Она вполне понимала, что все сыгранные акты её спектакля, нервные срывы, битва за детей, признание её недееспособной, сольются в один большой паровой котёл нового турне, и судьи уже наточили карандаши. На её возрождении как личности и как артиста сосредоточила внимание вся Америка.

«ВЕСЬ МИР ЗАСТЫЛ В ОЖИДАНИИ БРИТНИ», заявлял сайт Thaindian.com. Гэри Бонджованни, главный редактор журнала «Полстар», освещающего концертные турне, писал: «С начала продажи билетов все кричат о том, что провала быть не должно. Нужно верить, что Бритни готова показать профессиональное шоу. Если она не сумеет, всё кончено».

Одним из тех, кто верил в Бритни, был её первый хореограф Уэйд Робсон. Изначально его нанимали художественным руководителем турне «Circus», но как и все, он боялся, что Бритни откажется или не справится. Роберт Бейкер, в былые годы наблюдавший, как они сходятся на почве хореографии, рассказывает:

– У них с Бритни был разговор наедине. Он хотел убедиться, что её решимость тверда, настрой силён, и она понимает, сколько работы им предстоит, так что они проговорили около часа. И это Бритни вдохнула в него уверенность! Он вышел, повторяя «Она готова! Готова!»

Если какое-то предложение не устраивало Бритни, Уэйд не настаивал, но условия опекунства, похоже, задали такие ограничения, что он не мог выполнять свою работу. Очевидно, он ждал той же свободы, что в былые времена, но обнаружил, что его творческое пространство сильно ужалось из-за жёстких требований Джейми.

Источник, близкий к хореографу, рассказывает:

– Сначала Джейми был одержим тем, кто из танцоров разговаривает с Бритни. Казалось, что каждый разговор прослушивается, и в целом было ощущение чрезмерного контроля. Танец требует свободы. Уэйд уже дошёл до такого уровня, когда сам выбираешь, с кем работать, сам решаешь, что делать. Ему просто незачем было оставаться в подобных условиях, так что все пришли к общему мнению, что надо искать кого-то другого.

Шоу также покинул Андре Фуэнтес – хореограф, которого телезрители видели в прошлом году в документальном фильме MTV. По всей видимости, решение найти ему замену было принято уже давно, потому что «они искали другой стиль».

Свежую струю актуальной хореографии внёс пришедший им на замену Джейми Кинг, режиссер и хореограф, чьё имя обычно связывают с концертами Мадонны. Получилось воссоединение старой команды – ведь именно Джейми ставил турне 2000 года «Oops!.. I Did It Again». Так что Бритни оставалась в надежных руках.

Накануне премьеры на стадионе Нью-Орлеана проходила генеральная репетиция в костюмах. Вообще-то она должна была продолжаться до 2 часов ночи, но Бритни уже нечего было на ней делать. Программу она знала так, что могла отработать её с закрытыми глазами – как и всегда. Не о том шла речь. Важнее всего была безупречная подача, чёткая работа и зрелищность, а ещё вопрос – вернулась ли Бритни в былую форму.

Никто не был уверен в успехе больше Ларри Рудольфа, который в радиоэфире называл «Circus» «феерией грандиозности» и «полноценным, полновесным шоу Бритни Спирс».

Барабанная дробь такой силы не раздавалась ещё ни в одном цирке, и понятно, что именно Ларри должен был сыграть её – кто лучше него знал способности и состояние Бритни? В этот раз он видел, что она в предвкушении, и верил, что она готова.

Ларри сказал: «Есть в ней эта нервная энергия; на сцене она её выплёскивает Я ей уже говорил, что если бы она играла в американский футбол и ее команда шла на Суперкубок, её бы поставили квортербеком. Когда наступает день игры, ни у кого нет подачи сильнее, чем у неё».

У Бритни была ещё одна причина выложиться до предела. Места в середине первого ряда ждали двух очень важных зрителей: Шон-Престон и Джейден-Джеймс в сопровождении бабушек и дедушек впервые будут смотреть мамино шоу.

* * *

Колонна чёрных джипов втянулась на стадион Нью-Орлеана – Бритни прибыла в 18:28, на две минуты до срока, за полтора часа до начала выступления. Её сразу проводили в гримерную, где она и оставалась, пока не настала пора выходить на сцену.

Бритни склонна к панике даже в лучшие времена, и сомнения в себе ей тоже хорошо знакомы. Пусть она уже сотни раз проходила всё это, всё же и она не может не обращать внимания на громадное давление. Последнее «возвращение» Бритни и попытка выступить «вживую» состоялись во время церемонии Video Music Awards 2007. С тех пор ей многое предстояло исправить – и опровергнуть армию критиков.

16 000 фанатов заполнили стадион и в лихорадочном ожидании её возвращения сканировали: «БРИТ-НИ!.. БРИТ-НИ!.. БРИТ-НИ!»