— Кто бы мне такое твердил… Не пытайся меня уверить, что ты сам сильно от диссертации отбрыкиваешься.

— Делаю я ее. Только приходится совмещать с попутной магической работой для команды.

— Слушай, а для меня там места не найдется? Ты мою специальность знаешь, и магической силой меня Пресветлые не обделили. Даже не в деньгах дело. Просто обидно, что никакой, ну совсем никакой перспективы нет. А у тебя, как погляжу, живое дело, которого, по твоим словам, никто раньше не делал.

— Легко сказать… Для начала: там маги совместно работают с не магами, и никто на другого взгляда косого не бросит. Повторяю, работают вместе. Начиная с командира, который, к твоему сведению, сам не маг.

— И все же командир… Ну, работать с не магами я бы сумел.

— Но это не все. Взять кого в команду или не взять — это он решает. Но сперва придется тебе потолковать с Моаной. Может, ты и сам потом не захочешь. Но за вопрос денег не берут. Давай условимся: встречаемся здесь, скажем, через три дня. Сделка?

— Сделка.

На очереди у меня стоил разговор с Ириной. Раз дела с обормотовкой пошли хорошо — ей положена доля. Сверх того, я хотел кое-что уточнить по технологии изготовления бальзамов.

— У меня сейчас целых четыре варианта настоек, — похвасталась главный технолог.

— А поглядеть?

— Вот. Эта укрепляет…

Ирина наморщила лоб, пытаясь вспомнить. И вспомнила:

— …желудочно-кишечный тракт, вот!

— То есть при поносах?..

— И при запорах тоже. Но невкусная. Даже пробовать не надо, я и так знаю, что горькая.

— Я и не сомневался. А что там еще?

— Эта улучшает работу сердца. Бывает так: в висках стучит, голова тяжелая…

Судя по симптоматике — повышенное давление.

— …но никак не больше двух небольших ложечек в день, а то слабость может проявиться. Тоже не очень вкусная.

Разумеется, я не стал критиковать. Лекарства тоже нужны.

— Эта для выздоравливающих. Улучшает аппетит, ускоряет заживление и оживление…

Эту фразу я понял не сходу. Но решил повременить с выяснением точного смысла.

— …а особенно хорошо после болезней легких, также для раненых. Но не более двух вот таких стаканчиков в день, лучше после еды. Силы должны прибавляться. Насчет вкуса не скажу. Тут надо попробовать на других людях…

Ира закраснелась, но мне стало ясно: придется снова привлечь армию для опасных экспериментов на живых людях.

— А вот эта с очень приятным запахом, тут самые душистые травы. Для бодрости хороша, также для аппетита. Перед едой вот такой стаканчик, больше не советую.

Тут я не утерпел и взял бутылку. Запах хорошего бальзама, тут ошибиться нельзя.

— А в чай добавлять не пробовала?

— Тоже можно, но немного. Две малых ложечки, не больше.

Ладно, поставим в план проверку на кроликах.

— Последний вопрос, Ира. Как насчет этанола (к тому времени это название знали все причастные)?

— Очищенного у нас сейчас примерно один бочонок (около восьмидесяти литров, мысленно пересчитал я). И еще очищается столько же. Настойки на ягодах готово четверть бочонка, настойки на лимоне — почти полбочонка.

Пришлось вознести хвалу и пообещать, что за ужином ее еще похвалят.

Тут же меня выловил Сарат.

— Есть две новости, командир, одна хорошая…

Я мысленно продолжил и не угадал.

— …другая непонятная.

— Выкладывай для начала хорошую.

— Морад-ар заказал нам еще такие же амулеты. Две штуки. Ему пойдет двадцать процентов.

Новость и вправду была хорошей, но меня грыз червячок сомнений. Очень не хотелось бы, чтобы эти амулеты пошли магам.

— Понимаю, Морад не сказал, кто заказчик, верно?

— А я и не спрашивал.

— Но это маги или нет?

— Он сразу заявил: покупатели весьма состоятельные, но не маги. Я подумал про мастеров.

— Откуда такой вывод?

— Морад попросил не телещит, а защиту от магии, ослабляющей волю и память. Есть такая. Значит, нападения с оружием заказчик не опасается. А вот для переговоров такая защита полезна.