– У нас на острове нет собак. – Рен обидно надула пухлые губки. – а тебе все равно придется рассказать Наставнице.

– Да кто такая эта ваша Наставница?! – я почти сорвалась на крик. Такого от себя даже я не ожидала.

– Это глава нашего клана. – Рен недоуменно смотрела на меня.

– Когда я смогу с ней встретиться? – на этот раз я почти шептала.

– Как только она пожелает. – Рен изящно пожала плечами. – так как пользоваться твоим Даром?

– Хм. Я не знаю. Для каждого че… существа нужен свой подход. Знаешь, я даже не помню, как научилась этому. Просто знаю, и все. Это как дышать. – словно в подтверждение своих слов я вздохнула. – что тебе нравиться? – неожиданно спросила я после недолгой паузы.

– Я люблю гулять по лесу. Ну и еще я очень люблю плавать. А что?

– Да так… Попробуем, как я. Смотри. – я провела по одежде руками, будто поправляя ее. Из под моих рук полился красноватый туман, заволакивая все тело. За спиной появились два крыла, а волосы поменяли цвет. На кончике каждого волоса повисла крошечная капля жидкого огня. Я уже собралась взлететь, как услышала сзади сдавленный вздох. Я обернулась и воскликнула:

– Ба! А про кого это мы забыли? – я подлетела к эльфу и стала описывать над ним круги. Надо отдать ему должное, он даже не шарахнулся от приветливой и острозубой улыбки.

– Настоечку от кашля давно принимал, небось?

– Хм. Можно подумать, ты у нас лучше! – я вскинула брови, когда он сказал «у нас».

– В каком смысле «у вас»?

– Не придирайся к словам. Рен, ты в порядке? – он невозмутимо обошел меня и приблизился к Рен. – когда я зашел в комнату, мне показалось, что она пытается тебя сжечь. – я любопытно подлетела и спросила:

– А как мой Дар выглядел со стороны?

– Твой Дар? – переспросил он. Я нетерпеливо кивнула, и он продолжил – с твоих пальцев стекло красное пламя и обволокло Рен с головы до ног. Потом у нее за спиной появились крылья наподобие твоих, только тоже из пламени, но она вдруг начала дрожать и они исчезли. Потом пламя растаяло, будто его не было, и ты убрала руки.

– Значит, ты приняла мой Дар! Теперь нужно только научиться пользоваться им. У вас тут есть колдуны, или что-то вроде того?

– Есть.

– Хорошо. Они лучше меня знают, как пробудить Дар. А ты… - я повернулась к эльфу. – хочешь так же?

– Нет, спасибо.

– Точно? Сможешь вот так делать… - я поднялась высоко над полом и сорвалась вниз в почти отвесном пике, но у самого пола резко остановилась и погасила инерцию мертвой петлей.

– Позерша… - фыркнул эльф.

– Ого! Какие мы словечки знаем! Где слышал? – я насмешливо улыбнулась, не обнажая, однако, клыков.

– Отстань, а? Ну не надо мне этого…

– Почему? – я пытливо прищурила глаза и вдруг услышала за спиной звуки, напоминающие еле сдерживаемый смех. Я с удивлением обернулась и узрела Рен, закрывшую ладонями рот и, судя по всему, едва сдерживающую смех. Пожав плечами, я обернулась и обнаружила, что наглый черноволосый эльф подло дезертировал. Пришлось повернуться обратно. А Рен, заметив, что он ушел, уже хохотала, не стесняясь. Подождав, пока она успокоиться, я несмело спросила:

– А что я такого сказала? – лучше бы я этого не делала. Рен сразу сделала серьезное лицо и сказала:

– О, ничего особенного. Просто осмелилась язвить и обращаться на ты к Дункану Ллариэлю, Главе Стражей.

– А кто это такой? – наивно поинтересовалась я.

– Он Командует Стражами границ. Достаточно важная фигура, чтобы появляться на Завтраке в Цитадели.

– Это тебя не сильно расстраивает, я чувствую. Он примерно такой же, как и ты, я не права?

– Как всегда, права. – Рен вздохнула и добавила очень тихо, но я со своим обострившимся слухом все равно услышала – от вас ничего не скроешь.

– Разумеется. – сказала я и полюбовалась на слегка вытянувшееся личико эльфийки.

– Я сама едва себя слышала, а ты смогла? Кто же ты такая?

– Я вампир! – гордо ответствовала я.

– Я знаю. – рассеяно отмахнулась от меня Рен и с задумчивым лицом направилась к двери, совершенно забыв обо мне.

– Эй, а мне куда идти?

– А? – она рассеяно посмотрела на меня и потрясла головой. – иди за мной. – сказала она уже более твердым голосом. Я мысленно пожала плечами и направилась следом за ней. Возможно, скоро я привыкну к эльфийским выкрутасам и не буду обращать внимания на такие, мягко говоря, странные поступки. Перед дверьми Рен остановилась и сказала:

– Думаю, тебе лучше не появляться там… в таком виде. – она многозначительно оглядела меня с ног до головы, уделив особое внимание сложенным за спиной крыльям.

– Ладно.
– я покладисто кивнула и поменяла ипостась. Рен открыла двери, и мы углубились в лабиринт коридоров Цитадели.

– Рен? А куда мы идем?

– Наружу.

– А… А куда именно?

– Увидишь. – мы вышли во двор, потом за ворота. После долгого блуждания по мраморным тропинкам мы наконец-то вышли к зданию из такого же перламутрового камня, что и дворец, только тут он был зеленого оттенка. Формой оно напоминало сильно вытянутый в длину куб с большими витражными окнами. Завидев сие странное сооружение, я подивилась предпочтениям эльфов в архитектуре и поинтересовалась: