– Зато я уже всё понял!
– вампир рванулся к ней, и Мира отшатнулась от его злых, прозрачных глаз.
– Чудовище! Верни мне мою героическую смерть! Зачем мне твоя вечность?! Кто я буду в ней?!
– он осёкся, приложил пальцы к губам.
– Не могу тебя видеть. Уходишь - уходи сейчас.

Мира возвратилась в спальню и просидела здесь до заката. О, не такой она представляла себе их первую встречу после нескольких лет разлуки! Нет, ничего этого не было в её мечтах: ни парка, ни обращения, ни страшного "уходи"! Она чувствовала: меж ними вырастает стена. Обида, отчуждение... неизвестная ложь, не произнесённая и потому безымянная.

На закате Мира медленно, с трудом поднялась - за день она состарилась на полстолетия!
– и вновь поплелась к обращённому.

– Я пойду на прогулку, - сообщила она с порога, не проходя.
– Ты пойдёшь со мной?

Винсент не ответил. Он сидел в кресле, отвернувшись от неё, и листал какую-то книгу, взятую с одной из многочисленных полок. Вампирша появилась неслышно, но он не вздрогнул от звука её голоса. Как будто ожидал, что она заговорит именно в это мгновение.

– Я вижу, ты насытился, - сказала Мира, поглядев на пустую тёмную бутыль рядом с креслом.
– Тогда, наверное, тебе лучше не ходить со мной...

Она замолчала, но не двинулась с места. Через пять минут вампир разомкнул губы:

– Солнце садится.

Мира поглядела на окно, скрытое за плотной шторой. Взглядом она прослеживала путь невидимого солнца, кожей ощущала холод от растущей невидимой стены. Меж ней и Винсентом сейчас было пять шагов - и она боялась пройти их, боялась наткнуться на прозрачную ледяную преграду.

– Да. Остался последний кусочек. Ты чувствуешь это? Тебе должно было стать легче.

– Стало хуже. Это падение в ночь - как падение в пропасть.

– Ты привыкнешь.

Еще несколько минут прошло в молчании. Оба следили, как край солнца скрывается за горизонтом.

– У меня есть для тебя подарок, - тихо сказала Мира.

– Двенадцать часов назад вы уже подарили мне вечность. Тётушка, вы так совсем меня избалуете!

– Не смейся. Это хороший подарок, если он в хороших руках.

Она подошла к юноше, коснулась его плеч. Её пальцы почувствовали холод, тепло живого человека исчезло. Теперь не она одна - они оба были в ледяной скорлупе. Мира вздохнула и призвала свою тень - крылатого зверя. Чёрный туман взметнулся двумя широкими полотнищами и укутал обоих.

– Вдохни поглубже, не бойся, - попросила Мира. Тень искажала её голос.

– А, крылья, - равнодушно сказал Винсент.
– Хорошо...

Он закрыл глаза. Туман заклубился вокруг его фигуры. Мира почувствовала, как возникла и тут же оборвалась новая ниточка в сети её проклятия. Но вампир спрятал крылья, едва получив их, и её чёрная тень, загрустив, тоже растаяла. Винсент поднялся и, подойдя к окну, смело отдёрнул штору. На тёмных улицах зажигались первые звёздочки фонарей.

– После прогулки возвращайся сюда. В полночь за тобой придут.

– Кто?
– Мира испуганно трепыхнулась.

– Адора Рете, охотница. Орден нашёл тебе убежище.

– Я больше не хочу иметь дела с охотниками!

– Тогда беги сейчас.

– А ты?

– А я вернусь домой, - неестественно спокойно сказал вампир и распахнул окно, с наслаждением вдохнул холодный воздух.

– Домой?

– В Карду. Уходи, я хочу побыть один.

– Но ведь тогда мы...

– ...Возможно, долго не увидимся, да. И я, признаться, не огорчён.

Вампирша рванулась мимо него к окну и рухнула во тьму. Крылатая тень подхватила её у самой земли, понесла над городом. Куда она так мчится? От кого бежит? От... себя?

Мира очнулась в парке. Она поблуждала среди деревьев, но место вчерашней битвы найти не смогла. Тропинка упрямо выводила её к тёмному незамёрзшему пруду, и скоро вампирша уступила. Она добрела до скамейки на берегу и повалилась на неё.

"Я найду Избранного!
– повторяла она.
– Это будет просто, он наверняка в Доне: Дар не уходит далеко. Может быть, достаточно будет обследовать Ориенс. Главное не попадаться на глаза вампирам Дэви..."