– У тебя минута, Риэль.

– Я узнал в то утро, когда напали Безымянные. Вышел из себя, мы подрались, а потом случая не представлялось - Кэсс постоянно была рядом. После этого я увидел тебя лишь на соревновании...

– ...И там солгал, - продолжил за него Амон и сделал шаг вперед, прожигая собеседника свирепым взглядом.

– Да не мог я сказать!
– рявкнул квардинг Антара, передернул плечами и шагнул навстречу.
– Она бы услышала и испугалась, ты бы потерял контроль и взбесился, а итогом стало бы проигранное соревнование! И это в лучшем случае. Подумай, господин!

Последнее слово он произнес с нарочитой язвительностью.

– Предположим, - полным предостережения голосом произнес "господин" после недолгого молчания.
– А потом?

– А потом она пропала, и сколько я не пытался тебе сказать - а я, Тьма тебя раздери, пытался - ты улетал. Или считаешь, мне надо было, как провожающей девке, кинуться вслед и протяжно крикнуть в спину: "Кста-а-ати-и-и, Кэсс бере-е-еменна-а-а?"

Тирэн фыркнул, скрывая смех, но ангел, словно не замечая этого, с прежней яростью продолжил:

– Ты игнорировал меня. А я понадеялся, что времени больше, чем оказалось на самом деле. Твоя ниида... она странная, с ней все происходит как-то не так. Не так, как у остальных. Я сразу начал делать зелье, чтобы успеть избавить её от этого падальщика, но наша Кэсс что? Правильно, пропала. И зелье, которое, как ты знаешь, эффективно только в течение суток после длительного приготовления пришлось деть куда? Верно, вылить. Поэтому не надо смотреть на меня зверем!

После этих яростных слов обличитель как-то весь сник, словно выдохся, опустил плечи и тихо закончил:

– Ты ведь знаешь, как я к ней отношусь...

– Знаю, - спокойно ответил демон и встряхнул кистью руки, словно сбросил с кончиков пальцев воду.

От этого простого движения по комнате пронеслась тяжелая волна обжигающего ветра, которая сбила хозяина особняка с ног, проволокла по полу и швырнула к стене. Человек от подобного удара умер бы на месте, но адепт света лишь издал полное ярости восклицание и медленно, опираясь на ладони, поднялся. Во рту стоял металлический привкус. Квардинг Антара недобро усмехнулся (на бледных губах темнела кровь) и вдруг хлопнул ладонью по полу. В то же мгновенье раскаленный воздух покоя всколыхнулся, словно его со свистом рассекла тяжелая плеть. Тирэн предостерегающе закричал, но удар было уже не остановить - по лицу Амона пролегла широкая красная борозда. Как только глаза целы остались.

– Гад!
– прорычал Риэль.

Сотник, прекрасно понимая, к чему может привести эта милая грызня, шагнул к своему вожаку, стараясь отвлечь его от мятежного раба.

– Амон, он ангел. Идиот. А от дурака бессмысленно ждать умных поступков, - миролюбиво улыбнулся он.
– Успокойся. Решим.

– Ты заслужил, - не обращая никакого внимания на миротворца, сказал Хозяин Кассандры светозарному противнику.
– Одну минуту, всего одну, выделить мог. Тогда не пришлось бы ее мучить.

И он вздохнул, борясь с гневом. Хотелось разорвать белокрылого поганца, но убить предводителя армии труднее, чем простого невольника. Кое-как взяв себя в руки, квардинг Ада неторопливым движением убрал с лица багровый рубец.

– Какие варианты?
– спросил он.

– Нет вариантов, - обитатель Гнезда осторожно приблизился.
– Если бы дотянули до алтаря - не пришлось бы волноваться, а так...ты ничего больше не сделаешь.

– Значит, она умрет, - в голосе демона снова послышалось звериное рычание.

– Ты знаешь, что еще можно сделать, но отважный военачальник Антара уверен - мы не успеем, - Тир закатил глаза, показывая тем самым, как относится к излишне осторожным храбрецам.

– Да, я слышал ваш разговор. Риэль, принеси что-нибудь выпить. Будем думать.

– Сами дойдете, как наговоритесь, - отрубил разобиженный хозяин поместья.
– Ещё я только с подносами не бегал. Жду в кабинете.

Ангел вышел и Амон, проводив его тяжелым взглядом, посмотрел, наконец, на Тирэна:

– Ну?

– Шансы неплохие - он передергивает.

– А ты можешь... сам?

– Нет, - сотник отрицательно покачал головой.
– Будь мы в любом другом мире - запросто. Убил бы эту тварь одним щелчком. Но здесь - нет. Ей придется умереть. Как сказал наш друг - без вариантов.

Собеседник сделался еще мрачнее, но всё же кивнул. Некоторое время они стояли молча, потом квардинг будто проснулся - по губам скользнула улыбка, и он снял с шеи старинный медальон.

– Твоя драгоценность.