Юни обиженно надулась, но тут в наступление пошла уже волчица.

– А теперь признавайся, с чего вдруг такой интерес к этому негодяю? Между прочим, вожак его ненавидит.

– Врага надо знать в лицо, - буркнула Юнона.

– Врага надо выбирать по уму. Детка, вы вообще-то в разных силовых категориях!

– Зимий как-то очень странно выразился...

– Зимий - старый пройдоха, который привык просчитывать на четыре - пять ходов вперед и стелить соломку везде, где только есть возможность. Желательно за чужой счет. Или ты думаешь, что его оставили неофициальным старостой за густой мех?

– Я не отрицаю, что он умен. Может быть, он о чем-то знает или догадывается? Жаль, вожак почти сразу его выставил.

– Выставил, значит, правильно сделал, - категорично фыркнула волчица.

– Бланка, ну сама прикинь! Я иномирянка, я прошла сквозь ваш великий непроходимый барьер. Вы много лет не можете одолеть этого самого Венджера. Ну, я же здесь не просто так?

– Ты издеваешься?
– Прошипела волчица.
– Слышь ты, героиня недоделанная! Где твоя несметная армия? Ты владеешь огромной магической силой? Или может у тебя есть какой-нибудь могущественный артефакт, способный лишить Венджера силы? Юни, прости, но ты идиотка! Выкинь из головы эти пустые мысли и забудь их навсегда. Твоя единственная задача - найти способ вернуться домой.

– А тебе не приходило в твою пушистую башку, что победа над Венджером может оказаться для меня единственной возможностью вернуться? Бланка, я не дура и не самоубийца. Я просто хочу трезво знать свои шансы. Чего мне ожидать и на что рассчитывать!

– Если ты не найдешь способ вернуться, - не глядя на девочку, вздохнула волчица.
– То тебе придется прожить в Нарванне всю свою оставшуюся жизнь. Венджер непобедим. Не сегодня, так через десять лет, но он возьмет власть над всей Нарванной. То, что мы промышляем в северных лесах - так, капля в море. Истинных оборотней на весь мир две - три сотни. А таких крупных стай как наша и вовсе меньше десятка. Смирись, Юни. Я не хочу тебя огорчать, но я не верю, что ты сумеешь вернуться.

– Я найду способ, - насмешливо хмыкнула девочка. Странным образом, пораженческий настрой серой придал девочке уверенности.
– Даже если мне придется воевать с Венджером. Я ведь права: чары исчезают после смерти сотворившего их?

– Ты Вервульфу, главное, подобного не ляпни, - серьезно посоветовала Бланка.
– А то он тебя из-под своего крылышка в жизни не выпустит.

– Разберусь, - махнула рукой Юни.

Она потрепала недовольно рыкнувшую волчицу по загривку и вприпрыжку направилась к ручью. Бланка покосилась ей вслед, но за ней не пошла. Девочке это было только на руку - сейчас ей хотелось просто выбраться из-под постоянного надзора.

Юни долго сидела у воды. Если честно, то сюда она пришла не только подумать. В глубине души еще жила надежда снова увидеть единорога.

Девочка тряхнула головой и разулась. Дома ей никогда не пришла бы в голову подобная идея, а здесь... Почему бы и нет?

Земля была теплой и шершавой. Трава щекотно кольнула босые ступни. Юни сделала шаг, другой и закружилась по берегу под воображаемую мелодию. Юбка тяжело взвилась и обвила колени. Шаг, поворот, выгнуться, скользнуть влево и назад. Тело само выбирало движения, внутри словно звенело от удовольствия. Заключительное па, и девочка упала на колени, откинувшись назад и упирая ладони в землю. Распущенные волосы касались примятой травы, солнце подсвечивало зажмуренные глаза.

– Неплохо, - горловой смешок заставил девочку резко обернуться, не рискуя, впрочем, встать.
– Очень даже миленько.

– Кто ты?
– Отрывисто спросила Юнона.

Этого оборотня она видела впервые, хотя до этого насмотрелась похоже на всю стаю. Волк, откровенно красуясь, переступил передними лапами. Красивый зверь. Широкая грудина, густая шерсть цвета соли с перцем, высокий рост. Пожалуй, он мог бы сравниться размером с вожаком. Впечатление портили только криво вздернутая верхняя губа и неприятный, колючий взгляд.

– Кто я?
– Насмешливо переспросил оборотень.
– Вопросы здесь задаю я, красотка. А я редко откровенничаю с будущим обедом.

Он плавно приблизился на пару шагов. Юни оценила перекатывающиеся под кожей мышцы и загрустила. Не из-за него ли Вервульф запретил ей уходить в лес одной? Нет, намеки на "обед" Юнона пропустила мимо ушей, сказалось общение с Бланкой и Шаргом. Но... Что-то же ему надо?

– Я не знакомлюсь на улице. И мне пора, - девочка тоскливо посмотрела в сторону туфелек. Обуться ей дадут? Какая разница, по лесу от оборотня все равно не убежать.

– Я не отпускал тебя, - зверь жарко обмахнул пасть бледно-розовым языком. Девочку передернуло от отвращения.

– Меня ждут, - Юни искренне надеялась, что ее голос звучал достаточно убедительно.

– Девочки, которых ждут, не ходят в лес, - его голос сочился насмешкой.
– Из леса их могут и не дождаться.

– Что тебе надо?
– Она прямо взглянула зверю в глаза. Врешь. Не сломаешь. Сталкивалась уже с такими.

– Я еще не решил, - он противно тянул гласные.
– Но нам ведь некуда торопиться?