Очередной красный кулек змеей скользнул к нам, гибко извернулся, избавляясь от покрывала и одетая в черные полупрозрачные шаровары и золотую безрукавку, длиной всего до бедер, танцовщица исполнила очень экспрессивный танец в индийском стиле. Зрители были очень довольны, хлопали в такт по столам ладонями и бросали монеты, которые один из моих зеленых беретов собрал с нечеловеческой скоростью и ловкостью.

Оставшиеся кандидатки в невесты тоже смотрели на танец с удобствами, освободившаяся часть платформы поднялась, образуя удобную скамью и они разместились на ней ярким букетом.

– А песню слушать не будешь?
– отсыпав танцовщице щедрую горсть монет, которые дракоши прятали в свои карманы и выдавали по первому требованию, с надеждой спросила я, заранее зная, что деверь может и отказаться.

И угадала, Силмор категорически отказался. Вот когда только успел разведать, что моя служанка не умеет петь?

– Ладно, - сдалась я, - иди сюда милая, споешь позже... он еще пожалеет, что не прельстился на твой сладкий голосок, вот тебе за моральный ущерб.

И одарив девушку монетами, отобрала красное покрывало и бросила его дракошам.

– Тогда, раз ты такой суровый, тебе нужна веселая, неунывающая жена, - сообщила я деверю, - и у меня как раз такая есть. С ней и зимним вечером не скучно, и в дождливый день не тоскливо... бери, самое то, что нужно мужчине твоего возраста. Будете вдвоем веселиться... и день и ночь.

– Показывай, - Силмор явно решил как можно быстрее покончить с ритуалом.

– Ох, какой хитрый, - возмутилась я, - все тебе показывай, все на блюдце подавай... так у меня скоро ни одной невесты не останется... и пойдешь ты ночевать в папин дом.

Народ веселился от души, и я заметила, что некоторые посматривают на отвергнутых деверем девушек с откровенной надеждой. Вот что значит девственный мир, не затронутый массовой рекламой! Только зря они надеются, у меня отход девушек отработан с большей точностью, чем появление. И дракоши на всякий случай спрятаны во всех углах сада.

– Ну тогда давай снимем со всех покрывало и я выберу?
– С надеждой уставился он на меня, - а всем кто не подойдет выдам этот твой... моральный ущерб.

– Ну да, - повестись на его предложение у меня не было никакого желания, слишком много задумок пропадало, - ты ничего про девушку не знаешь, выберешь, кто на первый взгляд ярче покажется... потом меня укорять будешь, скажешь - не то подсунула. Давай по-другому... я тебе про них расскажу... а потом ты решишь, с кого начнем первого покрывало снимать. Но только одним золотом не откупишься... будешь еще либо что-нибудь интересное делать, либо желания исполнять. Согласен?

– Согласен, - обрадовался Силмор, наивно веря, что рассказывать я буду именно то, что он знает.

Вандерс с Алентиной только дружно фыркнули, они таких иллюзий вовсе не питали.

– Вот и молодец, - обрадовалась я, - значит, слушай, про первую я немного рассказала, веселая, красивая, детей любит, готовить умеет... достаточно? Вторая тоже аккуратная и красивая, а еще надежная и любит рассматривать картинки. Под третьим покрывалом ты найдешь себе верную подругу, надежную, неприхотливую... она будет с тобой и в беде и в радости. Ну а под четвертым - красивая, очень чистоплотная, так и моет что-нибудь целый день, детей тоже любит, еще танцевать умеет.

– Открывай покрывало четвертой, - обрадовался жених и сыпанул золото.

– Иди сюда милая, - весело сказала я и сбросила покрывало.

Одна из нянек младшего отпрыска, взятая нами с женской половины, солнечно улыбалась хозяину. Она и правда была красивая... но лет на десять старше Силмора. И все остальное было правдой, даже про танцы. Гости просто стонали от смеха глядя на жениха и мне пришла в голову мысль, что зря они так веселятся.

– Вот интересно, - уставилась я на молодых туземцев, покатывающихся со смеху, - а чему это вы так рады? Думаете это легко, найти себе подходящую жену? А ну-ка, кто смелый, идите сюда, помогите жениху! Не стесняйтесь, у кого получится, тот без награды не уйдет.

Гости на полминуты смолкли, Инфир недовольно запыхтел. Но потом со своих мест одновременно поднялись двое, высокий, накачанный мужчина средних лет и молодой гибкий парень с красивым, дерзким лицом.

– Я помогу!
– раздалось почти в унисон два предложения и я приглашающе им помахала:

– Подходите!
– А Силмору шепнула, - кто такие?

– Старший - командир ханской охраны, младший - сын советника, мой друг, - так же тихо сообщил он, едко усмехнувшись при слове друг.