– Я стреляла по ногам. Пойми, Роман, я не могла иначе. Если бы я не стреляла в тебя, это бы сделали другие и тогда тебя убили бы наверняка.

– А ты, значит, не наверняка?

– Я старалась, как могла, чтобы ты остался жив.

– Хорошо старалась. Если бы я не зацепился за этот кустарник, то костей бы не собрал. Это точно. Ты так, между прочим, вниз не пыталась посмотреть?

– Но ты же зацепился. И я тебя искала именно здесь. Так должно было быть. Я все предусмотрела заранее, все просчитала. За последние два дня я несколько раз спускалась сюда, прежде чем прийти с тобой к обрыву. Согласись, что убить тебя можно было везде, даже в собственном дворе. Но мне нужно было именно здесь, где был мой единственный шанс.

– Значит, ты заранее хладнокровно планировала это убийство? Скажи, ты за мной давно охотилась?

– Да, – тихо ответила Варвара, – мне тебя показали еще в Лондоне в прошлом году.

– Теперь понятно. Лондонский аэропорт и элегантная женщина с большим кожаным чемоданом. Я до сих пор помню твой взгляд, – он усмехнулся, и она это почувствовала. – Тонкая игра в кошки-мышки. Кто кого раньше поймает? Ну, что же, тебе удалось. Однако ты слишком долго тянула. Давно могла бы уже… Я ведь всегда был рядом.

– За последние дни эту фразу я слышала несколько раз, – она вздохнула. – А, ты думаешь, это совсем просто – убить человека?

– Нет. Я так не думаю… – тихо ответил Роман. – И все же, прошел почти месяц, после того, как ты приехала.

– Да, ты прав. Все это время мне удавалось самым невероятным образом ставить под сомнение твое участие в этой тяжелой игре, придумывая для тебя сообщника. Хотя это ни тебе, ни мне нисколько не помогло. К тому же, я всецело зависела от тебя. Можно сказать иначе: мое время наступало тогда, когда заканчивалось твое. Для начала ты должен был полностью выполнить свое задание и убрать их всех: одного за другим. Поставить в этом деле точку, а мне оставалось лишь терпеливо дожидаться этого.

– Тем более что в это время ты не особенно скучала, – недружелюбно напомнил он ей встречи с Аркадием.

– Возможно, но роль первой скрипки была в любом случае твоей, а я оставалась тенью за твоей спиной. Я заранее знала, куда и за кем ехала, – она усмехнулась.

– Но, если ты все знала, тогда в твоих силах было их спасти, начиная с Аркадия. Кажется, это по нему ты лила такие горькие слезы?

– Так вот что означал твой взгляд на берегу реки? Это из-за Аркадия ты тогда так грубо оттолкнул меня?

– Тебе было проще убрать меня чужими руками, – он сделал вид, что не услышал ее слов. – Почему ты не сдала меня Ермакову? – в голосе Романа появилось любопытство.

– А зачем? Это не входило в мои планы и, тем более, в цель задания, которое я получила. Ермаков, к счастью, не из того ведомства. Ты нужен был совсем другим структурам, вернее, не ты, а твоя жизнь. Я получила конкретный приказ. Надеюсь, тебе лучше других должно быть известно, что это значит?

– Неужели ты думаешь, что я просто так позволил бы себя убить?

– Дорогой мой, но ты, наверное, забыл, что ты уже позволил это, не пошевелив даже пальцем в свою защиту на этом обрыве. Думаю, что тебе ничего не стоило расправиться со мной. Почему ты этого не сделал?

Роман долго не отвечал.

– Я выполнил свое задание и теперь мог спокойно умереть, – сказал он, даже не пытаясь скрыть иронию.

– И только?

Он промолчал. Варвара снова посмотрела на небо. Время неумолимо приближалось к рассвету.

– Прошу тебя, выходи. Обещаю, что отвечу на все вопросы, но сначала хочу убедиться в том, что с тобой все в порядке.

– Скажи, почему ты не рассказала мне обо всем раньше? Ну, хотя бы прошлой ночью? Ведь для тебя и на самом деле могло все закончиться куда хуже, чем для меня. Я не умею убивать наполовину.

Теперь пришло время задуматься Варваре.

– Может, это и был бы для меня единственный выход, который я давно уже искала, – горько заметила она. – Кроме тебя, пожалуй, я больше никому не решилась бы доверить свою жизнь. Кстати, ты ее дважды успешно спасал.

– Да, – тихо подтвердил Роман. – Тебя нельзя назвать чрезмерно благодарной. Как после этого не поверить в старую истину: «Бойся ближнего, дальнему ты не нужен».

– Не могла я. Понимаешь? – жестко сказала Варвара. – Если за твоей спиной стояла одна я, то за моей спиной стояли далеко не мальчики, а, убеленные сединами профессионалы своего дела. Кстати, когда-то очень давно, меня так же сбросили на камни… чтобы спасти… – она с трудом проглотила тяжелый ком, перекрывший дыхание. – Но это другая история. Она и послужила мне верной подсказкой. Тебя я вела из Лондона, а меня начали контролировать еще раньше, задолго до начала операции и постоянно держали под колпаком. Слишком большой вес стоял на карте. Думаю, ты помнишь тот день, когда к тебе нагрянул Ермаков с группой захвата? Тогда мне удалось спасти тебя.