– Мы входим в организацию, целью которой стоит пресечение подобных действий в стенах Стендара, - продолжил мужчина.
– Местная полиция, если угодно. Вам же, как новичкам, несколько советов. В канализационную систему города не спускаться, по узким темным улицам не ходить - ни в одиночку, ни группой. В драки не ввязываться, воровать не пытаться, - его взгляд скользнул по каждому из гостей.
– Оружие рекомендую спрятать в мешки. Вот и все. Ведите себя тихо - и все будет хорошо.

Арагна сплюнула в ров с водой, пробурчала что-то неразборчивое.

– Будем как мыши, - ощерился Хагер.

– Надеюсь, мы поняли друг друга, - приветливо улыбнулся мужчина в мантии и отошел в сторону, пропуская путников в город.
– Рекомендую остановиться в "Трех пальмах". По центральной улице до конца, потом дважды направо. Место тихое, вам будет по карману. Если возникнут проблемы, приходите в наш центр помощи. Он располагается недалеко от главных городских ворот. Этих самых ворот!
– прокричал уже в спину.

– Спасибо, - обернулась Руни.

Воздух внутри городских стен полнился десятками всевозможных запахов. От вполне безобидных - вроде готовящейся еды или сена. До отталкивающих - вроде вони навоза или сточных канав. В Красных песках такого не было. То ли масштабы поселения другие, то ли ветер просто не успевает развеивать сгущающуюся муть.

Улицы освещались факелами. Редкими, но их света вполне хватало, чтобы не упереться лбом в очередной дом или стену.

Людей почти нет. Но редкие прохожие провожают заинтересованными взглядами. На их фоне Хагер почувствовал себя голым и хилым. Уровень всех этих ребят не ниже пятнадцатого, а то и до двадцатого. Надо скорее найти способ хоть бы приблизиться к ним. Но как это сделать? Ответа пока нет.

Рекомендованную гостиницу отыскали без проблем. Двухэтажное строение: первый этаж каменный, второй - деревянный. Окна, затянутые не бычьими пузырями, как во многих домах Красных песков, а застеклены. Пусть стекло и тусклое, с сетью мелких трещин или царапин.

Внутри оказалось людно и шумно. Под потолком - нечто вроде колеса или штурвала, утыканное горящими свечами. Свободных столиков почти нет. В ярко освещенном углу, напротив входной двери, расположилась группа музыкантов, сейчас настраивающих свои инструменты. Пахло жареным мясом и пивом.

Хагер почувствовал, как заурчал собственный желудок.

– Мы тут как белые вороны, - пробурчал Брандин.

И действительно - новоприбывшая группа сразу стала объектом всеобщего внимания. Причем местные игроки даже не пытались скрыть своего интереса - наблюдали в открытую, не таясь.

Такая назойливость действовала на нервы. Ощущение, что сами собравшиеся никогда не ходили в драной кольчуге или с корявым посохом, который разве что на растопку костра годен.

– Свободно, - Руни указала рукой в сторону пустующего столика.

– Отлично! Пора уже нормально пожрать, - плюхнулся на скамью Сарф. Казалось, лучнику вообще плевать на все сторонние взгляды и перешептывания. Воин даже позавидовал выдержке или же просто наплевательскому отношению спутника.

– Что добрые господа желают?
– к столику подошла молоденькая прислужница.

Хагер про себя отметил, что разработчики игры не пошли по стандартному пути и не стали делать всех женских НПС исключительными красотками. Подошедшая к столу девушка была скорее милой, много улыбалась, но красотой не блистала.

Цены в гостинице не кусались, а потому соскучившиеся по нормальной еде путники заказывать не стеснялись. Сразу спросили о свободных комнатах - и прислужница принесла каждому по железному ключу. Расплатились тут же.

Вскоре, после первых глотков бодрящего пива и первых кусков ароматного мяса, любопытствующие взгляды отошли на второй план, а потом и вовсе исчезли. Да и посетители вернулись к своим разговорам, а, возможно, путники просто перестали их замечать.

– Цивилизация, - растягивая звуки, произнес Брандин. Он с удовольствием отхлебнул из глиняной кружки, стер с губ пену.
– Завтра первым делом сбыть все барахло и приодеться. Как босяки сидим на фоне всех этих...

– Не разгоняйся, - остудила его Арагна.
– Всей твоей суммы едва на порты хватит, да и то средние.

– Нам нужна работа, - кивнула Руни.
– Стабильная и не особенно опасная - на первое время, пока не обзаведемся нормальной экипировкой.

– А еще разузнать последние новости и слухи, - поддержал ее Хагер.
– Думается, идти по основной квестовой ветке придется в любом случае. Это лучший способ заработать экспы.

– Лучший, но далеко не самый безопасный, - поморщился Сарф.
– Начинать надо с побочных заданий. Так подготовимся к основной ветке.