Наконец молодые встали из-за стола. Жених, точнее уже молодой муж, собственноручно подбросил в каждый костер охапку хвороста. Невеста вышла в центр и замерла. Венджер смотрел на нее и представлял почему-то Дафну. В таком же пышном ярко - алом платье (символ Богини и женского начала), с таким же венком из пышных белых цветов, вплетенных в сложную прическу. В следующий миг прогоревшее было пламя вновь взметнулось, ярко вычернив стройную фигурку, и невеста резко вскинув руки, разобрала свою прическу. Тяжелые черные пряди рассыпались по обнаженным плечам. Ее ладонь вслепую встретилась с ладонью жениха. Наступило время танцев.

Музыканты заиграли протяжную бередящую кровь мелодию, и молодые закружились по площади. Ровно один круг, и к ним начинают присоединяться другие. Еще не пары, но танцующие друг подле друга и одновременно прихотливо меняющие партнеров и партнерш. Венджер с любопытством наблюдал за ними. Только молодые, только не имеющие на руке колец. Причем, многие девушки следовали примеру невесты и распускали косы. Правда, не все, в основном те, кто постарше. Да и молодые парни вились в основном возле таких. Наконец, так образовалось еще три пары, причем, как заметил Венджер, соединившиеся уже партнеров не меняли. Танцевать к молодежи пошли и те, кто постарше, мелодия сменилась на более легкую танцевальную. Юного мага тоже потянуло подвигать и размяться.

Не первый раз Венджер ловил на себе заинтересованный взгляд одной из девушек. Невысокая, справная, с толстыми прядями рассыпавшихся русых волос, вздернутым носиком и веснушчатыми щеками, она снова и снова оказывалась рядом с ним. И это присутствие было приятно. В какой-то миг их руки соединились в танце, и юноша с силой привлек девушку к себе. Она не отстранилась.

Потом была перебежка между домами. Тихий шепот на ухо. Шорох примятого сена. Горячее податливое тело в объятьях. Пряный запах ее волос, быстрые неумелые поцелуи и смешанное чувство счастья и опустошенности...

Солнечный лучик приятно грел подставленную щеку. Нос щекотала какая-то травинка. Он недовольно поморщился и отвернул голову, но настырная травинка не отстала. Он чихнул и открыл глаза.

– С добрым утром.

Она лежала рядом, ничем не прикрытая, улыбалась, глядя на него и вертела в руках соломинку.

– С добрым, - осторожно ответил Венджер. Все тело приятно ломило, но почему-то близость девушки сейчас была ему неприятна.

Она продолжала лежать рядом, все так же внимательно глядя на него. Словно ждала чего-то.

– Мне пора.
– Венджер приподнялся на локтях. Дико хотелось одеться.

– Куда?
– Ее взгляд стал удивленным. Похоже, ответ юноши отличался от ожидаемого.

– Дальше.
– Пожал плечами юноша.
– Я же здесь проездом.

– Но...
– Ее глаза потрясенно расширились.
– Ты... Ты не можешь!

– Почему?
– Штаны на месте, рубашка, сапог. А где же второй?

– Ты не можешь! Нас соединила Богиня!

– Когда это она успела?
– Вопрос вышел скомкано-грубоватым, но Венджер в этот миг увидел-таки беглую обувку.

– Ты что? Не знаешь? Не понимаешь?
– Ее глаза наполнились слезами, но она еще держалась.

– Что я должен знать?

– Распуская волосы в ночь третьего дня чужой свадьбы, девушка отдает свою судьбу в руки Богини! Если в эту ночь соединяется пара, то эта пара благословлена Огнем! Вчера... Тем более вчера.

Огнев день, вспомнил маг. Причудливая смесь веры и суеверия. День, изначально носящий другое название и посвященный другой богине. Имя меняется на имя, Стихия подменяет Судьбу, но не суть. А то, что проходит мимо высших сил, с успехом завершают людские суеверия. День свадьбы был выбран идеально. Наверняка в ближайшее время, в Ольховицах соединится еще несколько молодых семей, рискнувших и поверивших. Но он-то тут причем?

– Волосы ты распустила сама. И меня выбрать сама захотела. Подружки-то тебя отговаривали. Умнее оказались. Неужели ты думала, что я, будущий боевой маг, из-за одной ночи плюну на свою карьеру, осяду в этой глуши и женюсь на тебе? Только потому, что ты сама и добровольно со мной пошла? Ты что, дура?

– Но я думала...
– Девушка растерянно открыла рот, но Венджер грубо ее перебил:

– Если бы ты думала, то этого разговора просто напросто бы не было.

Он круто развернулся и пошел прочь, не оглядываясь.

– Негодяй!
– Визгливо закричали за спиной.
– Тебе это так не пройдет! Ты оскорбил меня и Богиню в моем лице! Я все расскажу старосте! Думаешь, на тебя управа не найдется?! Найдется еще и как! Тебя будут преследовать люди, эльфы, оборотни и драконы! Это плата за оскорбление высшей воли.

Венджер круто развернулся и подошел к девушке. Она стояла гордо вскинув голову, слезы прочертили дорожки по ее щекам, но глаза сверкали, и голос был четким.

– Знаешь, - медленно процедил маг.
– А ведь ты права. Ты можешь доставить мне проблемы.
– Сияние в ее глазах удивленно потухло, она растерянно моргнула.
– Но еще раз повторяю - ты глупа. Поэтому такой возможности я тебе просто не дам.