– Ну, эта птица считается огненной. Да и в природе эта существо не встречается.

– Я никогда не видела живого феникса, но это не значит, что их не существует.

– Клэнетера, феникс - всего лишь легенда, красочный символ, давно утративший свое значение.

– Не очень-то почтительно ты отзываешься о названном покровителе своего мира!

– Знаешь, Клэн, - задумчиво произнес Венджер.
– Иногда Нарванна напоминает мне топкое болото, застрявшее между прошлым и будущим.

– Не говори так, - качнула головой эльфийка.
– Феникс олицетворяет победу жизни над смертью, бытия над пустотой, бессмертия души над вечностью существования.

– Угу, и надежду, которая всегда умирает, когда больше ничего уже не осталось.

– Легенда... Я поняла! У понятия "феникс" десятки значений, но в нашем случае трактовка - избавление! Избавление от боли, от смерти, от страданий! Равновесие будет восстановлено, и время принесет избавление!

– Клэн, ты со мной говоришь? Что значит "в нашем случае"?

– Гномы подкинули одну загадку, я ломаю голову уже не первую неделю - задумчиво произнесла эльфийка.
– И я не уверена, что она имеет решение.

– Значит, выброси это из головы и не напрягай мозги, - флегматично зевнул юноша.

– В наиболее широком смысле слова феникс представляет единство и непрерывность жизненного цикла: рождение - жизнь - смерть. А также неразрывность временного потока: прошлое - настоящее - будущее. Как бы смешно это не звучало, но эта птица наиболее точная трактовка сути Тьмы Изначальной.

– Слишком много философии, Клэн, - шутя, поднял руки Венджер.
– Извини, я плохой теолог.

– Ты просто воспринимаешь форму и внешнее значение, минуя глубинную суть, - вздохнула Владычица.
– Жизнь циклична: за смертью следует новое рождение, цивилизации достигают апогея своего расцвета и рушатся, а на их обломках возникают новые народы, еще более сильные, еще более мудрые... чтобы в свою очередь уйти, уступив место молодым. Естественность развития - за взлетом следует падение, и новый виток.

Феникс уникален как символ именно тем, что объединяет одновременно неизменность - статичность формы с регулярным обновлением...

– Клэн, Клэн, Клэн, пощади мои мозги! Ты теоретик, я практик и далек от всех этих изысканий. Я готов уважать феникса заочно, хотя и не вижу в этом смысла.

– Нарванна для многих - символ покоя, - улыбнулась эльфийка.
– Молодые и амбициозные чаще покидают этот мир в поисках своего предназначения. Не думай об этом, Венджер, ты найдешь свой путь. Все будет, Венджер. Все будет.

– Слова, Клэн. Это просто слова.

– Знаешь, твой талант заключается не в том, чтобы заученно воспроизводить разработанные столетиями назад формулы. У тебя гибкий ум, и признаться, твои импровизации подчас ставят в тупик даже меня.

Эльфийка внимательно посмотрела на юношу, а потом со смехом захлопнула книгу:

– В одном ты прав. На сегодня философии достаточно.

Глава 6. Чужой праздник

Постель не повод для знакомства...

(мужская логика)

... а его причина.

(женская логика)

Срок ученичества для каждого был разным, но всегда негласным концом первого этапа обучения становилась стажировка с последующим представлением Ковену. После этого заканчивался "детский лепет", как говорила Клэнетера, и начиналась настоящая магия. Что под этим подразумевается, юный маг боялся даже предположить. Уровня заклятий, изучаемых им сейчас, было вполне достаточно, чтоб по кирпичику разобрать эльфийский дворец.

Всего стажировок было три с последующей практической защитой. Воспитанник проходил их за период от трех до пяти лет, но направиться в свое первое самостоятельное странствие мог не раньше совершеннолетия.

Теперь Венджеру стало понятно, почему тот парень отреагировал на заявление подростка с такой подозрительностью. Как там его звали? Неважно.

За три с лишним года, проведенные у эльфов Венджеру уже не раз доводилось применять полученные знания на территории Радужных земель. Но почти всегда при этом он сопровождал Клэнетеру. Надзор, страховка и ценные указания в одном флаконе. Редкие вылазки по поручению Владычицы (или Владыки, что еще реже) были недалекими и абсолютно безопасными. Здесь в эльфийских землях юного мага все знали как ученика Владычицы. Талантливого, неопытного и очень молодого.