Да ладно… Притворяется он – чтобы половчее вывернуться и снова совершить какую-нибудь пакость. Тянет время. А копы уже приближаются – Умник слышит их.

– Иди сюда, – сказал Умник.

– Зачем?

– Иди сюда, говорю.

– Стреляй в меня, мардж! – Агент поднял руки. – Стреляй в ниггера Руди. Мои кореша сейчас в раю – они накололи меня, веселятся там с ангелочками, трахают небесных дев, пьют бухло, пляшут под музыку арф, а я стою здесь, весь в дерьме. Я хочу к ним.

– Черт! Как ты мне надоел…

Умник мотнул головой, пытаясь справиться с подступающим к горлу бешенством, в пять шагов добрался до агента, въехал ему в солнечное сплетение – не слишком сильно, так, чтобы тот сам мог двигать ногами, заломил его руку за спину и потащил к двери.

Дверь распахнулась.

– Умник! – закричала Лина. – Сюда едут! Куча коппи! Сейчас они будут здесь!

– Знаю. В курсе. – Умник вылетел на улицу, толкая впереди себя слабо брыкающегося, подвывающего джинна. – К скиперу, Лина! Бегом!

– Мы не успеем!

– Должны успеть.

– Не успеем. Я еле ползу.

– Заткнись. И беги.

Нужно было бросить джинна – здесь, на дороге. Не убивать – просто оглушить и оставить валяться. Но Умник почему-то упрямо тащил долбанутого агента с собой.

Лина прыгала как раненая курица, приволакивала ногу и ругалась вполголоса – ну где же проклятый пальцеглаз, почему никак не проснется, не поможет ей?

Пальцеглаз не подавал признаков жизни – словно и не было его никогда.

Они проковыляли триста метров, пересекли дорогу, ведущую к реке, с треском вломились в кусты. Вовремя. Перед самым носом у колонны. С воем пронеслись три полицейских машины с мигалками, за ними – фургоны пятнистой окраски… Один, другой, третий… Шесть штук. Затем – бесконечно длинная серебристая цистерна, влекомая утробно грохочущим тягачом. Все они направлялись к дому.

– Может, не заметили нас? – задыхаясь, спросила Лина. – Они туда, к дому, а мы успеем к скиперу.

– Вряд ли, – мрачно отозвался Умник. – Так не делается. Они будут прочесывать все. Вот, смотри…

В подтверждение его слов на дороге тормознули два джипа, дверцы распахнулись, люди в черных комбинезонах, в круглых шлемах, с автоматами в руках повыскакивали оттуда как черти из табакерок.

– Рассредоточиться через пять метров! – проорал голос, искаженный динамиком. – Свет не включать, использовать ПНВ! Одна шеренга на север, вторая на юг! При обнаружении противника – стрельба на поражение!..

– Ну, чего не орешь? – спросил Умник Картера. – Почему не зовешь на помощь? Это же твои.

– Не мои… Не наши… Что я, трехнулся, что ли? Ты же слышал – на поражение. Они сейчас полную зачистку делают. Хана нам всем…

– Ключ давай.

– Какой ключ?

– От скипера.

– Нет у меня. Он у Фила остался.

– Давай быстрее! – Умник сделал молниеносное движение, у горла агента оказалось лезвие ножа.

– Возьмите меня с собой! Я с вами!

– Ключ давай!

– А с собой возьмете?

– Возьмем. Ключ, скорее!

– На! – Руди, извиваясь под ножом, полез в один из десятка внутренних карманов пиджака, вжикнул молнией, ткнул в пальцы Умника пластиковый прямоугольник.

– Они прямо на нас идут! – прошептала Лина.

Шеренга двигалась на них, маячила темными силуэтами в просветах кустов, до нее было метров пятнадцать.

– Я их отвлеку, – сказал Умник. И нажал кнопку.

Шарахнуло будь здоров. Заложило уши, со стороны дома до самого неба поднялся раскаленный огненный гриб. Автоматчики дружно попадали носом в землю. Взрывом дело не ограничилось – грохот начался такой, словно два батальона стреляли друг в друга из всех видов оружия.

– Пиротехника, – сказал Умник. – Червь сгорел сразу, но я там еще кое-что поставил. Две минуты шумового прикрытия нам обеспечены. Побежали, Лина. И пригибайся, пригибайся. Не дай Бог словить пулю.

– Они нас пристрелят, Умник?

– Возможно. Не переживай… тебе это не впервой. Вперед.

– А я с вами? – громко зашипел Руди. – Ты обещал…

– Валяй. Не отставай только.

И они двинулись к скиперу. В сущности, пустяки – четыреста метров через кусты. Пустяки, если тебе не стреляют в спину.

Автоматчики очухались слишком быстро. Увидели их через свои ночные окуляры. Заорали, повскакивали и понеслись вперед, стреляя на ходу.

До скипера было не больше двухсот метров, когда пуля догнала Руди Картера. Агент СГБ дернулся на бегу, кубарем покатился в траву и затих.

Еще сто метров… Совсем, совсем немного осталось… Горячая игла насквозь пронзила спину Умника, выбив из его живота кровавый фонтанчик. Умник захрипел и начал заваливаться на бок.

Лина не дала ему упасть. Подхватила под руки и не останавливаясь потащила к скиперу. Пятьдесят шагов, еще пятьдесят – с каждым шагом все легче, соня-пальцеглаз, видимо, почувствовал настоящий экстрим, наконец-то соизволил включиться в гонку на выживание…