Как же я любила ее!

Было больше часу ночи, когда позвонил мсье Лучиани. Он волновался за Серену. Я сказала ему, что все в порядке, и предложила прислать Клода. Но, к моему большому удивлению, он сам появился у нас на пороге. Когда он увидел накрашенную, радостную Серену, лицо его озарилось широкой улыбкой.

— Ты великолепна! — воскликнул он.

— Кто, я? — поинтересовалась Эльза.

Мсье Лучиани поднял на нее глаза и благодарно улыбнулся.

— Это Эльза, моя соседка по квартире.

Мсье Лучиани протянул ей руку.

— Другая лучшая подруга Лиор, — дополнила Эльза со вздохом.

— Все прошло хорошо?

— Просто замечательно, — ответила Эльза, словно вопрос был обращен к ней. — Пели, танцевали и рассказывали анекдоты. Ваша дочь знает целую кучу.

— Ну, я вижу, — радостно заметил он.

Серена сияла. И отец, видя это, был невероятно растроган.

Мы проводили их до машины, обняли и поцеловали Серену на прощание.

— Твой папаша и правда супер, — шепнула Эльза Серене на ухо.

Он наверняка это услышал. Поскольку он обернулся на мгновение и заглянул ей в глаза. Я махнула рукой Серене. Мысль о том, что сейчас она вернется в свое ночное одиночество, кольнула мне сердце. И я обещала себе при первой же возможности повторить эксперимент.

Но судьба распоряжается так, что некоторые обещания выполнить не удается.

Последний сон

Я сразу узнал комнату и пришел в восторг. Уже так давно прекрасное видение не заглядывало в мои сны. Теперь я вновь увижу ее, ее прекрасное лицо, и свет ее красоты озарит все наши предыдущие встречи. И еще я проверю, похожа ли она на Лиор.

Я стоял рядом с ее кроватью и различал только неясный профиль. Она лежала на простынях, вытянув руки вдоль тела. Казалось, она смотрит в потолок. Тут я услышал рыдания. Это она плакала или кто-то еще? Меня охватила тревога. Я хотел подойти поближе, но во сне не получалось.

Тут в комнату вошел человек. Меня удивило и смутило его появление. Это был мой сон, а вошедший чувствовал здесь себя как дома.

Он наклонился, поцеловал ее в лоб. Она не шелохнулась. Он некоторое время стоял, склонившись над нею, и нежно смотрел на нее. Потом провел ладонью по ее лицу и закрыл ей глаза.

Я вскочил с постели, задыхаясь, весь в поту. Что случилось? Что значит этот жест? Она — что?.. Я встал, пошел в ванную и плеснул на лицо воды, словно желая смыть эту картину.

Почему я так заволновался? Ведь это всего лишь сон. Это нервы шалят, подумал я. Я так нетерпеливо жду реакции от Лиор, которая положит конец моей тревоге и подведет итог нашей истории, что все разнообразные переживания по непонятной психологической прихоти выразились в этом печальном сне. Вот что я сказал себе, чтобы успокоиться. Но тем не менее уснуть мне не удалось. Я неподвижно сидел на кровати, одолеваемый мрачными мыслями. Лиор не позвонила: может, с ней что-то случилось? Я дождался утра и дрожащей рукой схватил телефон, чтобы позвонить ей.

Она сразу сняла трубку, но ничего не ответила. Только прерывистое дыхание выдавало ее присутствие.

— Лиор?

— Иона… Ох, Иона… — всхлипнула она.

— Что случилось? — в ужасе воскликнул я.

— Серена… Сегодня утром, — выдавила она. Тут на память пришел ночной кошмар, и сердце куда-то провалилось.

— Сейчас приеду, — произнес я и помчался к ней.

Достаточно было одной лишь книги, чтобы боль превратилась в радость, тень стала светом, безнадежность — желанием жить, дышать полной грудью. Словно судьба решилась наконец открыть мне путь к счастью. Утро казалось прекрасным, день — многообещающим. Я думала о том, как мне поговорить с Ионой. Позвонить ему? Или сразу прийти? Что ему сказать? Эти слова очень важны. Они должны запечатлеться навсегда в истории наших отношений… нашей любви. Но не нужно выбирать их, как-то заранее готовить… Пусть сердце мне их подскажет.

Но не успела я зайти в дом к Лучиани, небо вновь заволокло тучами.

Клод ждал меня на пороге, и по его лицу все было ясно.

— Серена? — спросила я.

— Сегодня ночью, — ответил он. Глаза его были полны слез.

— Нет! — страшно закричала я, ворвалась в дом и помчалась вверх по лестнице.

Влетела в ее комнату.

Она мирно лежала в своей кровати, и мне на мгновение показалось, что я неправильно поняла Клода, что сейчас она откроет глаза и приветствует меня ласковой улыбкой.

Но ее веки не шевельнулась.

Я медленно подошла к кровати и склонилась над ней.

— Серена… — шепнула я.

— Она ушла тихо, не мучилась.

Я не заметила мсье Лучиани, который сидел с другой стороны кровати и держал дочь за руку.

Глаза его покраснели от слез. Да и вообще на нем лица не было.

— Я вошел к ней с утра. Она уже была бездыханна, но улыбалась, как во сне. Она понимала, что все произойдет сегодня ночью, — произнес он тусклым, измученным голосом.