Шрифт:
Вообще, поход от джунглей до Стендара позволил вдоволь помахать мечом. Путь выдался тяжелым и опасным, но и прочие навыки поднялись заметно.
Хагер отлично понимал: ключ к спасению лежит, прежде всего, в раскачке. Чем ты сильнее, тем больше шансов уцелеть до того времени, когда разработчики соизволят откупорить игру-ловушку. Обратная сторона нехитрого вывода заключалась в том, что действительно стать сильнее можно только в схватках с серьезным противником. А это уже риск не дожить до радостного момента "демобилизации".
"Интересно, новая локация поможет узнать, как выбраться из игры?"
Глава 4
Свое главное решение я принял в далеком детстве, когда схватился на палках с соседским мальчишкой. Кто знает, кем бы я был теперь, если б тогда не проломил ему голову? Но что сделано - то сделано. Дальнейшие события просто цеплялись друг за друга, а я лишь пытался не утонуть на вздымаемых ими волнах.
Из воспоминаний сумасшедшего Яро.– Мы все-таки дошли, - выдохнул Хагер.
В какой-то момент он уже начал сомневаться, что попытка продраться сквозь джунгли увенчается успехом. Можно сказать, что им удалось невозможное: попасть в локацию недоступного им уровня сложности. По большому счету, каждый шаг здесь - большой риск. Любая тварь, будь она даже размером с кошку, способна оторвать голову каждому из пятерки.
Что ж, остается надеяться, что такая тварь попадется не сразу и они успеют хотя бы немного подготовиться.
Путники стояли не более чем в полукилометре от города - на скалистом уступе.
В свете заходящего солнца Стендар выглядел так, будто охвачен пожаром. Алые всполохи играли на крышах его домов, на высоких шпилях, находили отсвет в окнах-бойницах. Порывы ветра яростно трепали длинные стяги, точно старались изорвать их в клочья.
Город опоясывал ров, наполненный водой.
– А тут веселей, чем в нашей деревне, - усмехнулся Брандин.
– Надеюсь, призраки не добрались досюда...
– не слишком уверенно произнес Хагер.
– Я бы на это не надеялась, - поморщилась Арагна.
– Держите ваши железки наготове.
Они не таились - спустились к широкой, хорошо наезженной дороге и направились к городским стенам. Высоким, метра четыре, но весьма старым: кирпич, и без того грубый и разно-размерный, кое-где выщерблен. При желании на такую стену можно вскарабкаться без особого труда, даже не обладая продвинутыми навыками акробатики.
И все же стены не пустовали. За потертыми ветром и дождем зубцами виднелись прохаживающие стражники.
– Охрана - уже хорошо, - сказала Руни.
– Значит, они поддерживают порядок. Или хотя бы его подобие.
Большие городские ворота были открыты, подъемный мост опущен. Когда сапоги путников загрохотали по доскам моста, им навстречу вышли двое. Девчонка - на вид лет восемнадцати, в серой рясе, подвязанной простой веревкой, босая, с короткими белыми, точно снег, волосами. И мужчина - в длинной тоге, испещренной слабо светящимися голубыми письменами.
– Раздели, разули девку, - со смехом прошептал Брандин.
– Это Монахиня, - прошипел в ответ Сарф.
– Порвет на тузиков голыми руками.
Заклинатель насупился, но замолчал.
– Вечер добрый, путники, - проговорила та, кого лучник назвал Монахиней.
– Милости просим в Стендар - город древний, что тот камень, по которому вы спустились. Как вы добрались сюда? С вашим-то уровнем...
– С трудом, - не очень приветливо ответил Хагер.
– Как дела по ту сторону Вдовьих джунглей?
– спросил мужчина в тоге - Чародей, не меньше.
– Вряд ли в ближайшее время оттуда будет много гостей, - сказал Хагер.
– На Красные пески напали какие-то твари. Многие игроки погибли.
Мужчина понимающе кивнул.
– Здесь было то же самое, - сказала Монахиня.
– А еще поговаривают, что теперь умирают по-настоящему, - повысил голос Брандин.
– Именно поэтому мы здесь, - чуть заметно кивнула девушка.
– Городская стража не в силах обеспечить в Стендаре правопорядок. За последние сутки было много попыток краж, грабежей, убийств. Всего за сутки город превратился в крысиное логово, где лучше отрастить третий глаз на затылке.