Шрифт:
– Езжай! Узнаешь – потом скажешь!
Первым, кого я увидел, войдя в фойе отеля, это был Патрик Келли, имевший прозвище «Нож», и великолепно знавший, где у человека сонная артерия, и как одним ударом пробить ему сердце. Сейчас он листал журнал, сидя в кресле. Увидев меня, кивнул, здороваясь. На диванчике, стоявшем в глубине фойе, расположился коренастый мужчина. Стюард Лонг. Бывший солдат ИРА, утверждающий, что он неплохой снайпер. Мы с ним так же обменялись кивками, затем я сел в лифт и нажал кнопку второго этажа.
Двухкомнатный номер отеля, ставший моей штаб-квартирой, я основательно переделал. Гостиная стала приемной, а спальня – моим личным кабинетом. Сев за стол, с тоской посмотрел на бумаги, потом достал толстую тетрадь, заглянув в которую сразу можно было понять, сколько чего у меня есть и где лежит. Я систематизировал и наладил оборот товаров и денег, но при этом приходилось лично разбираться с поставками и отправкой товара, заключать сделки, вести учет расходов и доходов, откладывать деньги на информаторов и взятки. С тяжелым вздохом я углубился в бумаги и поднял голову только тогда, когда вернулся Гэллахер. Он говорил с управляющим, потом с таксистами, но выяснил только то, что на одной из стоянок машин вспыхнула драка между водителями двух таксомоторных компаний. То, что таксисты воевали со своими конкурентами, не было для меня новостью. В газетах в течение ряда лет появлялись заметки, подобные этим:
«Чикаго, 5 августа 1920 года – Война таксистов снова вспыхнула сегодняшним утром, когда водитель одной из двух линий такси был ранен, стоя в дверях гаража компании. Начало положила ссора двух групп враждующих таксомоторных компаний за места в «петле» – деловом центре Чикаго».
«Чикаго, 10 июня 1921 года – Война такси вновь разразилась в субботу. Полиция сообщила о четырех столкновениях между водителями «YellowCab» и «CheckerCab». Два водителя такси и один пассажир получили ранения».
«Чикаго, 16 апреля 1922 – Снова вспыхнула война такси, так считают в полиции. Четверо мужчин, сидящих в «Checker такси», обстреляли машину компании «YellowCab». Водитель Джон Рингер был ранен. Автомобиль нападавших скрылся с места преступления».
Таксисты мало чем отличались от бандитов, когда боролись за клиентов и выгодные места стоянок. Кулак, нож, иногда пистолет – все шло в ход.
– Если это не наезд со стороны наших конкурентов, то пусть они себе воюют дальше. Это дело полиции, а не наше.
– Я ему так и сказал. Но он утверждает, что это были убийцы, которых специально наняли.
– Кто нанял?!
– Он не знает точно, но при этом считает, что мы должны им помочь.
– Как?! Начать отстреливать таксистов из «CheckerCab»?
– Ну… не знаю. Ты босс – тебе и решать.
– С чего вообще все это началось?
– Черт его знает, Дик! Только слышал, что глава компании «YellowCab» Джон Херц…
– Кто?!
– Джон Херц. А что?!
– Мать твою!
– Дик! Ты чего?!
Я уже ничего не видел и не слышал, полностью уйдя в свои мысли.
«Блин! Идиот! Где были твои мозги, тупой кретин! У тебя под боком… Нет слов! Я же с первого дня видел желтые такси! Сразу не вспомнил, а потом они стали для меня настолько привычны, что я просто забыл об этом факте! Какой же я все-таки кретин!».
Закончив себя ругать, я стал вылавливать из памяти обрывки информации о Джоне Херце, будущем основателе империи прокатных автомобилей. Это он организовал и возглавил таксомоторную фирму «Желтый автомобиль». Именно он первый выкрасил свои такси в желтый цвет.
«С чего он начал? Гм! С продажи своей таксомоторной компании и покупки у парня…как же его звали… Черт, не помню! Зато здесь, в Чикаго! Только вот год… Тоже не помню!».
– Алан, где у нас в городе контора по прокату автомобилей?!
– Зачем тебе понадобился прокат?
– Я спросил: где?
– Не знаю! Но узнать – не проблема!
Он встал со стула, снял трубку телефона и набрал номер.
– Бергер? Скажи мне вот что! Где в Чикаго контора по прокату автомобилей? Где, говоришь? Хорошо. А кто…? Понял! Пока!
– Есть. В южной части Чикаго. Пятьдесят девятая улица. Там всем заправляет парень по имени УолтерДжекобс. Теперь скажи, зачем тебе все это надо?!
– Думаю бросить возиться с вами, недоумками, и заняться прокатом автомобилей! Если хочешь, возьму тебя управляющим!
– Нет, лучше в твою закусочную пойду управляющим! Люблю вкусно поесть! Что с Бергером будем делать?
– Я подумаю над этим.
– Хорошо, босс. Мы с парнями будем в баре. У старины Ника.
– Подожди. Машина с джином и пивом должна была прийти. Звонили?