– Бездне? Какие дары?

– Души, жизни, - с сожалением ответила Лира. Она вдруг двинулась влево, и Мира... была вынуждена последовать вправо. Они закружились вокруг невидимого центра, не сближаясь и не удаляясь, точно привязанные друг к другу.

– Я знаю, какая ты, Лира Диос, - сказала Мира.
– Я ненавидела бы тебя, если б в ту ночь ты понимала, что делаешь. Я бросила бы тебе вызов, если б ты была хитрой и беспринципной тварью, как сейчас считают многие в Ордене, если б тот план был твоим, а не Дэви. Но я не могу, мне... жаль тебя; я знаю, кто ты: ты сама - жертва.

– А я знаю, кто ты, Мира Вако, - согласилась Лира.
– Ты так же, как я, знаешь Бездну. Ты так же, как я, любишь с Ней говорить.

– Что?

– Ты не узнала меня? Я - голос Бездны. Она выбрала меня среди всех, давно.

Они продолжали кружить всё стремительней, точно на краях воронки. Один конец её уводит на небеса, другой - в преисподнюю!
– Лира, чувствуя это вращение, спиралью уводящее в пустоту, звонко засмеялась. А Мира только глотала воздух - тяжёлый, мокрый как песок. Он застревал в горле, не выходил словами.

Страшно... Чем так страшна эта чудо-девочка, прирождённый целитель, которую с малолетства готовили к служению Ордену? Её рассудок не перенёс её предательства. Рыжеволосая скромница была безликой. Её здесь больше не было. Была другая....

Бездна.

Всегда Мира бежала от Бездны, не оглядываясь, боясь оглянуться, но что её слабые силы, в сравнении с Ней? Древнее Нечто догнало её.

– Однажды всё станет Бездной, - прошептала Лира.
– Я вижу это... Я знаю Её! Я - голос Бездны, carere morte. Я зову тебя...

– Ты сумасшедшая, - прошептала Мира, отступила на шаг и спиной упёрлась в стену дома. Карусель остановилась. Вдруг ушёл и страх:

Довольно бежать! Да и... некуда. Вот Она, смотрит на тебя. С Нею ты пыталась играть? С Нею ты смела шутить? С Нею ты надеялась поспорить? И всё исподтишка, слабым шёпотом, не глядя в Её глаза...

– Я - голос Бездны! Приди же, куда ты бежишь? Ты устанешь и остановишься, но Бездна, Та, которой ты принадлежишь - вечна. Она не устанет ждать тебя!

Странно. Страха не было. Мира боялась Её, пока не увидела. Но, увидев, могла только... ненавидеть.

– Я ошиблась, когда пожалела тебя, Диос, - чуть твёрже сказала Мира, ещё боясь поверить своему бесстрашию, но, чувствуя, что каким-то новым огнём сейчас загораются её глаза: этого света хватало, чтобы смело глядеться в бездну своего отражения.
– Тебя нужно убить.

– Бессмысленно сопротивляться, Мира!
– говорила это Диос, или голос Бездны звучал у вампирши в голове, шёпот, подобный неумолчному шуму дождя?
– Посмевшие бороться с Бездной, неизбежно проигрывают. Чувствуешь, как Она поглощает всё?

– О, да!
– нервно засмеялась Мира.
– Тебя нужно убить!

Она поняла, что с ней творится... Личная защита охотников! Щит для людей, для неё - сверкающее копьё. Страх у людей, у неё ненависть. И она ликовала, узнав свою новую власть над вечным страхом вампиров: смотри же, Бездна, у меня есть сила, побеждающая Тебя! Здесь, сейчас Ты не властна надо мной! Здесь, сейчас я уничтожу Тебя!

– На моё место придёт другой, - лучезарно улыбнулась Лира Диос, отступая.
– Бездна вечна, carere morte.

...Приятных снов, Мира!

Они разошлись. Пройдя два шага, Мира обернулась, но бывшая охотница уходила прочь. Она не обернулась ни разу, и скоро серая фигурка скрылась за дождём; словно сама расплылась, стала им, пролилась на землю шелестящими каплями...

Лёгкие, быстрые шаги... Кто-то бежал к ней. Вампирша стряхнула оцепенение.

Вот одна... две... пять крылатых теней рассекли морось над крышами домов. Силуэты людей показались за прозрачной пеленой влаги.

– Это ловушка Гелера!
– крикнула Диана.
– Уходи, скорее!

– А что же Избранный?!
– вырвалось у Миры.

– Уходи!
–

Но она бросилась наперерез им, к дому Избранного. Тэрри Энна, едва прицелившись, послал стрелу из арбалета в снизившегося вампира и, потеряв крылья, тот рухнул на тротуар. Ангелика остановилась лишь на мгновение, чтобы отрубить ему голову. Мира преобразилась, в два взмаха сильных крыльев достигла барьера защиты дома и теперь прорвала его. Но ещё одна тень налетела сзади и, сильно дёрнув за плечи, стащила крылатое обличье вампирши, словно плащ. Мира упала неудачно, подвернув руку, но вскочила и кинулась к крыльцу. Там её встретил Гелер.