– Ай-ай-ай, - услышал он вздох коротышки.
– И вас, добрый господин, тоже препроводить в застенки?

Перед глазами плыло. Хагер инстинктивно мотнул головой.

– Рекомендую вам в течение трех дней не покидать Стендар, - продолжил старик.
– В противном случае вы рискуете присоединиться к своему товарищу.

– Он случайно, - послышался голос Руни.

– Разумеется... Выводите подозреваемого. Представление окончено.

Хагер мотнул головой. Мир перестал расплываться, а вот по спине точно битой приложили. Он потянулся к валяющемуся рядом топору.

– Убери!
– рядом на корточки присела Арагна.

– Они же...

– Убери! Быстро!
– в ее голосе звучал лед. Лицо сделалось каменным.

Воин поморщился, закинул оружие в мешок. Мимо прошествовали стражники. Брандин покорно следовал за ними - руки заведены на спину, глаза расширены. Он будто хотел что-то сказать, о чем-то попросить, но не мог произнести и слова.

– Не покидайте город, - еще раз предупредил коротышка-маг.

Процессия удалилась, а вскоре начали расходиться и любопытствующие. Похоже, ни у кого из собравшихся игроков не возникло желания вступиться за собрата. Или они знают, на что способны стражники?

Хагер дотронулся до затылка, поморщился. Хорошо его кинули - как назойливого котенка.

– Какого хрена?
– опираясь спиной о стену, поднялся на ноги. В голове шумело.

– Вы оба с ума сошли?!
– напала на него Руни.
– Они бы размазали вас по всей гостинице.

– Не размазали бы, если б другие не стояли в стороне!
– со злостью проговорил Хагер.

– Иногда подумать, а не сломя голову бросаться в драку - лучшее решение, - ловкачка смотрела ему в глаза.

За спинами девушек показался Сарф. Лицо помятое, заспанное. Волосы взъерошены - точно только оторвал голову от подушки.

"Неужели он все проспал?"

– Надеяться на помощь соседа - глупо, - зевнул лучник.
– А что случилось?

"Точно проспал!" - чертыхнулся про себя воин.

Руни быстро рассказала спутнику о недавнем происшествии.

– Укокошить прохожего толстосума - дело хорошее. А проблема в чем? Откупится, деньги-то есть...
– сонное выражение на его лице сменилось сначала задумчивым, потом озадаченным.

– Откупится?
– переспросил Хагер.
– Плевать бы на такое обвинение еще неделю назад. Даже если прирезал кого-то в подворотне, респаун - и снова чист. Но смертная казнь в нашем случае - это далеко не респаун.

– Да понял я, - поморщился лучник.
– Так убивал он или нет?

– Говорит - нет, - пожала плечами Руни.

– Он вчера вернулся немного не в себе, помнишь?
– брови Хагера сошлись к переносице.

– Да, - кивнула ловкачка.

– Может быть, дело не в том, что он не нашел общего языка с гильдией местных полицаев?

– Кто его знает?

– У него и спросить, - недовольно пробурчала Арагна.
– Можно же с ним поговорить. Наверное...

– Кстати о полицаях, - напомнил Сарф.
– Они предлагали помощь в случае возникновения проблем. У нас проблемы. Не так ли?

– Я к ним, - бросил Хагер и направился к лестнице, ведущей в зал.

Руни и Арагна последовали за ним. В спину догнал недовольный возглас Сарфа:

– Что, так не жрамши и пойдем?

Здание, в котором расположилась штаб-квартира игроков, взявших на себя заботы по наведению порядка в городе, оказалось одноэтажным бревенчатым срубом с зарешеченными окнами. По виду - бывший склад или гауптвахта. К таким выводам Хагера подтолкнули близкие казармы - буквально в шаговой доступности. Но казармы не городской стражи, а лишь тех нарядов, что несли вахту на стенах и у ворот.

Над входной дверью сруба, чуть поскрипывая, покачивалась свеже-написанная вывеска: "Центр помощи и адаптации новоприбывших".

– С пафосом у них все нормально, - усмехнулась Арагна.

Внутри оказалось чисто и светло. Одна комната, с большим деревянным столом и несколькими стеллажами до потолка. Перед столом пара простых табуретов. Вдоль стены с окнами - длинная лавка. Бумаг на стеллажах немного. По всему видно, заботами центр помощи и адаптации не завален.

За столом, в кресле с высокой спинкой, сидел мужчина, средних лет, широкоплечий, с длинными волосами, забранными в хвост. Одеждой ему служила кожаная куртка без рукавов, открывающая мускулистые руки со следами множества шрамов.