— Привет, — сказала она сердито. — Что это взбрело в голову вашему директору? Мы хотим другую квартиру, скажите ему!

— К сожалению, других квартир у нас нет, — возразил Франц.

— Тогда передайте директору, что нам нужно срочно поговорить с ним, — сказал папа Штенгель.

— Господин директор получает на аэродроме двух шимпанзе, — сказал Франц. — Он сможет уделить вам минутку только после обеда.

С этими словами Франц двинулся дальше. Семейство Штенгелей, фрау Свобода и медведь озабоченно посмотрели ему вслед.

— Если бы я всё это предвидела, — сказала фрау Свобода, — я бы уехала домой с первым же автобусом!

В девять часов утра ворота зоопарка открылись для посетителей. Скоро аллеи между манежами и клетками оживились. По ним в одиночку и группами прогуливались люди. У некоторых с собой были пакеты с орехами, хлебом и рафинадом; другие принесли бананы или сушёные сливы.

Едва первый посетитель свернул к клетке Штенгелей, фрау Свобода спряталась за платяной шкаф и поглядывала оттуда одним глазом.

Мама Штенгель оказалась мужественнее. Она осталась сидеть на месте и только зажмурилась. А папа Штенгель шагнул к решётке, где стояли Горошек с сестрой, коротко поклонился посетителю и сказал:

— Мы — Штенгели. Мы попали в клетку из-за несчастного случая. Надеюсь, вы не станете над нами смеяться.

— Да я не смеюсь, — ответил мужчина, — но мне просто странно, что вы живёте в зоопарке.

Фрау Свобода немедленно покинула своё убежище.

— Вы очень любезны, — сказала она мужчине. — У меня есть к вам маленькая просьба. Пойдите, пожалуйста, к бегемоту и взгляните, хорошо ли его разместили. Пиппа самый симпатичный бегемот из всех, каких я знала.

Анни ухватилась за решётку и попросила:

— Может быть, вы посетите и Сузи? Она пятнистая танцовщица из цирка.

А Горошек сказал:

— Пожалуйста, прочитайте, что написано на нашей клетке.

— «Королевские тигры. Просьба не кормить!» — прочёл мужчина.

Папа Штенгель прижался лбом к прутьям решётки и сказал:

— Всё написано неверно. Во-первых, никакие мы не тигры. А во-вторых, мы ничего не имеем против, если нас покормят.

Мама Штенгель подскочила на стуле:

— Неужели ты собираешься клянчить рафинад?

— Я ни слова не сказал о рафинаде! — возмутился папа.

— Нам бы круг хорошей колбасы да свежих булочек, — сказала Анни.

— И кофе, — добавила фрау Свобода.

— К сожалению, ничего этого у меня нет, — сказал посетитель.

Он полез в карман и достал горсть орехов.

— Я приготовил их для обезьян, — смущённо объяснил он, — но, в конце концов, человек важнее.

Он разбросал орехи по полу клетки, приподнял шляпу и сказал:

— Сейчас я иду к бегемоту. До свидания.

Пока папа Штенгель делил орехи, перед клеткой собралась пёстрая толпа. Через минуту защёлкали фотоаппараты, дождём посыпались в клетку конфеты, печенье и яблоки, и воздух наполнился весёлыми возгласами.

Очищая банан, который угодил ей в голову, фрау Свобода сказала:

— Можно привыкнуть и к тому, что ты королевский тигр, но тем не менее я основательно поругаюсь с директором!

Скоро дорожка между клетками была запружена любопытными. Всем хотелось взглянуть на необычных «тигров». Какой-то репортёр вскарабкался на решётку и кричал:

— Я напишу статью для утреннего выпуска! Расскажите, как вы сюда попали! Расскажите, сколько вы здесь пробудете! Я должен знать всё о вашей жизни! Сколько вам лет? Ваше любимое блюдо? Как учатся ваши дети? Я напишу великолепную статью об этой сенсации!

Мама Штенгель высокомерно взглянула на него и сказала:

— Напишите, что мы забыли в Плутен-Глупинге занавески и нас это огорчает. А кроме того, никакие мы не тигры.

Анни приподнялась на цыпочки и заявила:

— Вы должны написать что-нибудь про нашу белую мышь!

Папа Штенгель скрестил руки на груди и сказал:

— Напишите, что наконец-то мы сыты.

Горошек показал пальцем на медвежью клетку и заметил:

— Нужно бы написать, что медведь стащил у кого-то красный носовой платок и разорвал его на куски.

А фрау Свобода топнула ногой и завопила:

— И напишите, что я проворонила автобус и что этого шума вокруг нас я больше не выдержу! Добавьте к этому, что директор зоопарка бессердечный человек! Он должен немедленно вернуться с аэродрома и позаботиться о нас!