шумно выдохнул.

– Если у вас болезнь обостренного любопытства, это не повод задавать каждому встречному дурацкие вопросы! Что вы ко мне пристали как озабоченный старый граф к молодой служанке?!

Все, свое раздражение я выплеснул. На дороге стало тихо. Казалось, даже лошади затаили дыхание в ожидании ответа главного среди всадников.

– Ах ты, дерзкий мальчишка!
– едва сдерживая ярость, выдохнул мужик. Он резким движением помог себе спрыгнуть с коня, отбросил в сторону плащ и выхватил меч.
– Да как ты смеешь!

– Поверьте, он смеет! Язык во рту не помещается, вот и смеет, - раздался позади меня знакомый насмешливый голос.

Я обернулся. Всадники сзади дернули поводья, отъезжая в сторону и являя мне новых действующих лиц спектакля 'Как довести Шеймира'. Я тихо застонал. Именно этих троих я хотел увидеть сейчас в самую последнюю очередь, пусть они и спасали мне жизнь. Подумайте сами: с Киранном я просто не хотел говорить, помня его к себе отношение; о Свида я разбил кувшин, и вряд ли за эти недели он воспылал ко мне любовью; а именно благодаря Хиту, я был вынужден вернуться сюда.

– Эхитарин ар'Вассин, Киранн ар'Линн и Дорсвид ар'Линн, я полагаю?
– негромко и даже почти вежливо осведомился мужчина с обнаженным мечом. Он бы его хотя бы в сторону отвел, а то мне как-то не по себе - вдруг поскользнется, а на пути стою только я.

– Вы правы, лорд Парконт, - кивнул Хит, который и сказал первую фразу.

Я похолодел. Парконт?! Я, конечно, страдаю склерозом, но не до такой степени, чтобы забыть имя того, кто меня ищет. Теперь меня точно убьют.

– Вы знаете этого юношу, тэссы?

– К сожалению, да, - подтвердил Хит.

– Он дворянин?

Все трое быстро переглянулись.

– Да, - твердо ответил Киранн.

– Он меня оскорбил!..
– начал жаловаться на меня лорд Парконт.

– Кто бы сомневался, - тихо пробормотал Свид.

– И я имею право вызвать его на дуэль, - закончил лорд.

Дуэль... Как давно я не слышал этого слова! У меня даже ностальгия началась.

– Вы уверены, милорд?
– осторожно поинтересовался Киранн.
– Может быть, вы не так поняли его слова? Видите ли, этот юноша часто говорит, не подумав.

– Я полностью уверен! Я вызываю его на дуэль!
– Парконт был непреклонен. Знал бы он, кого именно вызывает, сразу бы отрубил мне голову.

– Вызов принят, - обреченно вздохнул я.
– Где и когда?

– Здесь и сейчас!

– Милорд!
– привлек внимание Парконта Киранн.
– И вы, и ваш соперник устали с дороги. Да и погода непригодна для дуэли. Вы просто можете поскользнуться на этой грязи! Не лучше ли будет отложить ваш поединок до завтрашнего вечера?

– Этот, - пренебрежительный кивок в мою сторону, - будет в деревне в указанное вами время?

– Конечно!
– сердечно заверил его Киранн.

– Мы проследим, - многообещающе кивнул Хит.

– Хорошо! Завтра на закате на заднем дворе корчмы. Оружие - на ваш выбор. Ваш секундант?

Я только открыл рот, собираясь сказать, что у меня его не будет, как тут...

– Как всегда, я, - мрачно сказал Свид.

Вот от кого от кого, а от него я точно не ожидал. А как же мой прощальный подарок, кувшин то есть?

– Мое почтение, тэсс ар'Линн, - кивнул ему лорд, вгоняя меч в ножны и вскакивая на коня.

– Увидимся в корчме, милорд, - сказал Киранн с очаровательной улыбкой.
– Моя жена устроит вас и ваших людей.

Лорд важно кивнул, дернул поводья и послал коня рысью. Его люди последовали его примеру. На дороге остались лишь мы вчетвером, да еще грязный котенок у моих ног.

– Ну?
– с ласковым оскалом волкодава обернулся ко мне Хит.

– Здравствуйте!
– сначала поздоровался я. Вежливость - наше главное оружие.
– Как я рад вас всех видеть, - хотя глаза б мои на вас не смотрели.

– Шеймир!!!
– рявкнул Киранн. Я вздрогнул и вытянулся по струнке. Что я на этот раз натворил, что даже спокойный Киранн начал на меня голос срывать? И вообще, какое право он имеет на меня так кричать? Я ему не родственник даже! Я только хотел ему об этом сказать, но меня опередил звереныш.

– Ур-р-р-р!!!
– зарычал котенок, прижимая уши к голове и мягко делая шаг по направлению к Киранну.

– Киса тихо. Их пока кушать не надо. Вот не покормят нас, тогда удерживать не буду. Начать можешь вон с того угрюмого молодого человека. Я ему денег должен.