Оставалось только спуститься и посмотреть. Тем более что вокруг на многие километры не наблюдалось ни одной живой души. Следовательно, никакая опасность десантникам не угрожала.

Они быстро спустились по склону и заспешили к черной точке, которая по мере их приближения к ней начала приобретать контуры человеческого тела, лежавшего на снегу в позе эмбриона.

– Это же Федор! – Лавров прищурился и ускорил шаг.

Когда десантники приблизились к Александрову, тот даже не пошевелился. Казалось, что он мертвее мертвых. Но как только комбат склонился над ним и дотронулся до его шеи указательным и средним пальцами, прижатыми друг к другу, чтобы прощупать пульс, Федор вдруг дернулся и приоткрыл глаза.

– Товарищ майор… – Инженер с трудом шевелил губами, посиневшими от холода. – Извините, я не хотел… – И он закашлялся.

 – Чего уж теперь. – Батяня вздохнул, с жалостью глядя на Федора, доживающего свои последние минуты.

– Товарищ майор, – хрипел Александров. – Он им сказал…

– Где лежит истребитель? – подхватил Андрей.

Кандидат технических наук кивнул. Силы покидали его, и говорить он уже не мог.

– Ты видел то место на карте? Сможешь показать? – допытывался Лавров.

Умирающий отрицательно покачал головой, затем взглядом указал майору на свой кулак и что-то промычал. Поначалу Андрей не понял его просьбы, но затем догадался, чего хочет от него Александров.

– Сейчас-сейчас, – проговорил он и принялся разгибать закоченевшие на морозе пальцы инженера, который не в силах был этого сделать.

На открывшейся ладони лежала скомканная фотокарточка. Батяня распрямил ее, всмотрелся сначала в загоревшее лицо женщины, а потом в миленькое личико девочки.

– Твоя семья, – произнес он как-то уж совсем грустно, словно те уже были мертвы.

– Красивые. А девочка, между прочим, на тебя похожа.

Федор схватил комбата за руку и вновь что-то промычал.

– Ты хочешь, чтобы я?..

Но Лавров так и не договорил. Инженер отпустил его руку, тихо выдохнул, словно выпуская на волю душу, и закатил зрачки. Из левого глаза покойника выкатилась слеза. Она скользнула по его небритой щеке и упала на снег уже микроскопической ледышкой.

Майор опустил веки покойного, выпрямился во весь рост и посмотрел на молчавших Прошкина и Бабочкина. По их грустным лицам было видно, что они искренне сожалеют о случившемся.

«Я сделаю все возможное, чтобы вызволить твою жену и дочь из плена. Конечно, если пакистанцы их уже не убили». – Давая такое обещание Александрову, душа которого наверняка сейчас возносилась к звездам, Андрей обратил свой взор на небо.

Десантники стояли в тишине, вслушиваясь в устрашающие завывания то ли ветра, то ли гималайского волка, доносящиеся с гор. Казалось, что сейчас на плато выбежит целая стая диких, голодных зверюг, учуявших запах крови, которые начнут терзать тело Федора.

– Ладно. – Лавров вздохнул, прогоняя нехорошие мысли. – Надо узнать, где находятся сейчас пакистанцы.

Он сбросил с плеч рюкзак и принялся доставать оттуда беспилотник, разобранный на части. В скором времени на снегу уже стоял готовый к взлету небольшой вертолет, похожий на игрушку. Андрей и его бойцы отошли в сторонку. Батяня незамедлительно достал планшетник и ткнул пальцем в сенсорный экран.

Зажужжал моторчик. Завращались, ускоряя ход, лопасти. Полозья оторвались от снега. Но едва беспилотный вертолет поднялся на метровую высоту, как его тут же потянуло вниз, и он зарылся носом в сугроб. Винт, вращающийся по инерции, подымал фонтанчики снега.

– Черт, батарея слабая, – заявил Лавров. – А подзарядить не получится – ночь. Нужно утра ждать, когда солнышко выглянет.

– А если не выглянет? – справедливо заметил Бабочкин.

– Тоже вариант. – Андрей кусал губы, думая, как поступить. – Ну и хрен с ним, – неожиданно проговорил он. – Пойдем пешком по следам снегоходов. В конечном счете они нас к пакистанцам выведут. А значит, и к истребителю.

– И сколько нам идти придется? – Прошкин, у которого уже ноги отнимались, нахмурился.

– Если бы беспилотник взлетел, то я бы тебе сказал. А так мы можем только гадать, – резюмировал Лавров. – Ну, все. Пошли. Нечего на одном месте топтаться. В конце концов, когда двигаешься, кровь по венам пульсирует и телу становится теплее.

Бросив последний взгляд на труп инженера Александрова, медленно покрывающийся инеем, Андрей потопал по следам гусениц, отпечатавшимся в снегу.

– Эх, если бы у нас лыжи были. – Прапор шумно выдохнул.

– Пошли, лыжник ты хренов. Или мне тебя на своем горбу тащить? – бросил старлей.