— Привет, Мальвинка, как отдохнула?

— Отлично, — подавив тяжкий вздох, ответила я. — Юлька не звонила?

— Звонила, — кивнул отец. — Сегодня должна приехать.

— А как дела у тебя?

— Что ты имеешь в виду? — слегка удивился отец.

— Юлька говорила, у тебя вроде бы какие-то неприятности?

— А… ерунда. Все нормально. Пошли чай пить. Я твой любимый торт купил. И мы пошли пить чай.

— Слушай, может, ты переедешь к нам? — подозрительно робко спросил отец. — Дом большой, что мы тут, не разместимся? И мне спокойнее будет.

— Подумаю, — ответила я.

— Ага. — Отец начал шарить по моему лицу глазами, не выдержал и спросил:

— Как оно вообще? Я имею в виду… как там Багров?

Врать отцу я никогда не умела и потому просто пожала плечами.

— Уехал? — спросил отец.

— Нет еще. Но, наверное, уедет.

— У тебя глаза грустные.

— Все нормально, — заверила я.

— Машка, — помолчав немного, сказал папа. — Ты извини, что я не в свое дело вмешиваюсь, но когда я тебя с ним увидел… Ты моя дочь, и я тебя очень люблю, впрочем, чего это я, ты сама знаешь… в общем, я решил узнать, что за человек Багров…

— Ну и? — вздохнула я. Отец тоже вздохнул.

— Аферист он, Машка. — Вдруг совершенно неожиданно отец хохотнул и весело добавил:

— Хотя парень занятный.

Отец поднялся, извлек из секретера пластиковую папку и протянул мне. В папке было досье на Сашку, страниц эдак на двадцать машинописного текста. Очень поучительное чтение, кстати. Я читала, потом мы еще немного поговорили о Сашке, я взглянула на часы и поднялась.

— Уходишь? — спросил папа.

— Да, надо на работу заехать. Максим, должно быть, сердится, что мы на него все дела бросили.

Перед тем как покинуть дом отца, я поднялась в свою комнату. На столе лежал картонный футляр. Хмыкнув, я извлекла на свет Божий “Девушек, летящих по ветру”. Взглянула, хохотнула, сказала, покачав головой: “Ну, артист”, — и вновь убрала “девушек”. Попрощалась с отцом и пошла ловить такси.

Въезжать на стоянку универмага не пришлось, свою машину я заприметила сразу в тихом переулке напротив стоянки. Место Сашка выбрал удачно: проходными дворами он смог бы удрать в любом направлении.

Я расплатилась и пошла к своей машине, держа футляр под мышкой. Села сзади, рядом с Юлькой.

— Принесла, — обрадовалась она, завороженно таращась на футляр.

— Деньги, — напомнила я.

Сашка извлек из-под переднего сиденья “дипломат” и протянул мне. Щелкнув замками, я открыла крышку, а потом, не спеша, проверила пачки долларов (от Сашки можно ждать любой пакости).

— Довольна? — спросил он, я кивнула, вновь щелкнула замками и отдала футляр Юльке. Дрожащими руками она извлекла картину, вздохнула с облегчением, а потом заулыбалась.

— Все в порядке? — задал Сашка очередной вопрос, Юлька кивнула.

— Выметайтесь, — устало проронила я, а Юлька затараторила:

— Машка, довези нас до гостиницы, я схожу к интуристу, а Сашка с картиной подождет в машине.

— Не выйдет, меня ваши лица утомили. До гостиницы довезу, а ждать не буду.

Мы поменялись с Сашкой местами, и я отвезла их к нужной гостинице. Юлька выпорхнула из машины, а Сашка чуть замешкался, взглянул на меня и ухмыльнулся. Здоровенный чертяка в его зрачке скривил мерзкую рожу, а Багров, сказав мне: “Пока”, стал вслед за Юлькой подниматься по лестнице.

Я развернулась и поехала на работу. Войдя в свой кабинет, открыла сейф, убрала “дипломат” и стала ждать.

Юлька появилась через двадцать минут, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

— Как там Багров? — спросила я.

— Должно быть, все еще сидит в холле. Мы обнялись и стали смеяться. Только, если честно, мне было не так уж и весело.

Багров появился часов в восемь, я знала, что он страшно нахальный тип, потому не удивилась. Сашка стукнул в дверь моего кабинета, я сказала: “Да”, дверь открылась, и он возник на пороге с сияющей улыбкой.

— Здрасьте, Марья Павловна, — произнес он дурашливо.

— Здравствуйте, Александр Степанович, — ответила я. Сашка поднял брови, улыбка приобрела некоторую ядовитость, и он заметил;

— Проявили интерес к моей скромной особе?

— Насчет скромной — явное преувеличение, — по возможности ласковее улыбнулась я. Сашка сел на стул верхом и уставился на меня, а я на него. — Ну и что? — не выдержала я. — Так и будешь сверлить меня глазами?

— Я соскучился.

— Ты имеешь в виду деньги?