— А поедем, Сергей, попробуем.

В глазах у директора, бывшего лесоруба, как и у Сергея, загорелись радостные, торжествующие огоньки. Он позвонил по телефону на конный двор и велел тотчас же подать пару верховых лошадей.

— Испробуем, Сережа, испробуем! — в азарте говорил директор. — Это же будет действительно красота, когда на урему в наступление пойдет большая цепь электропильщиков; как зайдут в лес, окружат со всех сторон сразу несколько гектаров и начнут его валить — только гул пойдет по тайге! Это же красота, черт возьми, а!

Он подбежал к Ермакову и потряс его за плечи.

— Едем, Сереженька, едем!

Вскоре подали двух оседланных лошадей, и Черемных с Ермаковым галопом помчались к Новинке.

В Сотый квартал Сергей вернулся после полудня, зашел на конюшню, запряг лошадь в телегу и поехал в свою лесосеку; обратно он возвратился под вечер с бензомоторной пилой, осторожно снял ее с телеги и понес на руках, как ребенка, в избу. Мать выдвинула стол из угла на середину комнаты, сняла скатерть, а сын положил на него свою машину; отдаленно она походила на большущий кинжал с толстой ручкой, а лезвие этого кинжала по форме напоминало гусеницы танка или трактора.

— Зачем привез пилу-то? — спросила мать недоумевая.

— Завтра буду сдавать, приедет человек с Мохового, — Сергей принялся тщательно обтирать машину тряпкой.

Мать всплеснула руками.

— Ой, ой! Неужели решил отдавать?

— Решил, мама, распроститься.

— Вон что, вон что. Ой, господи! Силой, что ли, кто заставляет?

— Да нет, мама, сам решил отдать эту пилу… Были мы с директором в новых делянках на склоне Водораздельного хребта, куда завезены электростанции. Ну, попробовали эти самые новые электропилы. Идут вроде хорошо. Посоревновались с Яковом Тимофеевичем. Пустили электростанцию, он одну пилу взял, я — другую. Та пила, мама, гораздо легче этой, и включение самое простое, рычажком. Бензину никакого не требуется, соединишь электрический кабель с пилой муфточкой — и работай… И вот навалились мы с директором на лес, я играючи свалил сто деревьев. Как подведешь пилу к дереву, только нажмешь легонько — вжж — и готово! Лесина вдруг вздрогнет, будто встрепенется, и падает.

— А уросов у той пилы нет? — спросила мать. — Ты хорошо проверил ее, Сергей? Смотри не нарвись. Вдруг не пойдет дело с новой пилой? Кабы нам не наплакаться, сынок. У меня сегодня с утра что-то сердце щемило, не было бы беды.

— Ничего, мама, не беспокойся! На нашу технику надеяться можно. И электрическая станция хорошо сделана, и новые пилы, видать, добротны. Правда, пила дает нечеткий рез, опилки мнет, так это целиком зависит от пильных цепей — тупые, видимо. Пилоправа Кукаркина попрошу наточить цепи как следует — и дело пойдет. С нашим Кирьяном Корнеевичем ни один лесоруб в лесу не пропадет, он любую пилу до точки доведет.

— А у этой, старой пилы, цепи хорошие, Сергей?

— Цепи, мама, что надо.

— А ты возьми да спрячь их. На Моховое отдай те, что в чулане валяются.

— Что ты, мама! Разве можно на Моховое неисправную пилу отдавать? Да я зря-то ее кому попало и не отдам. С директором договорился, что передам пилу из рук в руки. Я нарочно привез ее из леса, чтобы разобрать, еще раз проверить весь механизм, каждую гайку и болтик. Может, ночь не посплю, но пилу отдам в наилучшем виде.

— Ладно, ладно, сынок, как знаешь, так и делай, мне ведь в лесу не работать. Я на все согласна: хоть в Моховое ехать, хоть тут оставаться жить, — с тобой-то я как спица в колеснице, а без тебя мне жить ни к чему… Женить бы вот еще тебя.

— И тогда умирать? — спросил сын, ласково прищурившись на мать.

— Нет, нет! — сказала она. — Теперь ты меня не хорони. Я еще хочу с внучатами поводиться да вместе с ними в этот самый коммунизм идти. Старухи-то, чать, и там нужны будут?

— Нужны, мама, нужны. Чем больше людей, тем лучше, веселее будет жить.

Вечером Сергей принес из чулана ящик с инструментом, с запасными частями, болтами, гайками, шайбочками, привинтил ручные тисочки к столешнице, разобрал всю машину «по косточкам» и начал собирать, тщательно протирая и смазывая детали, заменяя износившиеся, подгоняя новые. Мать лежала на печке и наблюдала за сыном, за каждым его движением. Своим сыном она гордилась: вырос, слава богу, хорошим работником, умным, сообразительным, непьющим, некурящим, так что все соседи завидуют; девки, как встретятся, краснеют, разговаривать начнут — теряются перед парнем, только посватай — ни одна не откажется. Да вот, поди ж ты, не шибко он на девок заглядывает, что есть они, что нет. Другие парни, едва придут с работы, в клуб бегут, на свиданку или куда, а Сергей за газету, за книжку берется, а то с товарищем засядут за доску, передвигают по ней разные фигурки да лбы трут. Поискать надо таких парней, как Сергей!..

Мать задремала на печке и незаметно уснула.

Спала она сладко и сны хорошие видела: будто среди тайги стоит большой завод, корпуса высокие, широкие, из сплошных окошек, залитые солнечным светом. В одном корпусе стоят токарные станки да еще какие-то, которым она названия не знает. За станками стоят люди. Среди них она узнала своего мужа, Ефима, — такой радостный, светлый, улыбается ей. А в другом корпусе вокруг стен — слесарные верстаки, народу много, все потюкивают молоточками, ширкают подпилками, а Сергей ее стоит возле окошка у верстака, русые волосы на лоб упали, собирает пилу с бензиновым моторчиком и легонько посвистывает, а вокруг него увиваются девки, одна красивее другой, то болты ему подтаскивают, то гайки, он на девок не смотрит, тогда они его начинают теребить, щипать, он как расхохочется, схватит одну на руки и давай с ней кружиться, целовать ее, она только краснеет, а не отбивается, он подбегает с ней к матери, держит на руках, целует и говорит: «Мама, вот на этой я женюсь! Смотри, мама, какая она баская, лучше ее на свете нет! Ты тосковала о внучатах, вот спрашивай с нее…» А сам целует, целует… Во сне она хочет благословить сына, но рука никак не поднимается, она хочет что-то сказать ему, а язык присох во рту, она начинает биться, ворочаться и просыпается.

Изба наполнена белым предутренним светом, посередине ее стол, на нем полусобранная пила, огонь в лампе обессилел и блестит, как тоненькая восковая свечка. Сергей спит, навалившись на стол. Матери стало вдруг жутко, страшно. Вся эта картина напомнила ей покойника, лежащего на столе.

— Сережка, Сережка! — крикнула она.

Парень поднял голову, встал, протирая глаза.

— Ой, Сережка, что-то неладно будет!

— Что, мама, что? — заволновался парень.

— Да ведь я пилу-то за покойника приняла. Была она с нами, поила-кормила нас, а теперь лежит на столе, как покойник, унесут ее от нас, и больше никогда не увидим, ровно схороним родного человека.