– Значит дочь...

Рыжий страж вскинулся и усмехнулся:

– Нет. Она - ниида моего квардинга.

Он замолчал, посмотрел куда-то вглубь себя и неожиданно нараспев произнёс:

– Но забавная-а-а...

Хозяин Кассандры поднялся и, пристально посмотрел в глаза своему воину. Он был упрямым, преданным, но притом и безоглядно дерзким. И это, пожалуй, усугубляло его уникальность. Отсутствие раболепия.

– Я все думаю, Фрэйно...
– упал в тишину покоев последний вопрос.
– Кому ты больше предан, мне или моей нииде?

Спрашивающий был уверен, что телохранитель либо попытается отмолчаться, либо скажет что-то весьма обобщенное. Но тот удивил и в этот раз.

– Квардинг не нуждается в моем покровительстве. Оно нужно только нииде.

Что ж. Исчерпывающе.

– Можешь вернуться к своим обязанностям. Запрет на смену ипостаси снят.
– Амон смотрел с предостережением.
– Но запомни: если скажу - стоять - замрешь на месте. Скажу - отойди от девчонки - отойдешь. Если хотя бы раз ослушаешься, назад не вернешься. И, полагаю, жив тоже не будешь. Решай.

Тот, кого ставили в столь жесткие рамки, нахмурился и задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. Его настораживало подобное условие, но...

– А если ситуация будет противоречивая?

– Даже если она будет тебе, как серпом по крыльям или... по другому месту, ты выполнишь мой приказ. Это не обсуждается. Клятва или уходи, - говоривший видел, как и без того не особенно эмоциональное лицо стража стало каменным.

– Она выживет?

Лишь после утвердительного кивка вожака телохранитель, через силу выговаривая слова заклинания, принес клятву. Предводитель Адова воинства поднялся.

– Оставайся с ней. Когда проснется, бросай Призыв, - приказал он.
– Я наложил сон, до завтрашнего вечера встать с постели она не должна, но всякое может быть.

– Квардинг, - Амон уже отвернулся, когда Фрэйно его окликнул.
– Ей нельзя напрягаться. Чем больше она тратит сил, тем быстрее он проснется. Отмените для нее тренировки.

Хозяин нииды не счел это замечание достойным ответа.

Он стоял на балконе, мрачно смотрел в прозрачное дневное небо и думал, куда лететь в первую очередь. Тирэн? Риэль? Кто? Наконец, приняв решение, взвился ввысь. Сначала Антар.

Сказать, что он верил светозарному рабу, означало бы солгать. Амон всецело полагался только на Тира и... на свою огненноволосую рабыню. Но демон не мог разгадать причину предательства ангела, а неясность мотивов измены его тревожила. Возможно, со всеми этими интригами он просто перестал понимать тех, кто его окружает? Сначала Мактиан, теперь Андриэль. Кто следующий? Его верный сотник? Henba? Бездна шевельнулась в душе, стремясь лишить привычной уверенности, поглотить рассудок, но в груди, словно оберег, полыхнуло, сжигая сомнения, пламя Стихии Кэсс.

Квардинг усмехнулся. А ведь еще полгода назад даже не предполагал, что маленькая человечка, в сны которой он являлся, станет не просто полезной... а будет спасать его раз за разом. Так же, как он спасал ее.

Демон опустился на широкий балкон родового гнезда Риэля, и удовлетворенно улыбнулся, почувствовав присутствие Тира. Что ж, так даже лучше. Он либо поддержит, либо не даст убить зарвавшегося адепта света.

– Да не получится так!
– раздраженный голос хозяина имения звучал громко, понятно было, что спор продолжается уже давно.
– Как ни крути - не успеваем мы!

– Ты ещё и не пытался, но уже уверен, что все впустую! Смотри - до соревнования десять дней...

– Девять.

– Хорошо, мой крылатый истерик, девять. Их хватит на подготовку.

– НЕ ХВАТИТ!

– Тогда постарайся, чтобы хватило!
– демон, то ли и правда, вышел из себя, то ли снова играл в эмоции. Нет, похоже, действительно взбешен.
– Это мне предстоит делать самое сложное, более того...

– Тебе не угрожает смерть от рук разъяренного Амона, - напомнил собеседник.

– Сам виноват - нечего было тянуть.

– Действительно, нечего, - гость вошел в комнату, и насмешливо вскинул бровь, когда рука ангела метнулась к Молнии.
– Тир, так, в целях уточнения - вы заодно?

Сотник застыл, а его квардинг выразительно положил ладонь на рукоять меча. Светозарный раб, словно проснулся, помотал головой, опустил руку, тянувшуюся к оружию.

– Выслушай, - тихо попросил он.

Демон помедлил, перевел тяжелый взгляд на Тирэна. Тот кивнул, и молча встал поближе к белокрылому предателю. Так, значит?..