настала пятница, а значит, отработать осталось всего семь часов, а там длинные,

великолепные выходные, поэтому настроение у Алана существенно улучшилось.

– Нельзя ли потише?
– спросил Бастер.

Бастер Тибсон был новичком в компании и лишь поэтому находился сейчас в грузовике

Алана. Всю неделю он либо на что-то жаловался, либо задавал какие-то вопросы, а это кого

угодно с ума сведет.

– Что? Не нравится песня?

– В инструкции говорится, что громкое радио отвлекает от дороги. Рон, когда принимал меня

на работу, подчеркивал это особо.

Это была еще одна черта, так раздражавшая в Бастере: он всегда и все делал по правилам.

Наверное, потому-то Рон его и взял. Алан наконец вытряхнул сигарету из пачки и, зажав ее в

зубах, принялся шарить в поисках зажигалки. Она завалилась в глубь кармана, и, вытаскивая

ее, Алану потребовалось особенно постараться, чтобы не пролить кофе.

– Ничего страшного. Сегодня все же пятница, не забывай.

Бастера ответ, судя по всему, не устроил, и Алан, бросив на него взгляд, заметил, что тот

сегодня утром выгладил рубашку. 11, без сомнения, показался в ней Рону. Небось зашел в

офис с записной книжкой и ручкой, чтобы все зафиксировать, что говорит Рон, и по ходу дела

повосхищаться его мудростью.

А что за имечко у парня? Это вообще песня. Ну какой родитель, спрашивается, назовет своего

ребенка Бастер?

Фургон снова вильнул вбок: Алан наконец вытащил зажигалку.

– Откуда у тебя, черт возьми, такое имя, Бастер?
– поинтересовался он.

– Это семейное имя. По материнской линии, - нахмурился Бастер.
– Сколько у нас сегодня

доставок?

Всю неделю Бастер задавал один и тот же вопрос, и Алану еще предстояло понять, почему

это его так интересует. Они развозили закуски, орехи, чипсы, смеси из сухофруктов с

орехами и вяленое мясо по заправочным станциям и маленьким магазинчикам. Важно было

при этом еще не слишком гнать, а то Рон обязательно навесит лишний рейс. Алан усвоил этот

урок в прошлом году и повторять былых ошибок не собирался. Территория, которую он

обслуживал, включала в себя весь округ Памлико, а значит, ездить ему приходилось по

самым скучным в мире дорогам. Но даже так эта работа была лучшей из всех, что Алан когда-

либо имел. Гораздо лучше стройки, озеленения, мойки машин и всего прочего, чем он

занимался после окончания школы. Здесь ему в окошко дует свежий ветерок, музыку можно

включить на любую громкость, и никто из начальства не стоит над душой. К тому же деньги

хорошие.

Алан загородил пламя ладонями и стал прикуривать сигарету, придерживая руль локтями, потом затянулся и выдохнул дым в окно.

– Достаточно. Хорошо, если успеем все развезти.

Бастер повернулся лицом к своему окну и тихо, почти шепотом, произнес:

– Может, тогда не стоит так долго обедать?

Ребенок начинал не на шутку бесить Алана. Именно ребенок, хоть в действительности он был

старше Алана. И все же меньше всего ему хотелось, чтобы Бастер донес Рону, что Алан

филонит.

– Дело не в обедах, - ответил он, пытаясь придать внушительность своим словам.
– Все дело в

работе с клиентами. Нельзя просто заскочить и убежать. С людьми нужно разговаривать.

Наша задача в том, чтобы покупатель остался доволен. Поэтому я всегда все делаю как

следует.

– Например, курение? В фургоне курить нельзя.

– У каждого свой недостаток.

– И громкая музыка?

Ой-ой. Ребенок, очевидно, все примечал и мотал на ус, а значит, следует соображать быстро.

– Да, это все для тебя. Ну вроде как отмечаем конец твоей первой рабочей недели, ты ведь

отлично потрудился. И сегодня в конце смены я обязательно проверю, чтобы Рон был в курсе.

Упоминания о Роне хватило, чтобы Бастер замолк на несколько минут, которые показались

Алану слишком короткими, но после недели в машине с этим парнем даже эта малость

радовала. Уж поскорей бы закончился этот день, а на следующей неделе фургон снова будет

полностью в его, Алана, распоряжении. Слава Богу.

А что вечером? Главное, правильно начать выходные, а значит, забыть о Бастере.

Сегодняшний вечер он проведет в «Тайдуотере», одной забегаловке за городом, почти