Удар главного колокола дневное отделение встретило разочарованным гулом. Куратор улыбнулся и двинулся к выходу, со словами.

— Все свободны!

Около дверей его догнала девушка с потока.

— Лэр Астис!

— Слушаю, Катарина, — кивнул Вир, обернувшись.

— А вы… вы будете на балу?

— Безусловно, — согласился эльф. — Для преподавателей это обязанность. Будем следить за порядком.

Еще один голос догнал Вира уже у дверей.

— Лэр Астис…

Эльф обернулся, глядя на смущенную демонессу с алыми волосами. В ее глазах стоял вызов пополам со смущением и тоской.

— Да, Лея?

— А вы танцевать будете?

— Возможно.

— Тогда, — девушка вдруг дернула головой, гордо вздернула подбородок. — Вы… станцуете первый танец со мной?

— Вы сможете станцевать сложный вальс теней? — улыбнулся Вир.

Лея кивнула, не меняя выражения лица. Хотя в глазах то и дело плескал лихорадочный блеск.

— Вы действительно знакомы с этим танцем? — уточнил эльф. — Знаете все переходы, все магические координаты и скольжение?

И демонесса вновь кивнула.

— Тогда, буду ждать вас, леди Лея, ровно в семь у подножия центральной лестницы.

Лэр Астис легко поклонился и ушел.

За спиной Леи раздался возмущенный гул, в котором легко можно было прочесть «Что это значит? С чего этой выскочке такое внимание?».

Демонесса резко повернулась. Алое пламя огненное змеей охватившее ее ладони, плечи, волосы, заставило всех недовольных отшатнуться назад.

— Какие-то проблемы? — мило улыбнулась демонесса.

Остальные переглянулись.

— Никаких… — испуганно отозвалась за всех Вейла.

Мгновенное превращение испуганной, но гордой аристократки, во взбешенную фурию с … Вейла даже глаза протерла, чтобы убедиться, что взгляд ее не подводит, и на кончиках пальцев этой демонессы медленно отросли впечатляющие когти.

— Вот и ладненько, — кивнула Лея, первой выходя из аудитории.

— А она… часом… заведением не ошиблась? — насмешливо спросила Мелинда, повернувшись к Нейлу. Пятерка колокольчиков успела за две седмицы наладить более-менее приличные отношения.

Дракон взглянул на нее, с трудом оторвав взгляд от алой фигурки.

— Прости?

— Я спрашиваю, вот эта — алая, заведением не ошиблась?

— Где же по-твоему она должна была учиться?

— Либо в заведении для… наложниц, либо для убийц.

Нейл хмыкнул, встал.

— Зависть плохое чувство, Мел.

— Я не завидую!

— Ага, как же, — проходящий мимо еще один демон, вполне ощутимо потянул Мел за косу. — От твоей зависти сейчас начнут плавиться парты.

— Ты ничего не понимаешь! — взбешенно откликнулась девушка.

— Ну да, ну да. Я просто тупой мужыГ. Так ты отозвалась обо мне и Завеме?

— Айрон, замолчи!

Нейл покачал головой и покинул аудиторию, пока двое препирались. Сам не зная зачем, он пошел по следам алой магии, алых огоньков, едва уловимо прыгающих на стенах.

Демонесса нашлась на крыше, смотрела в небо.

— Ты не будешь готовиться к балу, принцесса? — спросил дракон.

Лея обернулась, смущенно улыбнулась.

— Не он первый и не он последний. Так что готовиться к нему как-то… по-особенному не вижу смысла.

Нейл подошел ближе, улыбнулся, бережно поправил локон алых волос.

— Слушай. Почему ты выбрала его?

— Что? — озадаченно переспросила Лея.

— Почему ты выбрала куратора? — пояснил свой вопрос дракон.

— Почему тебя это интересует?!

— Потому что я хотел, чтобы ты выбрала меня.

— Увы! — категорично отозвалась демонесса. — Мое решение пересмотру не подлежит.

— Уверена?

— Вполне.

«Сдаваться все равно не буду», — Нейл улыбаясь смотрел в глаза той, в которую влюбился с первого взгляда.

Алые против фиолетовых. Так, словно это однажды было. И Лея вдруг отвернулась, отступила назад…

Сильные руки обхватили ее за плечи, удерживая на месте.

— Принцесса. Я в курсе, что ты умеешь летать.

— Не летать, — педантично поправила Лея. — Только планировать и только вниз.

— Здорово, — кивнул Нейл. — За тобой вообще-то край крыши. Ты решила, чтобы сбежать от меня, поплавать в черной проруби внизу?