– Ты не боишься меня, - неожиданно произнес ящер. Голос у него оказался приятным: глубоким, сильным.
– Почему? Я ведь могу тебя раздавить.

– Убивай, - равнодушно пожала плечами Юнона. Дракон, освещенный и разговаривающий, не вызывал священного трепета.
– Один выдох, и меня уже не будет. Что ж, так будет лучше.

Ящер недоуменно хмыкнул и изогнул шею так, чтобы заглянуть девочке в лицо.

– Не бойся, никто тебя убивать не будет, - примиряющее проворчал он.
– Откуда такие мрачные мысли? Я не питаюсь маленькими девочками.

– Ты не питаешься, найдутся другие, - безразлично произнесла Юни.

– Кто тебя обидел?
– Нахмурился зверь.
– Нежить? Они не посмеют к тебе приблизиться, пока я рядом.

– Защитишь меня от своего хозяина?
– Выдохнула Юни, прикрыв глаза. Взгляд дракона нервировал и не позволял толком себя пожалеть.

– Хозяина?
– Недоуменно переспросил зверь.
– Что ты с Венджером не поделила? Отказала ему?

– Я вообще-то несовершеннолетняя!
– От возмущения даже апатия отступила.

– Раньше мой друг, - дракон выделил статус мага, - не интересовался такими маленькими девочками. Но в замке давно не было гостий.

– Я не гостья, - оборвала Юнона.
– Я пленница. И скоро он отдаст меня на растерзание бешенному оборотню.

– Зачем?
– Дракон нахмурился.

– Ему надо рассорить людей и волков, - усмехнулась девочка.
– А тут такая возможность. Венджер хочет, чтобы в моей смерти обвинили Вервульфа.

– Расскажи, - коротко попросил ящер.

– Зачем? Ты все равно не выпустишь меня.

– Не выпущу, - согласно кивнул зверь.
– Но хотя бы пойму. Расскажи сама, я не хочу лезть в твое сознание. Когда ты меня увидела, ты обратилась ко мне по имени. Почему?

– Ты похож на мою подругу. Она свободная драконна и живет далеко отсюда. У нее яркая аквамариновая чешуя, она тоньше и гибче, чем ты, но глаза у вас одинаковые. Подожди! Она дочь Отца - Дракона. А ты ей случайно не родственник? Она говорила, что такой насыщенный цвет глаз - показатель древней крови.

Ящер глухо заворчал. Пораженная внезапной догадкой, Юнона спросила.

– Да не ты ли та причина, по которой Старейший держит клан в горах и не может покидать границы?

– Я воспитанник и друг Венджера, - алый хвост недовольно хлестнул по камням.
– Он спас мне жизнь, когда мои мать и сестра погибли по вине соплеменников.

– Как такое возможно?

– Старейший возжелал другую драконну. Не мою мать. Банальная жажда власти, и мы оказались лишними. Я уцелел чудом.

– Кто тебе такую чушь рассказал?
– Возмутилась девочка.
– Или это очередная сказочка Венджера? Он хоть в чем-то говорил когда-нибудь правду? Старейший одинок и - я уверена - до сих пор скорбит о твоей матери. А его родная дочь Верена говорила о праве на месть.

– Невозможно!
– Выдохнул короткое пламя дракон.
– Венджер спас меня! Он дал мне амулет, чтобы защитить от бывших сородичей!
– Он снова изогнул шею, и Юнона заметила широкую грубую полоску металла с большим фиолетовым камнем.
– Верена погибла. Много лет тому назад. То, о чем ты говоришь - невозможно.

– Давай, я тебе расскажу все с самого начала, - устало предложила девочка.
– А ты уже сам решишь, прав ли твой благодетель.

Дракон заворчал, а она начала тихим бесцветным голосом рассказывать свою историю, начиная с первых шагов по неизвестному миру и заканчивая приговором, вынесенным темным магом.

Последнее слово отзвучало, а дракон все хранил молчание. Юни прислонилась спиной к боковому столбу, поддерживающему крышу, и обессилено прикрыла глаза. День выдался длинным и тяжелым, а утро будет не легче. Время утекало песком сквозь пальцы, а она... Она устала.

– Ты говоришь правду, - тихо проговорил дракон.
– Истинная Тьма, он столько лет меня обманывал! Я верил ему, а он использовал меня. За что?

– Этот вопрос задают все, кто более-менее знаком с этим типом, - флегматично отозвалась девочка.

– Юнона, ты можешь снять этот ошейник?
– Поймав недоуменный взгляд, зверь коротко пояснил.
– Давит.

Полоса металла была заделана на совесть, но сзади края ошейника скреплялись специальной застежкой. Девочка сломала два ногтя, несколько раз пожалела, что забыла нож в лагере, но все же совладала с хитроумным устройством. Ошейник упал на пол, а ящер яростно расправил крылья.