Показал Илья свой характер и когда Калачников попытался не пустить его к вольеру с горными козлами – те опасно просовывали рогатые головы сквозь ограждение. Мальчишка обежал Петра, и хотя потом он сам испугался и остановился на приличном расстоянии от животных, но все же ближе к ним, чем позволял мамин знакомый дядя.

Небольшой перелом в их взаимоотношениях наступил лишь чуть позднее, когда они уже покинули зоопарк и зашли перекусить в находившийся поблизости итальянский ресторан. В ресторане имелась детская комната с игрушками и телевизором, и, съев порцию спагетти с грибным соусом, Илья убежал к своим сверстникам. Минут пятнадцать он отсутствовал, а потом ненадолго вернулся, чтобы попить воды. Но подошел он не к матери, а к Калачникову: опершись одной рукой об его колено, Илья другую руку протянул в сторону своего бокала, мол, подай, и, жадно глотая потом воду, он продолжал держаться за ногу Петра.

Калачников замер, чтобы не спугнуть чем-то мальчишку. Да что там, он превратился в соляной столб. Ситуация была весьма комичной. По улыбке Марины Петр догадался, что она все поняла, и, когда Илья опять убежал, поинтересовался:

– Он признал меня?

– Возможно, – пожала она плечами. – Хотя мне иногда кажется, что он не признает даже меня. Ты не представляешь, как он может показывать свой характер.

Это был один из самых замечательных обедов, которые случались у Калачникова за последнее время. Они ели душистые, сваренные в чем-то остром мидии, запивали их хорошим белым вином и не спеша болтали о жизни. И что удивительно, Петру давно уже не было так интересно.

Если сын Волкогоновой еще, возможно, и не признал Калачникова, то сама Марина относилась к нему уже с большим расположением и поведала много личного, что рассказывают только очень близким людям или хотя бы хорошим знакомым. Он узнал, что Марина родилась в Москве, в доме, окна которого выходили на Бульварное кольцо, но этот старинный особняк из-за крайней ветхости давно уже снесли. Что в детстве у нее была собака – обычная дворняга – по кличке Профессор, так как вокруг левого глаза у псины имелось черное пятно, похожее на монокль. Что лет до двенадцати Марину каждое лето отправляли в деревню к родителям отца и однажды она наступила там на борону – ногу проткнуло насквозь, и ее пришлось даже зашивать. Что когда ей было семь лет, умерла от рака ее мама, а когда исполнилось пятнадцать, от инфаркта скончался и ее папа, и она переехала к дедушке – маминому отцу, но после этого еще два года ездила через весь город в старую школу, где у нее осталось много друзей. Дорога отнимала много времени, и дедушка вначале хотел запретить такие ежедневные путешествия, но потом уступил настойчивым просьбам Марины с условием, что она будет учиться на одни пятерки. И она-таки закончила школу с золотой медалью.

– У тебя вообще чувствуется мужское воспитание, – пошутил Калачников.

– Если ты намекаешь, что я бываю жестковата или упряма, то так воспитал меня не дедушка, а жизнь. Кстати, я только поступила на первый курс мединститута, когда умер и он.

– О Господи! – воскликнул Петр. – Сколько же тебе пришлось пережить?! Я сейчас разрыдаюсь! На примере твоей жизни можно написать душераздирающий английский роман о маленькой девочке, на которую обрушились всевозможные невзгоды, но, преодолев их, она все же стала кандидатом медицинских наук и вырастила прекрасного сына.

– Я не была идеальной, – засмеялась Марина. – На втором курсе на студенческой вечеринке я напилась так, что меня потом подобрала на улице милиция. Об этом сообщили в деканат, и меня едва не исключили из института. Спасло меня то, что ректор был старинным другом моего деда. А на четвертом курсе мне пришлось уйти в декретный отпуск.

– Хотя бы раз в жизни напиваются все, – поддержал ее Калачников. – А с сексом все еще сложнее. Я впервые сделал это в шестнадцать лет с двоюродной сестрой.

– С сестрой?! Как ты мог?!

– Я же сказал, с двоюродной!

– Какая разница?!

– Мы оба этого очень хотели.

– Все равно бесстыдник!

– Кто бы говорил…

После ресторана они по требованию Ильи заехали еще в парк Горького и посетили практически все имевшиеся там аттракционы. В другой ситуации Марина вряд ли бы устроила сыну такой праздник – удовольствий, как и сладкого, должно быть в меру, – но она понимала, что делает одолжение еще и Петру.

На большинстве аттракционов Калачников катался вдвоем с Ильей, а Марина оставалась внизу. И теперь уже мальчишка, когда ему становилось страшно, сам вцеплялся в ладонь нового маминого знакомого, сам прижимался к нему.

К дому Волкогоновой Калачников подъехал уже около десяти вечера. После целого дня, проведенного на свежем воздухе, и массы ярких впечатлений Илья заснул на заднем сиденье еще на полдороге. Петр сказал, чтобы Марина не будила сына, и на руках отнес его наверх. Поднимаясь в лифте, он думал о том, что еще ни одно существо в мире не доверялось ему так, как этот белобрысый мальчишка.

Пока Марина в детской раздевала и укладывала сына, Калачников сидел в гостиной на диване. Потом она появилась в проеме двери и спросила:

– Хочешь чаю?

– Нет, я хочу тебя, – ответил Петр.

В этот раз она не стала возражать, а деловито, как после десяти лет брака, заявила:

– Подожди, я приму душ.

Вскоре Калачников услышал, как в ванной комнате зарычали старые трубы и зашумела вода. Тогда он тоже разделся и пошел к Марине.

Ничего путного под душем у них не получилось, только налили много воды на пол. Так что, прежде чем пойти в спальню, им пришлось поработать тряпками – Марина боялась, что зальет живших снизу соседей.