Похоже, она не притворялась. Белов нахмурился.

– Чего ты боишься? – спросил он.

– Не знаю. – Мали прикрыла глаза ресницами и отвела взгляд. – Просто побудь со мной.

– Я буду рядом.

Белов сделал шаг к двери. Не произнеся ни слова, она упала на колени, обхватив его за поясницу. Ее свободная рука потянулась к молнии его джинсов. Она открыла рот, как рыба, приготовившаяся схватить наживку.

– Это лишнее, – поспешно воскликнул Белов. – Я останусь, только без этих твоих штучек.

Мали не послушалась. И напрасно. Несколько минут спустя она подняла взгляд, полный изумления:

– Ты меня не хочешь?

– Я вам не секс-машина, – буркнул Белов, застегиваясь.

– Наши мужчины, – сказала Мали, – могут заниматься ЭТИМ с утра до ночи.

– Но с ночи до утра они отдыхают? – предположил Белов.

С таким же успехом можно было шутить с шимпанзе.

– От чего? – не поняла Мали.

Белов не ответил. Одна странность в поведении африканки бросилась ему в глаза. Общаясь с ним и пытаясь возбудить его своими примитивными ласками, она то и дело поглядывала на дверь. Поглядывала с неподдельным страхом. Будто ожидала кого-то, и явно не Приходько с Джезлой.

Белов решил проверить, верно ли его предположение.

– Мне пора, – сказал он. – Вернусь после полуночи. Пусть Остап не ложится спать.

Он притворился, что собрался уходить.

– Нет! – вскричала Мали. – Останься. Смотри. – Она порывисто стянула платье через голову, оставшись в чем негритянская мать родила. – Разве я тебе не нравлюсь?

Других способов удержать мужчину она не знала. Но в том, что ей было необходимо удержать Белова, сомнений не было.

– Нравишься, – успокоил ее он. – Набери ванну. Хочу ополоснуться.

Кивнув, Мали убежала, шлепая босыми пятками. Пока ее не было, Белов достал пистолет, снял его с предохранителя и сунул под диван. Этого требовало то шестое чувство, в которое мало кто верит, но которое знакомо всем без исключения.

Возвратившаяся Мали доложила, что вода набирается. Белов велел ей забраться в ванну и ждать.

– Ты не уйдешь? – недоверчиво спросила она, приподняв груди ладонями. – Они по тебе соскучились.

Ее улыбка была фальшивой, как цыганское золото.

– Я по ним тоже, – сказал Белов. – Иди, пока я не передумал.

Мали снова оставила его в одиночестве. Белов поспешно набрал номер Приходько. Тот ответил на вызов, хотя не высказал ни малейшей радости.

– Я же просил, – прорычал он, – звони только в экстренном случае.

– Это как раз такой случай, – заверил его Белов. – Экстренней не бывает. Ты назначал мне встречу? На озере Виктория?

– Что-о?

Поглядывая в сторону ванной комнаты, Белов вкратце обрисовал ситуацию. В ответ Приходько побожился, что не назначал никакого свидания.

– Не вздумай открывать дверь, – взволнованно затараторил он. – Я в Кампале, буду через полчаса. Мали уехала днем, не сказала куда. Кто-то ей позвонил. Теперь я понимаю зачем. Черномазая сука!

– Осторожней, – предупредил Белов. – Тебя могут привлечь за расовую дискриминацию.

– Африканская сука, – поправился Приходько. – Без упоминания цвета кожи. Так годится?

– Годится. Не задерживайся.

– Лечу. И чтобы ты дождался меня живым, понял?

– В трупы записываться не собираюсь, – заверил запорожца Белов.

И отправился в ванную комнату.

Мали лежала в прозрачной зеленоватой воде, забавно преломляющей ее фигуру. Башенка исчезла с ее головы; распущенные волосы плавали на поверхности, как волокна черного каракуля. Пощипывая себя за фиолетовые соски, она испытующе посмотрела на Белова.

– С кем ты разговаривал?

– С невестой, – сказал Белов. – Попросил ее записаться в солярий. А то бледная, как поганка.

Мали расхохоталась, обнажив зубы до самых десен.

– Иди ко мне, – предложила она, сдвигая и раздвигая ноги.

Наверняка она казалась себе соблазнительной, как русалка. Белов видел в ней рыбу. Большую, лоснящуюся, черную рыбу, которую использовали для ловли на живца. Ловили его. Но он не собирался клевать на столь грубую наживку.

– Лучше ты ко мне, – сказал он и вернулся в гостиную, где опустил все жалюзи на окнах.

Вскоре появилась Мали, решившая для разнообразия обмотаться полотенцем.

– Ты странный, – пожаловалась она томным, по ее мнению, голосом.

– Есть немного, – согласился Белов. – Что-то мне становится с тобой скучно, дорогая. Поеду, пожалуй.