В свое время, просматривая его анкету, по которой он оформлялся на поездку в Америку в составе какой-то делегации, Света долго смеялась — свой рост он указал в 152 сантиметра. Действительно, маленький, худенький и носатый, Пал Никанорыч мало походил на предыдущих, солидных, директоров. Но Свету он как начальник устраивал в любом виде. Пеструх, как все маленькие мужчинки, обладал повышенным самомнением, и Света отлично знала, как и чем его можно пронять, поддеть и употребить для своих целей.

Нина, мало вникавшая в перипетии служебно-личных отношений, спросила ее, как будет житься их отделу при новом директоре. Света ответила задумчиво: «Я думаю, лучше» — и побежала накручивать Пеструха снова перевести международный отдел в прямое директорское подчинение, что он в тот же день и сделал.

На лично-семейном фронте произошли перемены, хотя, в общем, тоже скорее формальные. Толька уговорил Свету снова официально пожениться, подарил ей золотую цепочку с крестиком и дал денег на дубленку. Однако на этом медовый месяц кончился, и Света явилась на работу с синяком на пол-лица.

Все те две недели, что новорожденный фингал зрел, наливаясь лиловым, потом синел, зеленел и желтел под толстым слоем взятой напрокат крем-пудры, Нина ходила вместо нее на все важные встречи и совещания. Потом Свете это понравилось, оказалось, это очень даже неплохо, — пока Нина делала умный вид на какой-нибудь дурацкой презентации, — сидеть в отделе и курить с Леной и Гаповой, выпуская дым в окошко, болтать о мужиках, разглядывая с высоты птичьего полета Москву, набухавшую предпоследней весной тысячелетия.

Казавшаяся устойчивой четырехугольная форма их отдела на поверку таковой не оказалась: Лена снова поехала с мужем в Израиль попросить у тамошних истуканов ребеночка, а через пару месяцев не вышла на работу — пока по больничному листу. Они с матерью страшно боялись сглазить вроде бы наконец наступившую Ленину беременность, и официально это был большой-большой секрет.

Нина, передавшая Маше мелкую канцелярскую работу и беганье по филиалам и конторам, выполняла в это время свою собственную грандиозную программу по обеспечению всех отделов фирмы словарями и пособиями по переписке. Чтобы каждый раз сотрудники в их отдел не бегали и не отвлекали бы зря.

Кто-то из начальников было заикнулся, чтобы Нина занялась и технической литературой по профилю фирмы, но воспрепятствовала этому сама Света — больно много влияния и популярности появилось бы у Нины вне отдела. Словари и прочая языковая литература — и достаточно. Свету это вполне устраивало — пользы от Нининой бурной деятельности было много, а ей, Свете, только и оставалось, что подписывать бумажки и визировать докладные для Пеструха, который мог наглядно видеть, как бурно работают международницы. Огорчала, конечно, вездесущая строчечка мелкими буквами «Исполнитель Н.Чернова», но что поделать, раз такой порядок. Света искренне надеялась, что занятый Пеструх не придаст этому значения и все пойдет в пользу Светланы Сергеевны Евсеевой — энергичного, талантливого и вдумчивого руководителя.

«Вот удивительная женщина, — иногда думала Света о Нине, — чтоб мужичка себе завести — это ни в какую, а по книжным магазинам бегать и переводы долбить ей не лень!»

На фирме наступила эпоха Интернета. Ко всемирной паутине Свету подключили первую, как начальника, но особого интереса она к этому не испытывала, не умея толком найти нужного материала даже для дочкиных школьных нужд. Маша тоже компьютер не любила, предпочитая пользоваться Нининой кошмарной эрудицией как универсальным справочником. Вот сама Нина быстро взяла Интернет-быка за рога, скоренько изучила все крупные зарубежные серверы и стала направо и налево давать консультации, где что найти.

Она отыскала какой-то американский сайт, через который неприкаянные души со всего мира искали себе женихов-невест, или друзей, или еще кого-нибудь — пообщаться. Она быстренько прописалась на этом сервере и стала получать предложения дружбы со всего мира: из Канады, Штатов, Польши и прочих мест. Сама она больше писала жителям знойного штата Калифорния, поскольку там располагалась столица кино — Голливуд, а Нина кино любила, знала наизусть практически все приличные фильмы всех времен и народов и сочиняла — для собственного удовольствия — изящные, юморные повестушки, большей частью полуфантастические, с чудесами, превращениями, сражениями и погонями, иногда по-английски. Любви в этих произведениях было мало, но Свете они нравились, потому что были хорошо написаны, а Света ценила изящную словесность.

Однажды, видя, что Нина гуляет по зарубежной Интернетке, Света грустно спросила:

— Вы там моего Савицкого не встречали?

Нина ответила, что не встречала, но если ей нужно, то есть такие сайты, и их куча, через которые можно найти в Штатах почти любого человека, важно только знать, как пишется его имя по-английски, и проявить терпение, пробуя разные варианты запросов по поиску.

Выдержав время, Света спросила, как называются такие сайты, и Нина, почему-то не задавая лишних вопросов, сказала, что искать их надо на серверах американских компаний связи — там можно найти и телефон нужного человека, и адрес его электронной почты.