К горлу подкатила дурнота, и кожу на груди тут же обожгло холодом. Дышать стало легче.

Раненый пошатнулся, его пальцы неуверенно сомкнулись на рукояти и потянули. Юни, осознавая, что только что натворила, истошно завизжала.

Мужчина оставил в покое нож, как будто тот резко перестал ему мешать, повернул голову к своей несостоявшейся убийце. И улыбнулся. Не хорошо так, предвкушающе.

Девочка отступила на ватных ногах и, споткнувшись, села на землю прямо посреди прохода. Откуда-то неслись встревоженные крики - народ быстро собирался вокруг эпицентра событий.

Интересно, что ждет ее за попытку убийства одного из защитников лагеря?

Раненый сделал еще шаг. Кто-то качнулся было ему на помощь, послышались женские крики, и тут на место событий ворвался Вервульф. Юни вздрогнула, когда оборотень, не снижая скорости, перепрыгнул через нее, а в следующий миг чуть не потеряла дар речи.

Вервульф атаковал подранка - сшиб на лету, подмял под себя и впился зубами. Мужчина вцепился в оборотня обеими руками, и клубок сцепившихся тел покатился между палатками. Юни протерла глаза: ей показалось, или раненый действительно попытался укусить зверя в ответ?

Юнону подхватили за плечи и вздернули вверх. Правильно, когда он был уже не нужен, Нарон оказался тут как тут. На лбу мага залегли жесткие складки, в правой руке плясал немаленьких размеров энергетический сгусток.

– Сорвался?
– Крикнул кто-то.

– Так и знал!
– Откликнулись сразу несколько человек.

В сцепившихся противников врезался шар, расплескавшийся ледяной водой. Человек и зверь отскочили друг от друга, но через мгновение волк снова метнулся вперед, в безошибочном захвате находя горло противника.

Истошный женский визг в передних рядах резко замолк, когда человек упал навзничь, дернулся напоследок, затих, а потом медленно рассыпался пеплом. Рукоять ножа медленно утонула в груди убитого, а потом с глухим стуком упала на землю.

По рядам собравшихся прокатился вздох удивления, а обезумевший оборотень повернулся к Юноне и вполне нормальным голосом рявкнул.

– Довольна?! Не дала мне его убить тогда, а сейчас он тебя чуть не сожрал!

– Нежить, - выдохнул Нарон, ошарашено наблюдая, как кровь, пятнающая морду зверя, темнеет и осыпается на землю легкой пылью.

Несколько магов, не обращая внимания на взъерошенного и еще порыкивающего оборотня, плюхнулись на колени прямо перед размытым пятном. Нарон шагнул к ним, а Вервульф сменил ипостась и, подобрав кинжал, замер возле Юноны.

Девочка уткнулась носом в грудь оборотня и тихо вздохнула.

– Что случилось?
– С разных сторон к ней подбежали Яр с Жаном. Вервульф недовольно покосился на них, но промолчал. Только крепче обнял подопечную.

– Меня чуть не убили!
– Всхлипнула Юни.
– Третий раз за неполные сутки. Совсем у этого Венджера совести нет!

– А это не тот ли посланец, о котором ты упоминала? Ну, что ему остался день, максимум два?

Людской гомон на мгновение притих, и в минутной тишине вопрос Тагараза прозвучал особенно четко.

– Не знаю, - буркнула Юни, отворачиваясь от десятков взглядов.
– Он просто на меня напал. Тратить время на пафосные речи и путаные объяснения этот мужик нужным не счел. И мне очень интересно, как так получилось, что он несколько дней, а то и недель жил здесь, и никто ничего не понял?

Сгрудившихся людей внезапно растолкал высокий остроухий лучник. Он внимательно осмотрел остатки трупа и произнес.

– Я видел все с наблюдательной площадки. Удивительно, но это действительно тот самый воин, которого оборотень уже пытался растерзать. И знаете, мне доводилось видеть, как живой человек превращается в упыря, но эта демонстрация была уж больно... впечатляющей.

– Глупости!
– Выкрикнул кто-то из толпы.
– Этот человек появился здесь более десяти дней тому назад и ни разу не покинул территории с тех пор. Поймать и инициировать его не могли. А зараженный мутирует в полноценную нежить за несколько часов. В чем логика?

– Вервульф почувствовал, что с ним неладно, как только его увидел!
– Выкрикнула Юни.

– Вервульф почувствовал только дикое желание его убить, - отрезал Славрод. Осекся на полуслове и заорал.
– Мне нужна максимально достоверная и полная информация обо всех случаях волчьего безумия!

– Первые вспышки безумия были еще до массового появления нежити, - задумчиво произнес помощник Тагараза.

– Нежить бывает двух типов, и сталкиваемся мы, как правило, с порожденными, - Добавила какая-то магичка.
– И зараженный маг мутирует по сходной схеме. Только быстрее. Вы же обратили внимание, что до самого момента трансформации он выглядел и воспринимался как человек?