– Вика! Проснитесь, ужин кончился.

– А? Что? – я разлепила глаза и с трудом сфокусировалась на тот, кто тряс меня за плечо. Это оказался тот странный эльф с золотистыми глазами, который хотел развивать мой Дар.

– Ужин кончился.

– Да, я уже ухожу.

– Нет, наставница сказала, что вы должны к ней подойти.

– Ладно, где она? – я оглядела стол, но он был пуст.

– Идемте, я провожу вас. – он встал и протянул мне руку. Я не отказалась. Видимо, он важная шишка, так почему бы не покрасоваться?

Судя по всему, его посетили такие же мысли. Когда я встала, он ловко подхватил меня под локоток и повел прочь из зала. В коридорах было необычайно людно, тьфу, эльфно. Мы уже успели натолкнуться на пятерых эльфов, и это в одном коридоре! На нас все так смотрели, что мне стало не по себе. Я попыталась вырваться, но седоволосый держал крепко. Пришлось смириться и идти дальше. Наконец, мы подошли к большой резной двери. От легкого прикосновения она открылась, и я почти не удивилась, увидев там лес. Эльфы любят играть с пространством.

– Это иллюзия? Или проход? – спросила я шепотом.

– Ни то, ни то, – ответил он мне так же шепотом – это древняя магия.

– А-а-а, понятно. – Ничего мне не понятно. Как-нибудь потом разберусь. Мы вошли в лес, и я из любопытства оглянулась. Позади нас стояла арка с коридором, из которого мы вышли.

– Подходим, соберись!

– А чего мне собираться? – воскликнула я, но он некультурно зажал мне рот рукой.

– Тихо! Сейчас молчи, и говори, только когда спрашивают!

– Где-то я это уже слышала… - пробормотала я себе под нос.

– Тихо!

– Зачем же так грубо, Фем? – я огляделась (благо, этот странный и невоспитанный эльф соизволил меня отпустить), но обладательницу прекрасного голоса не увидела.

– Ты свободен, можешь идти.

– Вы уверены, Наставница?

– Если я говорю, значит, я уверена!
– в голосе незримой собеседницы послышался металл.

– Хорошо, селена. Я ухожу. Вы знаете, где я, на всякий случай. – он склонил голову и быстро скрылся за деревьями.

Я осталась одна. Почти. Спустя секунду после того, как он скрылся, рядом со мной возникла (иначе и не скажешь) Наставница. Я застыла, не зная, что нужно делать. Никогда не интересовалась этикетом эльфов.

– Расслабься, деточка. Эта встреча, так сказать, неофициальная. Пойдем. – она совсем не по-повелительно махнула рукой, приглашая идти за собой, и исчезла в ближайших кустах. Я последовала за ней, но, раздвинув ветки кустарника, никого не увидела. В недоумении оглянувшись, я услышала вдалеке серебристый смех, и едва различимые слова:

– Вика, где ты там потерялась? – я хотела было крикнуть ей, чтобы она подождала меня, но внезапно поняла. Она хочет, чтобы я сама нашла ее.

Я злорадно оскалилась. Ну что ж, а вот это она зря. Я же могу и не сдержаться, и угроблю нас обеих. Но если она сама так захотела… в общем, я за себя не отвечаю. Я знаю ее запах, так что мне не составит найти ее. Я припала к земле и стала принюхиваться. Вот он, очень отчетливый. Я вдохнула полной грудью и со всей доступной мне скоростью (а она весьма немаленькая!) ринулась в лес.

Примерно после десяти минут блуждания по лесу я поняла, что меня элементарно водят за нос. Причем, в обоих смыслах. Усилием воли я заставила себя остановиться и прислушаться. Сначала я не поняла, в чем дело. Но потом до меня с опозданием, но все же дошло. Лес безмолвствовал. Стояла нереальная тишина. Ни щебета птиц, ни шелеста листвы. Тут словно кто-то подсказал мне сильно зажмуриться и посмотреть на окружающий меня лес по-другому. На мгновение мне даже показалось, что я слышу чей-то вкрадчивый шепот за спиной. Я резко обернулась и, разумеется, никого не увидела.

Я зажмурилась и с усилием потерла глаза. Это уже нервы. Как бы не броситься на кого ненароком. Открыв глаза, я шарахнулась от дерева, к которому прислонилась отдохнуть. Оно будто было все сплетено из светящихся нитей, кое-как подстроенных под структуру и цвет дерева. Иногда нити вспыхивали синим и красным, но в основном светились ровным светом. Я огляделась и обнаружила, что все, что окружает меня, создано из таких нитей. Рассудив, что начинать бояться уже поздно, я прикоснулась к ближайшему дереву. Рука прошла сквозь него, не ощутив значительного сопротивления. Пальцы слегка покалывало, как от слабых разрядов электричества. Но, тем не менее, я почувствовала поток Силы. Она была странная, с причудливыми переливами, и оставляла во рту легкий привкус запаха луговых трав. Какое бы ни было это заклинание, я элементарно выпивала его Силу. Но даже для такой ненасытной, как я, есть свой предел. Вскоре я чуть не икала от сытости.