Хорошо еще на него самого не действуют некоторые милые особенности его подчиненных - хранит клятва. Если бы еще ему в свое время хватило мозгов не связывать себя с нежитью отношениями "вассал - сюзерен"...

Очередная бессонная ночь давала о себе знать. Пора к Балрогу разогнать это гнездышко повстанцев. Заодно и насытившаяся нежить на какое-то время приутихнет, а то их все сложнее удерживать от бесконтрольной охоты.

Мужчина покосился на окно, за которым царила непроглядная ночь. Небрежным пассом запер дверь и устало опустился на кушетку. Хотя бы час спокойного сна он может себе позволить.

Как там его пленница? Валяется в обмороке или рыдает в уголке? Под присмотром дракона ее никто не тронет, только ей-то это невдомек. А Крейг едва ли снизойдет до разговора с человеческой девчонкой, рявкнет, как обычно и забудет.

Процедура была давно отработана. Когда-то дракон сам воровал красивых девушек для старшего друга. Женщины, попадавшие в замок, ящера боялись панически, хотя Венджер не впервые подсовывал "квартиранток" в безопасное место. Ни одной из них не удавалось надолго привлечь внимание мага, и через неделю-другую освободившаяся девушка отправлялась восвояси. Если судьба была милостива к жертве, то ей удавалось добраться до человеческого жилья, если нет - она попадала на зуб упырям. Именно ознакомившись с печальной статистикой, Крейг перестал пытаться устроить личную жизнь мага...

Когда Венджер открыл глаза, сквозь ставни уже проникали первые робкие лучи солнца. Он потянулся, разминая затекшее тело, и спустился вниз.

Чернак вырос рядом, стоило магу выйти во двор. Солнце тварь переносила на удивление спокойно, хотя и не любила. Упырь вообще много чего не любил, и Венджер подозревал, что сам занимает в этом списке далеко не последнее место. Впрочем, Чернак оказался достаточно умным, чтобы служить своему хозяину верой и правдой.

– Зольден появился?
– Отрывисто поинтересовался маг.

– Я не видел его, господин, - упырь подобострастно склонил голову.

Венджер усмехнулся - кажется, упырь не оставил надежды получить девчонку себе. Не выйдет. Не выплыви из забвения Вервульф, маг даже трогать бы ее не стал. Жаль, что так получилось, но она идеально вписалась в придуманную комбинацию.

– Так найди его, - приказал маг. Проводил взглядом упыря и неторопливо зашагал к конюшне.

Дверь была нетронута, неудивительно. Венджер широко распахнул ее, впуская в помещение солнечный свет и свежий воздух.

– С добрым утром!
– Весело крикнул он.
– Время пришло.

Ответом ему была тишина. Маг качнул головой и отправился добывать девчонку из недр драконьего логова. Навстречу ему поднялась длинная гибкая шея.

– Ну и куда забилась наша подопечная?
– Венджер автоматически протянул руку, собираясь погладить теплое надбровье, но дракон неожиданно ушел от привычной ласки.
– Надеюсь, ты не сильно ее испугал?

– Напугать ее сильнее было бы сложно, - дракон поднялся и двинулся к выходу, побуждая удивленного человека отступить в сторону.

Венджер пробежался взглядом по пустому помещению и нахмурился.

– Иди сюда, - позвал дракон.
– Нам есть о чем поговорить.

– Крейг, где девчонка?
– Венджер недовольно на зверя.

– Я отпустил ее, - спокойно отозвался дракон, внимательно рассматривая человека. Словно в первый раз его видел.

– Какого Балрога, Крейг?
– Маг устало закатил глаза.
– Ты не мог проявить благородство в другой раз? У меня были на нее планы, а ты перечеркнул всю мою задумку!

– Она рассказала о твоих планах, - согласно кивнул головой дракон.
– Тебе не кажется, что это переходит уже все границы?

– Раньше тебя такие вопросы мало волновали, - едко заметил маг.
– Ты предпочитал игнорировать их. Что эта девчонка еще тебе наболтала про страшного злобного темного мага?

Крейг тихо вздохнул, словно принимая для себя какое-то нелегкое решение. Помолчал немного и заглянул в лицо мага.

– Венджер, как погибла моя мать?

Взгляд дракона, холодный, спокойный, леденил душу, но в глубине его зрачков плясало темное пламя. И Венджер судорожно сглотнул, чувствуя, как почва уходит из-под ног, и выдавая себя с головой.

– Почему... Почему ты спрашиваешь?

– Ты мне лгал, - бесстрастно отметил зверь, изучая лицо человека.

– Откуда? Причем здесь девчонка?

– Она рассказала мне свою историю, - ящер качнул головой, что ассоциировалось с пожатием плеч у человека.
– Юнона была в Крыле, разговаривала с моим отцом и летала на моей сестре. На моей живой сестре.

– Крейг, - Венджер облизал разом пересохшие губы.
– Крейг, я...

– Ты мне лгал, - тоскливо ответил дракон.
– Ты - тот я считал другом, единственный, кому я верил - лгал мне с самого начала. За что?