— Интересная будет… у меня куратор.

Демонесса взглянула на него из-под пушистых ресниц.

— А я на дневном. Так что мой куратор… надеюсь не тот брюзжащий старичок, что стоит справа от директора.

— Отлично! — весело прогрохотал директор. — Справа от меня…

Ползала затаили дыхание.

— Мистер Арай де Элиян. Да. Родственник вашего куратора, ночная половина. Конкретно? Ее отец.

— Что он делает? — шепнула тихо Карен, наклоняясь к Нейлу.

Дракон улыбнулся.

— Читает мысли. Сильный маг разума.

— Ясно…

— Кто он? Смотритель Тайного города. Что за Тайный город? Узнаете на вступительном балу. Когда бал? По традиции, в первый день седмицы теней. Первый день? Нет, не учебный. Почему? В седмице — семь дней. Первый — день преподавателей. В этот день вы всегда можете пересдать задолженности, узнать что-то новое.

ТерАль улыбнулся, слушая чью-то громкую, четкую мысль.

— Верно. Те, у кого задолженностей и вне… учебных вопросов не будет, получат дополнительный выходной. У всех остальных выходным является седьмой день. Еще вопросы? Где куратор дневного отделения?

… Погас свет.

По залу раздались тихие вскрики. Кто-то засмеялся. Звук поцелуя… пощечины… и снова все стихло. Потом медленно свет помигал, потом словно неохотно включился.

Дверь открылась, и в зал вошел высокий мужчина.

Стар, сидевший рядом с Леей на первом ряду, впервые увидел, как люди от шока замирают. Лея буквально закаменела. В ее глазах разгоралось нечто такое… чему он сам не мог подобрать названия.

Девушка прикусила губу до такой степени, что у нее из уголка пошла кровь. И стерев ее, Стар наклонился.

— Спокойнее. Что с тобой такое?

— Я… его… люблю… — отозвалась девушка сдавленно. — Как только увидела — так и поняла, что люблю…

Мужчина взошел на трибуну. Сквозь копну каштановых с рыжиной волос просвечивали кончики длинных ушей. Одно ухо было проколото, и длинная сережка с необычным бирюзовым камнем привлекла немало взглядов. Впрочем, с камнем могла поспорить бирюза завораживающего очаровывающего взгляда.

Высокий, но вместе с тем изящный, эльф обаятельно улыбнулся.

— Доброго дня. Я Винтарион Астис. Светлый эльф. Куратор дневного отделения. Для любопытствующих сразу скажу, что я буду помимо кураторства вести у вас курс боевых искусств. И заниматься со мной вы будете на протяжении всех семи лет обучения, повышая уровень боевого мастерства во всех видах холодного и огнестрельного оружия.

ТерАль улыбнулся, оперся на трибуну.

— Лэр Винтарион. Господа студенты интересуются, чему может СВЕТЛЫЙ эльф их научить.

— Не проблема, — Винтарион улыбнулся еще обаятельнее.

Половина девушек дневного отделения буквально пожирала эльфа взглядами.

— Мне триста лет. Из них двести семь лет я работаю в гильдии убийц. И да, господа… новоиспеченные студенты. Я Палач. Поэтому будьте осторожны со своими мыслями и поступками на моих предметах.

Директор подавился приготовленными словами, засмеялся.

— Лэр, вы произвели сногсшибательное впечатление на наших девушек. Они уже интересуются, где можно встретить вас… в не рабочее время.

Винтарион усмехнулся.

— Пункт первый. На полигоне. Пункт второй. На соревнованиях по гонкам на гробах. Пункт третий. На стрельбище. И девушки… оставьте свой боевой раскрас, гламор и чары соблазнения. Не подействует. Взгляну я с интересом только на ту девушку, что чего-то стоит в боевом плане. Я ясно выразился?

Среди женской части поступивших прокатился разочарованный вздох.

— Значит ясно, — подытожил с улыбкой Вир. Затем взглянул за окно. — Завтра первый день. Жду дневное отделение на вступительную лекцию, где вы узнаете о правилах Академии, о расписании ваших занятий. Я устрою вам экскурсию по зданию Академии и познакомлю с основными преподавателями. Рекомендую одеться потеплее и взять непромокаемые плащи. За сим позвольте откланяться, директор. У меня заказ… остывает.

ТерАль усмехнулся и кивнул.

От эльфа не осталось и следа.

И только сейчас Стар понял, что Лея… не дышала все это время. Тряхнув ее за плечи и добившись осмысленного взгляда, вампир усмехнулся.

— Что, принцесса, первая любовь?

Демонесса смущенно зарделась и кивнула.

… Через полчаса все разошлись по гостиным своих пятерок. И ни Карен, ни Лея, ни Стар, ни Нейл — не встретили в них никого знакомого.

Четыре пятерки развели их по разные стороны внутренних правил Академии теней.