— Ну и чего мы добились? — ворчливо заметила я, устраиваясь рядом с ним. — Еще парочка семейных тайн, и никакого намека на то, где искать Лельку.

— Может, искать ее вам и не стоит, раз она с матерью? — заметил Роман Андреевич.

— Нравственный облик ее мамаши желает лучшего, — напомнила Женька и стала смотреть в окно.

На следующий день Женька явилась часов в десять и предложила навестить господина Николаева, продавшего «Део» то ли брату Инги, то ли ей самой. Так как идея посетить его, в общем-то, принадлежала мне, пришлось согласиться. Отправились мы на моей машине, подружка назвала адрес, а я спросила:

— Что за тип этот Николаев?

— А черт его знает? Бизнесмен. Сеть продуктовых магазинов по всему городу. Денежки водятся, но парень предпочитает держаться в тени, политикой не интересуется, нигде не состоит и ни в чем не участвует. Не женат, на днях исполнилось тридцать лет, подружка его, или одна из них, — диктор нашего телевидения Галька Баранова, ты ее знаешь…

— Знаю, — кивнула я. С Галькой Барановой мы учились в одной школе, правда, она на два года старше нас, это обстоятельство Женька при встрече с ней неизменно подчеркивала. — Ты ей звонила? — продолжила я беседу.

— Гальке? Зачем? Чтоб она предупредила своего бизнесмена и он насторожился? Нет, мы с тобой свалимся как снег на голову, и парень махом расколется, если у него рыльце в пушку.

Я согласно кивнула: зная Женьку, поверить в такое нетрудно. Но в то утро удача была явно на стороне бизнесмена, а в нашу сторону даже не взглянула. Мы подъехали к двухэтажному зданию на улице Пирогова, припарковали машину на стоянке во дворе и направились к массивной двери со скромной вывеской «Николаев и Кo ]».

— Сплошное жульничество, — заметила Женька.

— В каком смысле? — не поняла я.

— В смысле нет никакой компании, один господин Николаев.

Узкие коридоры, крохотные кабинеты — впрочем, ремонт был проведен на уровне. Потолки зеркальные, а на полу дорожка не из дешевых. До кабинета хозяина мы дошли без приключений, далее начались трудности. Секретарша, девица лет двадцати пяти, с ярко-рыжими волосами, сидела за столом в маленькой приемной с таким видом, будто от ее бдительности зависела безопасность всего человечества. При виде меня девица нахмурилась, а натолкнувшись взглядом на вошедшую следом Женьку, удивленно подняла брови. В то утро подружка решила одеться попроще: брючки в желто-синюю клетку, кожаный жилет и соломенная шляпка. Женька мило улыбнулась и спросила:

— Вадим у себя?

— Вы по какому вопросу? — сдвинула брови девица.

— По личному. — Женька изобразила невинность.

— Вадим Александрович сейчас занят, подождите, пожалуйста.

— А надолго это? — поморщилась Женька.

— Полчаса, может, больше.

Женька не в состоянии просидеть целых полчаса спокойно, это мне доподлинно известно. Если честно, я тоже не в состоянии, поэтому, пошептавшись с подружкой, мы решили заглянуть попозже и, порадовав этим секретаршу, удалились.

Съели в кафе по две порции мороженого и ровно через полчаса вошли в приемную. Девица ядовито улыбнулась.

— Очень сожалею, — проговорила она так ласково, что мне захотелось непременно что-нибудь разбить, — но Вадим Александрович занят. У него поставщики из района. Это надолго.

— Но ведь когда-нибудь они вернутся в район? — так же ласково спросила Женька.

— Может, вы сообщите, что у вас за дело? — поинтересовалась бдительная девица.

— Я же сказала — личное. Или его личные дела вас тоже касаются?

— Он освободится не раньше двух часов, — отрезала секретарша и с усердием принялась что-то печатать на компьютере.

— Ну и чего, штурмом брать этот офис? — спросила Женька, садясь в машину.

— Попробуем после обеда, — пожала я плечами.

— Смотри, какой занятой…

— Да не заводись ты, — одернула я подружку. — Деньги требуют времени. Правда, теперь мне почему-то хочется с ним встретиться еще больше.

— Вот что, — подумав, заявила Женька. — Тормозни-ка возле телефончика. Позвоню бизнесмену, авось он по телефону доступнее.

Желая присутствовать при разговоре, я пошла вместе с Женькой. Она набрала номер, и вскоре мы услышали голос рыжей секретарши:

— «Николаев и Кo ]».

— Сафронова, налоговая полиция, — нагло заявила Женька и добавила: — Могу я поговорить с господином Николаевым?

— Одну минуточку.

Женька фыркнула, прикрыв трубку ладонью, а я покачала головой: доверие граждан вызывало недоумение.

— Слушаю, — голос звучал устало, но без намека на беспокойство. — Вадим Александрович? — мяукнула подружка. — Вам должно быть известно, что человека, которому вы продали машину, разыскивает милиция по обвинению в киднеппинге? Мы хотели бы с вами встретиться и кое-что обсудить.