Квардинг удовлетворенно улыбнулся и продолжил:

– Но мне не нужны извинения. Скажи, левхойт, этот самозванец принадлежит тебе?

– Да. И подчиняется тоже только мне.

– Ты.
– Амон перевел взгляд на юношу.
– Рассказывай.

– По приказу господина я принял ваш облик и утащил девушку в галерею, а там... взял ее. Она не сопротивлялась! Господин сказал - это старый обычай. Проверка верности и чувств.

– Она прошла ее?
– живо поинтересовался стоящий здесь же Аарон.

– Нет!
– испуганно воскликнул несчастный раб.
– Она не смогла отличить меня от Хозяина.

Амон повернулся к оракулу и, глядя ему в глаза, произнес с расстановкой:

– Я требую созвать Совет по причине измены левхойта Мактиана. Без согласия членов Совета он не только покусился на мою собственность, но и отдал приказ снять с меня слепок. Он превратил инкуба в квардинга Ада.

Тишина оглушила. Мактиан, осознав, что именно ставят ему в вину, побелел. Ни инкубам, ни суккубам не разрешалось принимать обличье представителей свободных рас, а уж тем более знати из числа Правящих. Оракул задумчиво молчал. Аарон несколько раз открывал рот, но так и не нашелся, что сказать. И только Рорк, выступив вперед, тихо сказал:

– Амон, это очень серьезное обвинение...

– Это очень серьезный проступок.

– Мактиан?
– Динас, наконец, обрел дар речи.

– Да оглядитесь же, слепцы!
– прогрохотал в ответ демон.
– Он носится с ней, как курица с цыпленком! Неужели вы не понимаете, что...

– Что, Мактиан?
– оракул повернулся к разъяренному, но по-прежнему мучнисто-белому правителю Ада.
– Что? Мы подвергли Амона допросу, словно низшего, по твоей прихоти притащили на Совет девку, но и это тебя не успокоило? Ты решил пойти на измену? Ради чего? Объясни!

– Она не захотела меня. Не захотела Рорка. Только своего господина, оба раза!
– он стиснул зубы, с трудом подавляя Зверя.
– Ее охраняют. Она его ниида! Разве это не подозрительно?

– Совет удовлетворит мое Право?
– игнорируя эти обличительные выкрики, спросил квардинг.

Динас посмотрел на Рорка, на Аарона, потом перевел взгляд на квардинга Антара, скромно стоящего в стороне, и сказал:

– Ради этого нет нужды собирать Совет, - и тут же поднял руку, останавливая шум возмущения, воцарившийся в зале.
– Левхойт Мактиан, вы обвинены в измене. Вы снимаетесь с поста и будете заключены под домашнюю охрану до принятия окончательного решения относительно вашей судьбы.

– Присоединяюсь, - выступил вперед Рорк.

– Присоединяюсь, - хрипло отозвался Риэль.

– Присоединяюсь, - кивнул Аарон.

– Заключите изменника под стражу, - кивнул оракул нескольким демонам из числа воинов-десятников и потер ладонью лоб.
– Что делать с инкубом?

Амон посмотрел на Тира, стоявшего за спиной юноши. Демон с готовностью шагнул вперед. Горемычный раб вздрогнул, глаза помутнели от ужаса, лицо из белого стало серым... он начал медленно оборачиваться, так как понял - позади стоит Смерть. Однако несчастный так и не успел взглянуть в глаза своему палачу. Сильные руки легли на затылок и подбородок, резкий рывок, сухой хруст и обмякшее тело мешком валится на мраморный пол.

– Мой квардинг ведь не против?
– усмехнулся Тирэн.
– Теперь он снова единственный обладатель... нииды.

Динас с легким упреком покачал головой и сказал:

– Амон, тебе придется заменить Мактиана.

– Нет, - коротко ответил тот.

Над Залом снова пронесся ропот.

– Что значит "нет"?
– колдун не повысил голос, но в воздухе ощутимо похолодало.

Квардинг не обратил на это ровным счетом никакого внимания.

– Еще совсем недавно левхойт Аарон обвинил меня в измене и попытке вероломно возглавить квард, - Амон говорил негромко, но от каждого произнесенного слова находящиеся в Зале демоны все быстрее теряли человеческий облик.
– Выбирайте другого. Меня уже достаточно проверяли на верность долгу. Я остаюсь тем, кем был все эти века.

– Амон!

Он не отреагировал, схватил Кэсс за плечо, вынуждая подняться, и развернулся по направлению к дверям.

– Квардинг!
– в зале потемнело, как будто горящие под потолком огни накрыла сумрачная тень.
– Не смей поворачиваться ко мне спиной!

Прямое неповиновение воле оракула. Первое с тех времен, как Динас взял власть, уничтожив своего предшественника в поединке. Жестокий колдун, владеющей древней магией, но, в отличие от прочих, не отдающий за это жизнь, единственный провидец из расы демонов, он был намного сильнее каждого из присутствующих, и мог уничтожить противника одним движением руки. Но воины Ада были готовы защитить своего предводителя. А со всеми он не справится. Это оракул понимал. Однако допустить пренебрежения к своей персоне тоже не мог.

Амон застыл, до боли сжав Кассандре руку, а потом медленно повернулся, и одарил старого колдуна тяжелым взглядом, полным глухого неповиновения. В данный момент квардинг был в своем праве, и его недруг впервые понял - придется отступить.

Ниида словно почувствовала внутреннюю борьбу своего спутника и незаметно, слегка сжала горячую жесткую ладонь. Демон моргнул, слепая ярость отступила. Он почтительно склонил голову.

– Я не хотел проявить неуважение, оракул.

Динас помолчал, понимая, что любое неверно сказанное слово сейчас может стать роковым.