– Да?!
– насмешливо ухмыльнулся деверь, делая рукой стремительный жест.

В тот же миг покрывало сорвалось с последней невесты. Все ахнули и тут же разочарованно загудели, под первым на девушке было намотано еще одно, более яркое и нарядное. Вот только снять его Силмору не удалось. Мои зеленые береты мгновенно разделились, двое встали рядом с Синой, демонстративно взявшись за её покрывало, а двое перед женихом.

– Плати!

– Да, пожалуйста, - жених всыпал сразу две горсти золота, - не жаль. Веди её сюда.

Но в этот миг платформа, повинуясь моему незаметному сигналу, стала меньше и выше.

– Неправильный ответ, - печально оповестила я деверя, теперь мне нужно, чтоб зрители оценили важность момента и от веселья плавно перешли к романтическому настрою, - Что тебе золото, если ты его как песок сыпешь?! Эта невеста особенная, и просто золотом тут не отделаешься. За эту нужно что-то действительно ценное отдать... ведь именно ей предстоит стать сначала твоей половинкой, потом матерью твоих детей, и, наконец бабушкой твоих внуков... этого ни за какое золото не купишь.

– И что ты еще от меня хочешь?
– Рыкнул Силмор, но почти сразу присмирел под моим укоризненным взглядом.

– Я - совершенно ничего. А вот невеста, вступая в чужую семью и в чужой дом, как, по-твоему, имеет право хотя бы на понимание и заботу?! Вот скажи, чего хочется девушке, когда она выходит замуж? Чтоб за нее отдали горсть золотых, как за собаку или песенку, либо чего-то другого?!

– Драгоценностей?
– с надеждой сказал деверь, и платформа мгновенно стала еще выше, поднявшись почти на метр.

– Как видишь, ответ неверный. А ты-то сам чего от нее ждешь, если тебе не важны ни танцы, ни пенье, и ни пироги?

– Ну...
– он задумался, - верности, конечно, преданности... ласки... заботы...

Платформа угрожающе росла в высоту.

– Это ты можешь получить, и, не женясь, - вздохнула я, - самое главное в семье другое.

– Скажи ты, - сдался он, - я что-то запутался.

– Да очень просто, Силмор. Любовь и только любовь приведет за собой и верность, и нежность, и преданность и заботу!

– Так я её люблю!
– Возмутился жених во весь голос, и платформа мгновенно стала одного роста с полом веранды, - ты же знаешь!

– А что же тогда нам тут целый час голову морочил, - еще громче возмутилась я, - то повариху тебе подавай, то красавицу, то танцовщицу! Сказал бы сразу, отдайте мою любимую, мы бы давно вино за ваше счастье пили!

И тихо добавила чисто из вредности:

– Надеюсь, букет для любимой ты приготовил?!

– Таресса...
– вот теперь он растерялся по-настоящему, - я не подумал...

– Выручу, но будешь должен!
– фыркнула я потихоньку, принимая из рук своих зеленых помощников роскошный букет белых роз, а во весь голос объявила, - ну, раз любовь, то ничего не могу поделать, забирай свою любимую.

И уже в спину ринувшемуся к Сине жениху шепотом добавила:

– Да веди её бережно, не козу тащишь.

Стоявшие подле невесты охранники ловко сняли с нее покрывало и смущенная, но счастливо улыбающаяся Синжата подняла на Силмора застенчивый взгляд. И терпеливо ждала его приближения, твердо помня мой категоричный наказ не делать ни шага, пока жених не подаст руку. Меня всегда коробило и потряхивало от возмущения, когда я видела в фильмах, как растерянная, нервничающая невеста одиноко бредет к самодовольно ухмыляющемуся жениху по длиннющему церковному проходу, как рекрут сквозь строй.

А деверь на миг застыл соляной статуей, обнаружив вместо привычной, строго причесанной и скромно одетой девчонки, яркую красавицу.

Да, мы с Алентиной постарались. Я вложила все свои сведения о макияже, а Аля все умение травницы и ведьмы. Мы не забыли ничего, выпустили на грудь один шаловливый шелковистый локон, надели серьги с подвесками, чтобы подчеркнуть длину изящной шейки, открыли эту самую шейку по возможности больше и тут же занавесили таинственно посверкивающими рубинами в тон платью.

И то ли сказалось потрясение обликом невесты, то ли мои последние слова так подействовали, но Силмор все сделал по-своему. Тигром ринувшись к Синжате, выдернул на ходу из букета несколько роз и швырнул остальные ей под ноги как безумное признание в любви. А потом, всучив девушке спасенные цветочки, подхватил ее на руки и бережно понес к столику.

И я уже не могла сказать больше ни слова, в носу щипало, видимость почему-то стала расплывчатой, да и зрители как-то подозрительно притихли.