Следующим по степени неотложности был вопрос с Тугур-идом. Сарат получил от меня инструкции на беседу, включающие кое-какие предположения, которые следовало проверить.

(сцена, которую я никак не мог видеть)

— Весьма почтенный, вот ваша плата. (короткий звяк монеты) Мой командир весьма доволен нашим сотрудничеством.

— Так он все видел? Он понял, что я могу быть полезен на море?

Вот откуда азарт, подумал Сарат. Этот магистр всеми силами хотел доказать, что стоит найма.

— Увиденного оказалось достаточным. Он считает, что возможен или постоянный контракт, или вхождение в команду. Сразу предупреждаю: второе и труднее, и налагает большие обязанности, но куда интереснее.

— Что вы имели в виду под обязанностями?

— Обучение магии смерти. Этот курс обязателен для магистров. При том же, как понимаю, у вас есть свои собственные разработки в этом виде магии помимо 'серой акулы'.

Тугур-ид отличался не только быстрым, но и цепким умом.

— Вы и будете слушателем, как понимаю?

— Я в первую очередь. Но сейчас в команде есть бакалавр, ему уже недолго осталось до лиценциатских экзаменов. А после, я совершенно уверен, он захочет стать магистром. Но прежде вопрос: почему 'серая акула' была уничтожена, как только в нее попал 'Ледяной клинок'?

— Все дело в ее плавнике. Через него 'серый капитан' ей управляет и поддерживает ее существование.

— Иначе говоря, она не может нырнуть, потому что при этом связь прервется.

— Вот именно. Я вижу, вы кое-что уже знаете.

— Совершенно недостаточно. Ваши лекции будут необходимы.

— Надо полагать, с меня потребуется не только чтение лекций?

— Это так. Возможно также создание амулетов на основе вашей магии. И вы будете этим руководить. Но и это не все.

— ?

— Ученики.

Кивок.

— Если вы согласитесь на контракт, вам дадут во временное пользование очень редкий и очень ценный кристалл. Повторяю: лишь на срок действия контракта.

Удивление на лице магистра. Понятно: кристалл имеет все шансы просто не дожить до окончания контракта.

— Вы упомянули о вхождении в команду…

— Тут есть разница. Контракт я могу заключить сам, соответствующие полномочия у меня есть. А вот принять или не принять в команду — это решает командир и только он. И обязанности там могут быть другими, а главное: командир берет вас под защиту. Это не в том смысле, что вас выкупят из плена или вылечат (хотя и это тоже), тут другое: командир строит планы так, чтобы вообще никаких бед с членами команды не приключилось. Он очень бережет людей. Но я отвлекся. Контракт могу предложить следующий: пять сребренников в день за пребывание на берегу; двадцать пять в день, если вы на борту корабля; золотой в день, если в этот день происходит хотя бы одно сражение на море. Прочие условия те же, что и раньше. И, повторяю, специализированный редкий кристалл на все время действия контракта. Само собой, контракт аннулируется, если вы хотя бы раз войдете в контакт с командиром.

— Вы позволите подумать?

— Само собой. Полагаю, 'Ласточка' до завтрашнего дня точно не выйдет в море.

По окончании беседы с магистром Сарат уже совсем было собрался обговорить результаты со мной, но я к этому моменту начал разбор полетов со стрелками.

— Для начала, ребята, просто доложите о ваших мыслях насчет прошедшего сражения. Начнем с тебя Вахан, ты у нас младший в чине.

Наш теленок изо всех сил пыжился, пытаясь предстать опытным и многомудрым.

— Значит, так. При том волнении, что было, на дистанции четыреста ярдов можно стрелять, но с треть пуль, а то и больше пойдет мимо…

Парнишка скромно умолчал, что он сам с этой дистанции сажал пули точно в цель. Правда, наш рядовой прекрасно знал, что все остальные, включая меня, об этом знают.

— …но если волна будет посильнее, то даже не ручаюсь… дистанция в триста ярдов будет более реальной. Первым делом надо по магу целиться, тут без вопросов. А потом всем разом по гребцам, но одного борта. Тут 'змей' развернет, а нам того и надо. Если выбить с пяток гребцов, то нас не догонят, даже если мы только под парусами, а догонят, так пожалеют.

Ай да салабон! Голова вполне варит. Залповый огонь… А что, вполне себе идея. Мне же очередной урок на тему 'не суди по внешности'.

Сержанты и старшина хором предложили (сговорились?) открывать огонь с самой дальней дистанции во избежание потерь.

— Ну и что, что не попадем в мага, — убеждал Малах, — зато с гарантией так проредим экипаж, что они забудут о погоне.

Тоже вариант… если у противника не окажется в запасниках чего-то дальнобойного.

Тарек думал на перспективу, как и подобает офицеру. Он-то был в курсе моих дальних планов.