— Приветствую, почтенный, — он хлопнул начальника поста по плечу.

— И тебе привет, — боец поднял забрало своего шлема. В проеме показались живые карие глаза и покрытое морщинами лицо с аккуратной бородкой кое-где выжженной сединой. — Как всегда на ленточке? Мы уже собирались закрываться.

— А который час? — спросил Бекор.

— Почти десять, — ответил начальник поста.

— Не рановато закрываться — то?

— Эх, капитан, капитан, пока ты там со своими орлами по лесам разбойников гонял, у нас тут новые правила ввели.

— Какие же? — удивился старший.

— Закрываемся теперь в десять. Велено не пускать в город никого, кроме людей нашего барона, — пояснил боец.

Бекор нахмурился.

— Это как не пускать? А челноки крестьянские? Где крестьянам в таком случае одежду, лекарства теперь брать?

— Ты мне такие вопросы задаешь? Я откуда знаю? Говорят, что снизят пошлину бродячим купцам, а городские ремесленники теперь тут и торгуют по определенным дням, — он провел рукой вдоль рва. — В город людей не пускают, поэтому товар сюда выносят, барахолку устроили.

— Ну и кому это надо?

— Да черт его знает кому.

Старший покачал головой.

— Ты, что не придумаешь, так такое скажешь, что хоть стой, хоть падай.

— А я причем, — рассмеялся начальник поста — Как сходили?

Бекор несколько секунд молчал и рассматривал повязку на кирасе товарища.

— Мы то ничего, а вот люди в краю гибнут, везде не успеешь и не поможешь. Только и слышно, что разбойники, разбойники, разбойники. Людей не хватает. Ничего не слышно, новые отряды не формируют?

— Кто же мне скажет? Они здесь в городе сидят непонятно чего и кого боятся, караул увеличивают, запреты вводят.

— Сам не хочешь в лес пойти, ко мне под начало? — спросил Бекор.

Начальник стражи лишь многозначительно улыбнулся.

— Ладно, Фер, со мной тут пару ребят, — орк и юноша с псом. Пропустишь? — старший указал на Старла, Пука и Бруно.

Начальник стражи осмотрел троицу. Взгляд бойца поочередно остановился на дубине орка, а затем и на мече Старла. Он перевел взгляд на старшего.

— Они разве в твоем отряде, капитан?

— Нет, ребята со мной.

Фер долго смотрел на старшего и, вздохнув, опустил глаза.

— Ты же слышал приказ, Бек.

Старл почувствовал, как неприятно начало печь в груди. Разговор принимал не совсем тот поворот, который хотелось.

— Ребята наемники, хочу показать их кое-кому в городе.

— Борсалу?

— Да.

— Ты вообще понимаешь, что я должен арестовать их?

— Интересно, за что? — поинтересовался старший.

— А то ты не знаешь…

— Поясни!

— Вообще-то в наших землях запрет на оружие, капитан, — сказал Фер.

— Флаг барона уже ничего не значит в наших землях?! Эти ребята идут со мной.

Начальник стражи яростно сплюнул под ноги.

— Капитан, ты же знаешь, что я тебя уважаю, не прикидывайся дураком!

Старший не отвел взгляда, но промолчал.

— Ты представляешь, что со мной будет, если я проведу в город этих двоих. Пацана еще куда ни шло, его никто и не заметит, но орк?

— В городе так мало орков? — спросил Бекор.

— Нет, не мало.

— А в чем проблема? Ты просто не представляешь, какой это талантливый парень, Фер. Если Борсал будет против, они уйдут сразу же… — старший задумался. — Сделаем по-другому. Оформляй их моими бойцами.

— Ну, они же не твои бойцы, — всплеснул руками начальник стражи.

— Ты знаешь, что они не мои? Я тебе говорю, что мои, значит мои. Если возникнут сложности, вали все на меня. Скажи, не мог подумать, что старший по званию может обмануть.

— Мне это не пришло в голову, — усмехнулся Фер.

Начальник стражи показал какой-то знак одному из своих людей.

— Записывай отряд капитана Бекора.

Боец вытащил бумагу и перо с чернилами.

— Собаку писать?

— Она тебе нужна? — бросил начальник.

— Мало ли, чумная какая.

— Я тебе дам, чумная. Это собака капитана, посмотри какой холеный пес. Ишь, ты.

Боец пожал плечами и сделал пометку о прибытии в город отряда в длинном списке, где за то число стояло всего лишь несколько отметок с росписью. Старший расписался и возле пометки о прибытии своего отряда.