шататься, приходится сгибаться в три погибели, чтобы удержаться, зная, что, если тебя

накроет ураганом, помощи ждать неоткуда. Я видел, как некоторые от этого просто сходили с

ума.

– Думаю, со мной на их месте случилось бы то же самое.

– Однако во время урагана «Диана» ты держалась молодцом, - заметил Доусон.

– Потому что рядом был ты, - прямо сказала она, замедлив шаг.
– Я знала: ты не допустишь, чтобы со мной что-то случилось. Мне всегда с тобой было спокойно.

– Даже когда мой отец и мои двоюродные братья явились к Таку за деньгами?

– Да, - подтвердила Аманда.
– Даже тогда. Твои родственники никогда меня не беспокоили.

– Тебе повезло.

– Не знаю, - ответила Аманда.
– Даже в нашем прошлом я иногда сталкивалась Тедом, Эби и

твоим отцом. Так вот когда это случалось, на их лицах появлялись ухмылки, но ни разу не

было такого, чтобы они меня напугали. А когда я приезжала сюда на лето, Теда уже

посадили, и Эби с твоим отцом ко мне даже не приближались. Думаю, они знали, что ты бы

их уничтожил, случись что со мной.
– Остановившись в тени дерева, Аманда повернулась к

Доусону лицом.
– Так что я никогда их не боялась. Никогда. Потому что у меня был ты.

– Ты меня переоцениваешь.

– Хочешь сказать, ты позволил бы им меня обидеть?

Отвечать Доусону не пришлось - по выражению его лица Аманда могла понять, что она

права.

– Они всегда тебя боялись. Даже Тед. Потому что знали тебя не хуже меня.

– Ты меня боялась?

– Я не о том, - сказала Аманда.
– Я знала, что ты любишь меня, и ради меня готов на все.

Именно поэтому мне было так больно, когда ты разорвал наши отношения. Мне и тогда уже

было ясно, как редко встречается такая, как у нас, любовь. Она дается лишь избранным.

Доусон молчал.

– Мне жаль, - наконец выговорил он.

– Мне тоже, - сказала Аманда, даже не стараясь скрыть свою давнюю тоску.
– Я была одной из

избранных.

Явившись к Моргану Тэннеру, Доусон и Аманда устроились в небольшом вестибюле со

стершимися сосновыми полами, столиками, заваленными старыми журналами, и стульями с

протершейся матерчатой обивкой. Секретарша, которая, судя по ее возрасту, не один год уже

могла сидеть на пенсии, читала книгу в бумажной обложке, поскольку делать ей в общем-то

было нечего. За те десять минут, что Доусон и Аманда провели в вестибюле, телефон не

зазвонил ни разу.

Наконец дверь распахнулась, и взору Доусона и Аманды предстал пожилой господин в мятом

костюме с ослепительно белыми седыми волосами и бровями, похожими на гусениц. Он

жестом пригласил их в кабинет.

– Аманда Ридли и Доусон Коул, я полагаю?
– Он пожал им руки.
– Я Морган Тэннер.

Позвольте выразить вам свои соболезнования. Я знаю: вам нелегко.

– Спасибо, - поблагодарила Аманда. Доусон же просто кивнул. Тэннер подвел их к кожаным

креслам.

– Прошу садиться. Я не отниму у вас много времени.

Обстановка кабинета Тэннера с окном, выходящим на улицу, кардинально отличалась от той, что была в вестибюле: книжные полки красного дерева были аккуратно заставлены

множеством книг по законодательству. На роскошном антикварном письменном столе с

тонким рельефом по углам стояли лампа, похоже, от Тиффани, а также прямо напротив

кожаных кресел шкатулка орехового дерева.

– Прошу прощения за опоздание - меня задержали телефонные переговоры: требовали

решения кое-какие вопросы.
– Адвокат говорил и одновременно перебирал предметы на

столе.
– Вы, наверное, теряетесь в догадках: для чего такая таинственность. Однако такова

была последняя воля Така. Он был весьма настойчивым человеком и обо всем имел свое

собственное представление.
– Адвокат внимательно посмотрел из-под кустистых бровей на

Доусона и Аманду.
– Но вам обоим, наверное, об этом известно.

Аманда украдкой бросила взгляд на Доусона. Тэннер сел за стол и потянулся к лежавшей

перед ним папке.

– Я очень благодарен вам за то, что вы нашли возможность выполнить его волю. Судя по

тому, что он о вас говорил мне, он тоже был бы вам признателен. У вас, конечно же, есть ко