Дальше посыпались сведения об остальных соседях. Ничего хорошего Таня о них не сообщила. По ее словам, в подъезде одни пьянчуги живут, почти монстры, только воздух зря коптят и другим жизнь портят!

Дальше пошел рассказ о Танином классе. Таня так спешила побольше выложить нечаянному слушателю, что уж и сама не понимала, что несет, пауз между словами не наблюдалось. Фамилии, имена, короткие характеристики мелькали как в калейдоскопе, и снова - ничего лестного.

Услышав про учительницу литературы, Тамара задрожала от ужаса и наконец вышла из ступора. Знать, что и в школе Таня не замечает никого, кроме душегубов, подлецов и взяточников, Тамара не желала. В панике глядя в небольшие серые глаза, опушенные редкими бесцветными ресницами, Тамара бормотала:

– Да-да, я все поняла. Действительно, кошмар. Да что ты говоришь? Прямо так и сказала?

И отступала, отступала, отступала…

А потом развернулась и трусливо бросилась прочь, почти бегом. Забыв и про «зимнюю» фамилию, и про потерянный конверт. Только бы не слышать быстрый горячечный Танин шепот.

Сегодня Лельке повезло. Занятая своими питомцами Маша не слишком приставала с аксессуарами, да и смотрела больше на спящих зверенышей, чем на подругу. Так что Тамаре удалось спрятать под диванную подушку самый настоящий крысиный череп на серебряной цепочке. Маша считала его амулетом, снимающим венец безбрачия.

Якобы ей этот амулет точно помог. Не успела Маша получить его от белой колдуньи - специально в Старый Оскол ездила, да!
– как тут же на горизонте появился Ванька Епифанцев.

На Лелькино робкое замечание, что она-то замужем и давно, Маша отреагировала странно. Всплеснула руками и возмущенно зашипела, что носить череп на шее будет не Лелька Зимина - вот еще!
– а Оленька Лисичкина, только что окончившая школу и не замужняя.

Хорошо, потом Маша отвлеклась на котенка!

«Томику нужно всучить этот кошмар, вот кому, - смешливо подумала Лелька, заталкивая глубже под подушку противный желтоватый череп.
– Может, прекратит бедному Лешке голову морочить и замуж выйдет».

Лелька закончила сегодняшнее преображение. Посмотрела на себя в зеркало и невольно фыркнула: амулетная лавка, а не девица!

Маша заверила ее, что именно в четверг все эти безделушки наиболее эффективны, ей знающий человек сказал. Именно сегодня Самсон Ильич должен быть потрясен ее суеверностью. А если он сам ею грешит… Что ж, Маша согласна, чтоб Лелька кое-что - не подарила!
– продала из ее арсенала своему шефу.

Только по доброте душевной на это идет!

Лелька с горестным вздохом «взвесила» на ладони целую груду камней, иконок и табличек с «рунами» - бедная ее шея! Пошуршала сухими травами, запрятанные в пестрые полотняные мешочки. Потрогала многочисленные браслетики из шерстяных ниток на левом запястье, все охранные, по Машиным словам. И порадовалась, что хотя бы одежда на ней сегодня почти обыденная.

Если можно считать обыденными драные старые джинсы, изрезанные бессовестной Машкой вдоль и поперек, - для подруги старалась!
– и колючий балахон из мешковины, изображающий рубашку. Настоящее средневековое рубище, Лелька такие в фильмах видела.

Лелька поежилась, до того странный вид имела худенькая глазастая девчонка в зазеркалье, она ничем не напоминала вчерашнюю грозную «индианку». Лишь пепельные Лелькины косички Маша сохранила прежними как «фирменный знак» Оленьки Лисичкиной.

Лелька поправила странное ожерелье с грубо выточенными из дерева фигурками животных и грустно пробормотала:

– Если б меня сейчас Сережа увидел…

– А что Сережа?
– тут же вскинулась Маша.
– И ничего особенного, обычный повседневный прикид! Вот если б вы вчера столкнулись лицом к лицу…

Тьфу на тебя!

Маша засмеялась. Лелька задумчиво сказала:

– Знаешь, Мишку вчера дважды расспрашивали обо мне…

– Кто?!

– Не знаю. По телефону ж разговаривали. Просто спрашивали Ольгу Зимину. Мол, не подойдет ли?

– Просто!
– прошептала Маша.
– Просто так ничего не бывает.

Лелька пожала плечами. Маша морщила лоб, размышляя. Потом подошла к телефону и предложила:

– Слушай, давай Наливайко звякнем, вдруг Света уже вернулась? Ведь дурацкая совершенно история с этим конвертом, алмазы там якутские или твой дурацкий компромат - без разницы.

Лелька виновато улыбнулась:

– А если не вернулась?

– Да куда б она делась, лохушка!

– Маш, что за слова?

– Так все говорят!

– Ах, все…

– Чего ты цепляешься?!

Лелька промолчала. Маша сердито засопела, недовольная и собой, и подругой. Настенные часы пробили восемь, она вздрогнула и схватилась за телефон. Набила номер и промурлыкала в трубку:

– Светочку можно?

Лелька подошла поближе. Вдруг почудилось: Светлана уже дома, все нормально, а конверт Стаса она машинально сунула к старым бумагам. Заявит сейчас Машке обиженно - было б из-за чего шум поднимать…

Лелька не слышала, что именно Маше сказали. Зато видела, как мгновенно изменилось ее лицо.